APPLE RECORDS · CATALOGUE BRITANNIQUE · 1972–1974

Apple Records : les derniers numéros APPLE 42 à APPLE 49, de Badfinger à Yoko Ono

De Badfinger à Yoko Ono : l’achèvement de la série APPLE

Au début de 1972, Apple Records ne fonctionne plus comme en août 1968. Les carrières individuelles des anciens Beatles occupent une grande part de l’actualité discographique, souvent sous la numérotation EMI R, tandis que la série APPLE des signatures extérieures se réduit progressivement. Les derniers disques comprennent Badfinger, des groupes américains, le duo Lon et Derrek Van Eaton, Elephant’s Memory et plusieurs publications de Yoko Ono. Ils forment un catalogue moins abondant, mais musicalement très diversifié.

Les numéros APPLE 42 à APPLE 49 ne désignent pas tous un simple 45 tours commercial britannique. APPLE 42 de Badfinger est préparé puis abandonné pour ce marché, tandis que l’édition APPLE 44 des Sundown Playboys existe dans un format 78 tours particulièrement atypique. Les disques de Lennon, McCartney, Harrison et Ringo continuent parallèlement sous d’autres séries, sans que les deux systèmes doivent être mélangés.

Catalogue APPLE 42 à APPLE 49

APPLE 42 — Badfinger : Baby Blue

Face A : Baby Blue. Face B : Flying. Repère : 1972 : numéro préparé. Statut UK : Non commercialisé normalement au Royaume-Uni.

Le disque appartient à une époque où Badfinger obtient un nouveau public grâce à l’album « Straight Up ». « Baby Blue » est signé Pete Ham, mais la chronologie du single se révèle complexe : l’édition américaine paraît avec une référence Apple distincte et plusieurs pays européens choisissent des numéros propres. APPLE 42 a été attribué pour le Royaume-Uni sans donner lieu à une commercialisation ordinaire. Cette situation ne doit pas être confondue avec le succès ultérieur de la chanson.

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APPLE 43 — Chris Hodge : We’re on Our Way

Face A : We’re on Our Way. Face B : Supersoul. Repère : 9 juin 1972. Statut UK : Publié au Royaume-Uni.

Chris Hodge fait partie des signatures peu connues qui témoignent de la recherche d’artistes à la fin de la première phase d’Apple. Son single s’inscrit dans un rock aux couleurs de son époque, sans bénéficier de l’exposition des disques des anciens Beatles. La présence de « Supersoul » sur la seconde face permet de suivre son répertoire original. Des exemplaires étrangers et américains peuvent fournir des différences de date, mais ils appartiennent au même chapitre commercial.

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APPLE 44 — The Sundown Playboys : Saturday Nite Special

Face A : Saturday Nite Special. Face B : Valse de Soleil Coucher. Repère : 17 novembre 1972. Statut UK : Publié, y compris sur un rare 78 tours.

La parution des Sundown Playboys est l’une des curiosités les plus fortes du catalogue. Le groupe joue une musique cajun enracinée en Louisiane, et Apple contribue à en faire connaître un extrait en dehors de son marché d’origine. Le single est exceptionnel parce qu’il existe en 7 pouces 45 tours, mais aussi dans une édition officielle 10 pouces 78 tours. Les deux objets doivent être décrits selon leur format, leurs matrices et leur diffusion.

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APPLE 45 — Elephant’s Memory : Power Boogie

Face A : Power Boogie. Face B : Liberation Special. Repère : 1er décembre 1972. Statut UK : Publié au Royaume-Uni.

Elephant’s Memory est associé à John Lennon et Yoko Ono à New York, notamment comme groupe accompagnateur pendant plusieurs prestations. « Power Boogie » appartient toutefois au répertoire propre de la formation. Le verso « Liberation Special » possède également sa propre identité, et une édition américaine de ce titre a circulé avec un autre couplage. Il faut donc distinguer le groupe, ses projets Apple et les disques du couple Lennon–Ono.

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APPLE 46 — Lon et Derrek Van Eaton : Warm Woman

Face A : Warm Woman. Face B : More Than Words. Repère : 9 mars 1973. Statut UK : Publié au Royaume-Uni.

Le duo américain des frères Van Eaton incarne une autre manière de recruter chez Apple : la maison se montre sensible à des maquettes et à des artistes capables d’apporter leurs propres compositions. « Warm Woman » s’inscrit dans le prolongement de leur album « Brother », mais cette référence de 1973 n’est pas un 45 tours des Beatles, même si d’anciens membres du groupe soutiennent ponctuellement leurs projets. Le verso « More Than Words » renforce l’intérêt du disque.

