George Harrison ne voulait pas être associé à une reprise d'une chanson des Beatles

George Harrison ne voulait pas être associé à une reprise d’une chanson des Beatles

TLDR : George Harrison n’a pas apprécié la reprise de sa chanson « If I Needed Someone » par les Hollies, la qualifiant de « poubelle » et souhaitant se dissocier de cette version.

Les Beatles sont le groupe le plus repris de tous les temps. Dès les années 1960, des groupes et des artistes reprenaient des chansons des Beatles et leur donnaient une tournure personnelle. Si les membres des Beatles n’aimaient pas toutes les reprises, ils recevaient des droits d’auteur et étaient donc généralement d’accord avec elles. Cependant, George Harrison a qualifié une reprise de chanson des Beatles de « poubelle » et n’a pas voulu y être associé.

Les Hollies ont repris la chanson « If I Needed Someone ».

George Harrison n’a pas écrit beaucoup de chansons des Beatles, car Paul McCartney et John Lennon se partageaient la plupart des tâches d’écriture. Cependant, Harrison a eu l’occasion de briller de temps en temps, et ses chansons sont apparues plus fréquemment dans les projets ultérieurs des Beatles. Sa chanson « If I Needed Someone » est sortie en 1966 avec Rubber Soul. Il s’agit d’une chanson d’amour que Harrison dédie à sa femme de l’époque, Pattie Boyd.

Avant la sortie de Rubber Soul, un autre groupe de rock britannique, The Hollies, s’est vu remettre une démo de « If I Needed Someone » par son producteur. Le groupe décide d’enregistrer sa propre version de la chanson et la sort le même jour que Rubber Soul. Leur single est un succès mineur, se classant à la 20e place des charts britanniques. Bien que Harrison reçoive des royalties pour leur reprise, il n’en est pas fan.

George Harrison voulait se dissocier de la reprise par les Hollies de sa chanson des Beatles.

En décembre 1965, Alan Smith, journaliste au New Musical Express, a accompagné les Beatles lors de l’une de leurs dernières tournées au Royaume-Uni. Pendant son séjour avec les Beatles, George Harrison a commenté la version de « If I Needed Someone » des Hollies. Selon le rapport de Smith (partagé par Far Out), le chanteur de « Something » a qualifié leur version de « poubelle » et ne voulait pas que les gens sachent qu’il l’avait écrite.

« George se préparait pour la première représentation dans la maison, et je lui ai posé des questions sur l’écriture des chansons. Je vois que vous en avez écrit une pour les Hollies. George s’est détourné brusquement du miroir. Dites aux gens que je ne l’ai pas écrite pour les Hollies », dit-il sans ambages. Elle s’appelle « If I Needed Someone » et c’est leur nouveau single, mais leur version n’est pas mon genre de musique. Je pense que c’est n’importe quoi, la façon dont ils l’ont fait ! Ils l’ont gâchée. Les Hollies sont très bons musicalement, mais la façon dont ils enregistrent leurs disques sonne comme des musiciens qui viennent de se retrouver dans un studio sans s’être jamais vus auparavant. Techniquement, c’est bien, oui. Mais c’est tout ».

Le chanteur Graham Nash a répondu aux commentaires de Harrison

Une semaine après la publication de cette histoire, Graham Nash, chanteur du groupe The Hollies, a réagi aux commentaires de George Harrison. Nash a déclaré qu’il était contrarié par le fait que tout ce que les Beatles disaient faisait « loi » et que si Harrison détestait tant le morceau, il devrait faire don de toutes ses royalties à des œuvres caritatives. Il s’est également offusqué que Harrison les ait qualifiés de « déchets ».

« Nous ne prétendons pas être un groupe de type soul R&B, et nous ne l’avons jamais été », a déclaré Nash. « Mon opinion sur les Beatles n’a pas changé. Je pense toujours qu’ils sont géniaux, et je ne vais pas dire quelque chose de stupide comme ‘je vais brûler tous leurs disques dans ma collection’. Non, j’aime leur musique. Mais les commentaires comme celui qui nous concerne sont des conneries ».

Le chanteur est revenu sur sa réaction dans son autobiographie de 2013, Wild Tales : A Rock & Roll Life. Il ne regrette pas ses propos et estime qu’il était temps que quelqu’un tienne tête au plus grand groupe du monde.

« À l’époque, faire du tort à un Beatle, c’était comme blasphémer le pape », écrit Nash. « Chaque groupe anglais leur devait énormément, mais je n’avais pas l’intention d’embrasser leur a****… De plus, la dernière fois que j’ai regardé, les Hollies occupaient des places dans le même top 10 que les Beatles, alors pardonnez-moi si vous n’aimez pas notre putain de disque, mais gardez-le pour vous, s’il vous plaît. »

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