Ringo Starr et l’infrarouge : ce que révèle l’autoportrait de 1969 sur son expérimentation photographique

← Sommaire du dossier Ringo Starr, artiste visuel

La fiche Ringo Self-Portrait, datée approximativement de 1969, qualifie expressément le négatif de photographie sur film infrarouge. Ce simple renseignement ouvre une étude de technique et d’intention : Ringo ne se limite pas à documenter les événements du groupe, il expérimente des procédés photographiques capables de transformer la réalité visible.

Une attribution temporelle volontairement approximative

Genesis situe l’autoportrait « vers 1969 ». Cette formulation doit être conservée telle quelle : elle n’autorise pas une date au jour près, ni une association automatique à la séance Abbey Road, à un concert ou à un voyage particulier. La photographie relève de la fin des années 1960, période où Ringo expérimente différents films et effets. L’auteur lui-même rattache sa création à un moment où les procédés visuels inhabituels sont largement explorés. Son souvenir est d’ordre stylistique et temporel, pas un rapport de laboratoire.

Le film infrarouge : une donnée matérielle, non un simple filtre numérique

La mention d’un film infrarouge désigne une émulsion photographique conçue pour enregistrer une part de rayonnement située au-delà du spectre directement visible, selon le type de film utilisé. Les rendus peuvent être très différents de ceux d’une pellicule conventionnelle, notamment dans la restitution des feuillages, de certaines matières ou des contrastes. Il serait toutefois incorrect de garantir une apparence particulière de tous les objets visibles dans l’autoportrait sans étudier l’épreuve. L’information sûre est le médium déclaré par l’éditeur, non l’identification de la marque, du révélateur ou du filtre optique.

L’autoportrait comme défi d’attribution

Dans un portrait ordinaire de Ringo, il faut chercher le nom du photographe extérieur : Richard Avedon, Henry Diltz ou un ami. Dans Ringo Self-Portrait, Genesis attribue la création à Ringo lui-même. Cette qualification peut désigner un déclenchement avec retardateur, miroir ou autre dispositif, mais le dossier ne précise pas la méthode. Il faut donc éviter de reconstruire le décor d’atelier ou l’appareil à partir de la seule notion d’autoportrait. La force historique du document réside dans la revendication d’un regard et d’une expérimentation qui dépassent le simple souvenir d’un visage célèbre.

Un contexte d’innovations visuelles plus large

À la fin des années 1960, les expérimentations de lumière, de couleur et de trucages participent à la culture visuelle psychédélique. Ringo évoque lui-même cette abondance de techniques disponibles. Il serait néanmoins abusif de conclure que chaque effet de l’image a été conçu pour traduire une expérience personnelle particulière. Une analyse plastique peut comparer contraste, tonalités, cadrage et pose ; elle doit distinguer ces observations de la biographie des substances ou de toute anecdote non attestée.

La giclée 2024 est un objet différent du film ancien

L’estampe Ringo Self-Portrait proposée par Genesis est une reproduction archivale contemporaine réalisée en giclée sur papier coton, en vingt-cinq exemplaires annoncés et signés. L’impression peut restituer une partie du rendu original, mais le négatif infrarouge ancien n’est pas matériellement présent dans le tirage vendu. La numérotation moderne ne décrit pas l’ordre des photographies sur la pellicule. Pour une notice d’exemplaire, il faut relever le numéro, le certificat et la technique d’impression, puis distinguer ces informations de celles du film original.

Une ligne continue avec la peinture numérique et le Spin Art

L’autoportrait sur film infrarouge permet de relire la création plastique ultérieure de Ringo sans prétendre qu’elle en découle mécaniquement. Les expérimentations avec émulsions et couleurs, la production d’images sur ordinateur à partir de la fin des années 1990 et la peinture centrifuge partagent une disponibilité pour la transformation de l’image. Cette continuité relève d’une lecture critique des œuvres ; elle ne prouve pas que Ringo ait utilisé le même dispositif ou les mêmes objectifs esthétiques pendant soixante ans. La technique demeure spécifique à chaque médium.

L’infrarouge : distinguer la prise de vue et son édition ultérieure

La mention d’un film infrarouge dans la description de l’autoportrait renvoie à une technique photographique antérieure à la diffusion des filtres numériques. Elle témoigne d’une recherche sur la réponse de l’émulsion à des rayonnements que l’œil ne perçoit pas de la même manière. Il serait toutefois imprudent d’inférer, à partir de cette seule formule, la marque du film, le matériel de prise de vue ou les conditions de développement. Le résultat visible dépend aussi de l’exposition, du tirage et des traitements ultérieurs.

L’estampe commercialisée en 2024 constitue une nouvelle matérialisation de cette image, et non une nouvelle photographie réalisée cette année-là. Son papier, ses encres, sa signature et son numéro relèvent de l’histoire éditoriale ; la séance d’origine relève de l’histoire de la prise de vue. Dans le cas d’un autoportrait, cette séparation est essentielle pour éviter de confondre l’auteur du cliché, le technicien d’impression et l’éditeur du tirage.

Source et limite

Genesis Publications, Photograph Portfolio 2024, Ringo Self-Portrait ; Genesis, 22 février 2024. Les modèles d’appareils et les paramètres de développement n’y sont pas fournis.

À découvrir également : bibliographie et catalogue des œuvres ; tirages et authenticité.