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APPLE 47 — Yoko Ono : Death of Samantha

Face A : Death of Samantha. Face B : Yang Yang. Repère : 4 mai 1973. Statut UK : Publié au Royaume-Uni.

Les deux titres proviennent de la période d’« Approximately Infinite Universe », où Yoko Ono développe une écriture rock et des textes qui s’adressent à un public plus large. Le 45 tours présente deux chansons indépendantes et ne doit pas être confondu avec un disque de Lennon dont Ono ne serait qu’invitée. Le lancement américain de « Death of Samantha » intervient quelques semaines avant la parution britannique, ce qui explique les écarts de chronologie entre les discographies.

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APPLE 48 — Yoko Ono : Run, Run, Run

Face A : Run, Run, Run. Face B : Men, Men, Men. Repère : 9 novembre 1973. Statut UK : Publié au Royaume-Uni.

APPLE 48 prolonge la discographie propre de Yoko Ono au-delà de la séparation artistique temporaire du couple. « Run, Run, Run » appartient au répertoire de l’album « Feeling the Space » et sa face B « Men, Men, Men » place à nouveau le sujet des relations et de la condition féminine au centre de l’écriture. Le catalogue britannique confirme que les nouvelles signatures Apple sont rares en 1973, mais la production de la chanteuse demeure active.

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APPLE 49 — Badfinger : Apple of My Eye

Face A : Apple of My Eye. Face B : Blind Owl. Repère : 8 mars 1974. Statut UK : Publié au Royaume-Uni.

Cette dernière référence numérotée de la série APPLE britannique est particulièrement chargée de sens. Badfinger vient de traverser de graves difficultés contractuelles et commerciales, et « Apple of My Eye » est souvent interprété comme un adieu à son ancienne maison. Le verso « Blind Owl » renvoie au répertoire de l’album « Ass ». APPLE 49 ne marque pourtant pas le dernier disque de tous les anciens Beatles sur le label : les singles de la série R se poursuivent jusqu’en 1976.

Voir l’étude discographique complète d’APPLE 49.

Ce que signifie réellement le numéro APPLE 49

L’apparition de « Apple of My Eye » de Badfinger sous APPLE 49 en mars 1974 clôt la série commerciale des artistes extérieurs aux Beatles sur laquelle reposait l’ambition du label. Elle ne signifie pas que l’ensemble d’Apple Records cesse d’exister à cette date. Des singles des anciens Beatles continuent de porter la marque, en particulier ceux de John Lennon, George Harrison et Ringo Starr. La fin de la première séquence de nouveautés Apple est généralement placée en février 1976, avec « This Guitar (Can’t Keep from Crying) » de Harrison, R 6012.

APPLE 44 : pourquoi le 78 tours est une vraie exception

Le disque des Sundown Playboys existe à la fois sous un format 45 tours 7 pouces courant et sous un 78 tours 10 pouces. Cette différence est essentielle. Le rythme de lecture, la taille du support et les inscriptions de fabrication doivent tous être relevés ; un exemplaire ne doit pas être annoncé comme « rare 78 tours » sans avoir vérifié son format physique. Le choix d’une musique cajun souligne également le goût d’Apple pour les répertoires éloignés du rock britannique et de la pop internationale.

APPLE 42 : retirer une sortie n’efface pas la chanson

« Baby Blue » devient une chanson particulièrement célèbre de Badfinger, mais sa notoriété ne prouve pas que l’édition britannique APPLE 42 ait été commercialisée en 1972. Les documents de préparation, les éditions étrangères et les rééditions postérieures appartiennent à des catégories différentes. Cette précision est indispensable pour ne pas donner aux collectionneurs l’impression qu’il existerait une édition britannique de magasin simplement devenue rare.

La fin des numéros APPLE et la suite des publications R

La continuité industrielle du label passe ensuite principalement par les singles des anciens Beatles. Il est utile de distinguer les derniers numéros APPLE des numéros R 5994 à R 6012. Les premiers caractérisent les signatures extérieures et la fin du modèle initial ; les seconds sont associés à la carrière solo des propriétaires de la maison. Pour approfondir, consulter la chronologie des derniers singles et la méthode de lecture des numéros.

Questions fréquentes

Le single APPLE 42 de Badfinger est-il sorti normalement en Grande-Bretagne ?

Non. La sortie britannique a été retirée, même si la chanson « Baby Blue » a circulé dans d’autres éditions.

Quel artiste porte le dernier numéro APPLE 49 ?

Badfinger avec « Apple of My Eye » / « Blind Owl », le 8 mars 1974 au Royaume-Uni.

APPLE 49 est-il la dernière publication originale du label ?

Non. Les disques des anciens Beatles sur Apple continuent sous la série R jusqu’en 1976.