APPLE RECORDS · SINGLES AMÉRICAINS · 1970

The Long and Winding Road / For You Blue : le single américain Apple 2832 de 1970

Un single publié dans l’après-séparation

Au printemps 1970, les Beatles ne fonctionnent plus réellement comme un groupe soudé. Leur dernier projet filmé, commencé en janvier 1969 sous le titre Get Back, arrive finalement au public comme Let It Be. Après les déclarations de Paul McCartney qui officialisent la crise, de nouvelles publications continuent pourtant d’alimenter les classements. Le 45 tours américain « The Long and Winding Road » en est un exemple frappant.

Le disque paraît le 11 mai 1970 aux États-Unis. Contrairement au single britannique « Let It Be » / « You Know My Name », paru en mars sous le numéro R 5833, Apple 2832 est une référence américaine. On ne doit donc pas l’insérer artificiellement dans la séquence britannique R. Cette distinction est fondamentale lorsqu’on dresse une discographie pays par pays.

The Long and Winding Road : le piano de McCartney et l’orchestre de Spector

Composée par Paul McCartney, la chanson repose sur une mélodie mélancolique et une interprétation dépouillée issue des enregistrements de janvier 1969. Le producteur Phil Spector reprend les bandes au printemps 1970 et ajoute notamment cordes, chœurs et éléments d’orchestration. La version diffusée sur le single américain et sur l’album porte la marque de cette intervention.

Ces ajouts ont profondément contrarié McCartney, qui préférait l’intention initiale plus simple de l’enregistrement. Il serait toutefois trompeur de présenter le single comme une version de studio réalisée par les quatre Beatles réunis en mai 1970 : la base musicale est antérieure et les interventions de Spector ont été effectuées dans une phase ultérieure de production.

L’existence de montages et mixages postérieurs complique aujourd’hui les écoutes comparatives. La version publiée en 1970 demeure un objet historique distinct des restitutions plus dépouillées rendues accessibles bien plus tard.

For You Blue : la signature de George Harrison

La face B, « For You Blue », est écrite par George Harrison. C’est un morceau léger et rythmique, ancré dans le blues acoustique, qui offre un contraste net avec l’orchestration de la face A. Les deux chansons figurent sur Let It Be. Leur réunion sur le même disque démontre que les dernières publications du groupe pouvaient faire dialoguer les œuvres de McCartney et de Harrison.

Certains classements et documents américains ont accordé aux deux faces une visibilité particulière. Cela ne modifie pas les informations imprimées sur l’édition courante : « The Long and Winding Road » en constitue le titre principal, « For You Blue » la face complémentaire.

Identifier le 45 tours Apple 2832

Les éditions américaines présentent l’identité visuelle Apple mais utilisent une numérotation propre au distributeur Capitol. La pomme verte, les textes du pourtour et les mentions du fabricant peuvent varier selon les tirages. Le code 2832 désigne cette édition américaine de 1970, non une référence britannique de la série R ou APPLE.

La chanson fut également commercialisée en 45 tours dans différents pays européens, avec leurs propres références et pochettes. La France, notamment, utilise une numérotation locale autour de 006-04514. Un exemplaire doté d’une pochette française ne doit donc pas être catalogué comme un premier pressage américain simplement parce qu’il reprend le même couplage.

Le dernier grand numéro un américain du groupe

« The Long and Winding Road » atteint la première place aux États-Unis, devenant l’un des succès les plus symboliques de la fin des Beatles. Le triomphe du disque ne doit pas effacer la discussion artistique qu’il a provoquée : c’est justement la coexistence d’une mélodie admirée, d’une production contestée et d’un contexte de rupture qui explique son importance historique.

Pour reconstituer les dernières publications, consulter la fiche britannique de « Let It Be », les pressages américains Apple et le catalogue général du label.

Questions fréquentes

Le numéro Apple 2832 est-il britannique ?

Non. Il s’agit de la référence américaine du single édité par Capitol/Apple en mai 1970.

Quelle est la face B ?

« For You Blue », chanson de George Harrison.

Le single sort-il après la séparation publique du groupe ?

Oui. Il est publié aux États-Unis le 11 mai 1970.

Quelle version de The Long and Winding Road trouve-t-on sur le disque original ?

La version produite par Phil Spector et enrichie d’une orchestration.