APPLE RECORDS · ÉDITIONS INTERNATIONALES · JAPON
Les disques Apple Records japonais : Toshiba, numéros AR et vinyles rouges
Au Japon, la transition d’Odeon vers Apple ne concerne pas seulement le dessin sur le centre du disque : elle modifie les préfixes de catalogue, les pochettes et parfois la présentation complète des rééditions. Les éditions Toshiba se distinguent par leurs feuillets de paroles, leurs inserts photographiques, leurs variantes de prix en yens et, sur certains tirages, par le vinyle rouge.
Toshiba et l’adoption de la pomme
À la fin de 1968, les publications japonaises des Beatles passent progressivement sous la marque Apple, dans le cadre de l’exploitation du catalogue par Toshiba. Des disques qui avaient déjà existé sous l’étiquette Odeon peuvent être réédités avec le nouvel emblème. Cette transition est une particularité majeure : la présence d’une pomme sur un disque japonais ne prouve pas que le couplage soit apparu pour la première fois en 1969.
Pour les singles, une partie des références initialement préfixées OR est reprise avec AR. Pour certains albums et EP, la correspondance se fait entre des séries OP et AP. Cette opération constitue un changement d’identité commerciale et de présentation, non l’enregistrement automatique de nouvelles versions des chansons.
AR-2121, AR-2279 : comprendre deux générations de singles
« Hey Jude » / « Revolution » est notamment répertorié en édition japonaise AR-2121. « Get Back » / « Don’t Let Me Down » est publié sous AR-2279 en 1969. Ces références sont propres au marché japonais ; elles ne doivent pas être confondues avec R 5722 ou R 5777 au Royaume-Uni, ni avec les numéros américains 2276 et 2490.
« The Ballad of John and Yoko » / « Old Brown Shoe » bénéficie également d’une édition japonaise sous le numéro AR-2301. Les prix imprimés et le nom de l’entreprise évoluent au fil des années. Un numéro AR demeuré identique sur plusieurs pressages ne suffit donc pas à classer tous les exemplaires dans une seule génération de fabrication.
Vinyle rouge et vinyle noir : ne pas supposer la rareté
Le marché japonais est célèbre pour certains pressages de couleur rouge, notamment associés aux productions Toshiba. Des exemplaires rouges et noirs de « Get Back » existent. Ils peuvent présenter la même référence commerciale, mais des détails différents de matrices, d’étiquettes et d’inserts.
Il serait trompeur d’affirmer que tout vinyle rouge Apple est nécessairement un premier pressage, ou inversement que toute réédition tardive est noire. La datation exige de comparer le prix marqué, la typographie du label, le nom exact du fabricant et les inscriptions gravées. Le rendu visuel de la couleur dépend aussi de l’éclairage : une photographie de vente est insuffisante pour confirmer une composition de vinyle.
Feuillets de paroles, pochettes et prix en yens
De nombreux 45 tours japonais sont accompagnés d’une feuille imprimée présentant la photographie ou le dessin de couverture et les paroles, parfois accompagnées d’indications en japonais. La pochette illustrée peut être constituée d’un feuillet glissé dans une enveloppe intérieure, plutôt que d’une pochette cartonnée du modèle européen.
Le prix de vente indiqué sur l’insert — 400 ou 500 yens, selon les époques et les références — offre un indice de tirage. Les changements de fabricant entre Toshiba Musical Industries et Toshiba-EMI sont particulièrement utiles. Cependant, des pochettes et inserts pouvant être dissociés du disque, la cohérence de l’ensemble doit être contrôlée.
Les pressages d’album : la série AP
La série japonaise Apple ne se limite pas aux singles. Des albums originellement diffusés sous Odeon réapparaissent avec le logo Apple, tandis que les nouvelles publications portent des numéros AP. Les éditions japonaises peuvent être accompagnées de feuillets de paroles et d’une bande de papier connue sous le nom d’obi, donnant titre, prix ou informations commerciales.
Un album avec sa bande d’origine, son feuillet et sa pochette intérieure ne représente pas le même ensemble qu’un exemplaire incomplet, même lorsque le disque porte la même matrice. En collection, l’authenticité d’un obi se juge par sa cohérence avec la génération de tirage, et non par sa seule présence.
Méthode d’identification et comparaison internationale
Pour décrire un disque japonais Apple, relever successivement la référence AR ou AP, le titre exact, la mention Toshiba, le prix imprimé, les paroles fournies, la couleur du vinyle et les deux matrices. Cette fiche matérielle permet d’éviter les erreurs de datation liées aux rééditions.
Pour comparer avec les circuits européens, voir les éditions internationales et le guide du collectionneur. La fiche « Hey Jude » retrace quant à elle la sortie fondatrice du label.
Questions fréquentes
AR-2279 correspond à quel disque ?
Au single japonais « Get Back » / « Don’t Let Me Down » des Beatles.
Tous les Apple japonais sont-ils des vinyles rouges ?
Non. Des pressages noirs existent également, et les deux couleurs doivent être étudiées selon leurs variantes de fabrication.
Que signifie AR dans ces références ?
Le préfixe utilisé pour des singles Apple japonais, souvent successeur d’une référence Odeon OR.
