APPLE RECORDS · 45 TOURS · 1972

Baby Blue de Badfinger : APPLE 42 annulé au Royaume-Uni et Apple 1844 aux États-Unis

Baby Blue : Pete Ham et une écriture power pop

Pete Ham écrit « Baby Blue » pendant une période de renouvellement créatif pour Badfinger. La chanson associe un riff de guitare immédiatement reconnaissable, des harmonies vocales lumineuses et une progression très directe. Elle illustre parfaitement la place du groupe dans l’histoire du power pop.

Son enregistrement appartient aux séances de Straight Up, album dont les producteurs sont successivement Geoff Emerick, George Harrison et Todd Rundgren. Le titre commercial est lié à la phase achevée sous la direction de Rundgren, et ne doit pas être attribué indistinctement à Harrison.

6 mars 1972 : Apple 1844, un single américain

Aux États-Unis, « Baby Blue » paraît le 6 mars 1972 sous Apple 1844 avec « Flying » en face B. Le 45 tours atteint le Top 20 américain, confirmant que Badfinger peut conserver une audience importante après « Day After Day ».

Le marché américain bénéficie d’une stratégie propre, incluant une pochette illustrée et un mixage destiné à renforcer l’impact de la chanson à la radio. Une copie Apple 1844 ne correspond donc pas nécessairement à l’écoute de la version intégrale telle qu’elle figure sur le microsillon de 1971.

Une introduction retouchée : le mixage américain

Le mixage destiné au single américain donne davantage de place à certains effets de réverbération, notamment sur la batterie. Les premières secondes sont particulièrement révélatrices lorsque l’on compare ce disque au master de l’album. Le travail de remixage est associé à Al Steckler et à l’ingénieur Eddie Kramer.

Il faut distinguer un nouveau mixage d’une nouvelle composition ou d’une prise complètement réenregistrée. La chanson reste la même, mais son équilibre sonore change. Cette question est centrale pour les collectionneurs qui comparent un vinyle d’époque, une compilation CD et une réédition moderne.

APPLE 42 : une référence britannique prévue, non commercialisée

Une sortie britannique portant APPLE 42 est envisagée pour mars 1972, mais elle n’aboutit pas à une distribution commerciale normale. Il serait donc inexact de parler d’un succès britannique sous cette référence à la même date que le 45 tours américain.

Des éditions étrangères, des documents promotionnels et des listes de catalogue conservent néanmoins la trace du projet. Les marchés français, allemand et japonais peuvent posséder des disques commerciaux de « Baby Blue » sans que ceux-ci représentent une édition anglaise ordinaire.

Flying : une autre facette du groupe sur la face B

« Flying », composé par Tom Evans et Joey Molland, figure également sur Straight Up. Le choix de cette face B présente une écriture collective différente de celle de Pete Ham. Le couplage montre combien le groupe dispose de plusieurs auteurs capables de contribuer au programme.

La discographie gagne à différencier la face B américaine de celle de « Day After Day » au Royaume-Uni, et à conserver les numéros exacts pour chaque objet. On évite ainsi de transformer un projet annulé en faux premier pressage.

Pour approfondir, consulter Straight Up et « Day After Day » APPLE 40.

Baby Blue : commercialisation américaine et référence britannique inutilisée

« Baby Blue », écrit par Pete Ham, appartient à l’album Straight Up et devient un single américain Apple 1844 au printemps 1972, avec « Flying » en face B. La référence britannique APPLE 42 est connue dans les inventaires, mais n’a pas donné lieu à une mise en vente régulière au Royaume-Uni. Cette différence est au cœur de son intérêt discographique.

Le mixage américain du single est notamment reconnaissable à une intervention de réverbération sur l’introduction. Pour comparer les versions, il faut travailler sur des masters identifiés et non sur de simples durées relevées dans des bases de données. Une réédition récente peut utiliser une bande différente de celle gravée sur un 45 tours américain de 1972.

La chanson a connu une nouvelle notoriété plusieurs décennies plus tard, mais cette réception ne change pas le statut d’APPLE 42. Pour un catalogue exact, inscrire « numéro britannique prévu, non commercialisé » et renvoyer à Straight Up ainsi qu’au single Apple 1844.

Questions fréquentes

Baby Blue est-il sorti au Royaume-Uni sous APPLE 42 en 1972 ?

La sortie était prévue, mais n’a pas connu de commercialisation britannique ordinaire.

Quel est le numéro américain ?

Apple 1844.

Quelle chanson figure en face B ?

« Flying ».

Le mixage du 45 tours américain est-il identique à celui de l’album ?

Non, des différences de mixage sont documentées.