APPLE RECORDS · PLASTIC ONO BAND · 1969
Cold Turkey : le single APPLES 1001 de John Lennon et du Plastic Ono Band
Avec « Cold Turkey », John Lennon transforme une expérience personnelle douloureuse en un morceau de rock sans concession. À l’automne 1969, le Plastic Ono Band publie un single sur Apple, sous une numérotation britannique distincte de la série APPLE réservée à de nombreux artistes du label. La face B est une composition de Yoko Ono. Le disque documente aussi l’émancipation artistique de Lennon avant l’annonce publique de la séparation des Beatles.
Fiche du disque d'origine
Artiste : Plastic Ono Band (John Lennon et Yoko Ono)
Territoire et référence : Royaume-Uni, APPLES 1001
Date : 24 octobre 1969 au Royaume-Uni
Face A : Cold Turkey
Face B : Don’t Worry Kyoko (Mummy’s Only Looking for a Hand in the Snow)
Étiquette : Apple Records
Le moment où Lennon ne cherche plus à sonner comme les Beatles
« Cold Turkey » appartient aux premières œuvres de John Lennon publiées sous son propre nom artistique collectif, le Plastic Ono Band. Son titre renvoie à l’expression désignant l’arrêt brutal d’une consommation de drogue. Là où certains disques pop de 1969 privilégient la métaphore, Lennon adopte une diction directe, une tension croissante et une interprétation vocale presque douloureuse.
Ce choix s’inscrit dans les initiatives menées avec Yoko Ono depuis 1968, puis dans la création d’un ensemble à géométrie variable. Le Plastic Ono Band n’est pas conçu comme un groupe stable reproduisant à l’identique le modèle des Beatles. Il réunit, selon les occasions, des partenaires et instrumentistes différents autour des projets de Lennon et Ono.
Guitare, basse, batterie : une atmosphère de crise
La chanson repose sur un riff de guitare insistant, une rythmique sèche et un chant qui se transforme en cri dans sa dernière partie. Eric Clapton participe à l’enregistrement avec Lennon, accompagné notamment de Klaus Voormann et Ringo Starr. Le résultat se démarque autant de l’optimisme affiché par « Give Peace a Chance » que des élaborations orchestrales de certains titres des Beatles.
Cette économie de moyens n’a rien de rudimentaire. L’agencement des instruments et l’insistance du motif créent une progression dramatique, qui conduit l’auditeur à ressentir la tension physique évoquée par le texte. C’est une œuvre liée à un contexte personnel précis, mais elle annonce également l’écriture plus dépouillée du premier véritable album solo de Lennon en 1970.
Don’t Worry Kyoko : la place de Yoko Ono en face B
La face complémentaire, « Don’t Worry Kyoko (Mummy’s Only Looking for a Hand in the Snow) », est écrite par Yoko Ono et s’adresse à sa fille Kyoko. Elle ne doit pas être traitée comme une simple version instrumentale ou un morceau anonyme de remplissage. Son écriture, son titre et son esthétique participent du projet artistique de Lennon et Ono, fondé sur deux voix créatives distinctes.
La longueur du titre est parfois réduite sur des listes de collectionneurs ou des inventaires numériques. Pour identifier l’édition, il faut comparer l’inscription exacte de l’étiquette à celle du catalogue et des différentes variantes internationales.
APPLES 1001 : une numérotation à ne pas confondre avec APPLE 1
Le 45 tours britannique est répertorié comme APPLES 1001. Le S et les quatre chiffres appartiennent à une série distincte de la numérotation APPLE 2–49. Il ne s’agit ni du premier disque commercial du label ni d’une continuation directe des singles de Mary Hopkin ou Badfinger.
Cette différence reflète le fonctionnement d’Apple, qui pouvait imprimer plusieurs séries parallèles selon les artistes et le contexte éditorial. Le disque paraît en octobre 1969 : certaines chronologies signalent le lancement américain du 20 octobre et l’édition britannique du 24 octobre. Une seule date présentée sans pays peut donc semer la confusion.
Un single contesté et un tournant de carrière
Les thèmes de la chanson ont provoqué des réticences chez certains programmateurs. Lennon a expliqué que son intention n’était pas de promouvoir la drogue mais d’exprimer l’expérience du sevrage. Cette différence entre le sujet traité et la manière dont il fut parfois perçu est essentielle pour comprendre la réception du disque.
Le Plastic Ono Band présente ensuite « Cold Turkey » sur scène, notamment au Lyceum de Londres en décembre 1969, dans une formation élargie. La chanson relie ainsi deux dimensions d’Apple Records : le 45 tours commercial et une pratique plus expérimentale des concerts et des collaborations.
Pour poursuivre, consulter « Give Peace a Chance », la numérotation des singles Apple et le dossier consacré à « Instant Karma! ».
Questions fréquentes
Quelle est la référence britannique de Cold Turkey ?
APPLES 1001, distincte des numéros APPLE attribués aux autres singles du label.
Qui interprète Cold Turkey ?
John Lennon avec le Plastic Ono Band.
Qui écrit la face B ?
Yoko Ono est l’autrice de « Don’t Worry Kyoko ».
Quand le disque paraît-il ?
En octobre 1969, avec des calendriers de sortie différents selon les territoires.
