APPLE RECORDS · SINGLES DES BEATLES · 1970

Let It Be / You Know My Name : l’histoire du dernier single britannique des Beatles avant la séparation

Le single de mars 1970 réunit une ballade de Paul McCartney et l’une des faces B les plus insolites du catalogue Beatles. Sous la référence britannique R 5833, « Let It Be » paraît le 6 mars 1970 sur Apple Records. L’album du même nom ne sera commercialisé qu’en mai. Cette différence de calendrier est essentielle pour comprendre les versions de la chanson et la place du disque dans l’ultime période du groupe.

Discographie Apple

Étiquettes et pressages

Fiche du 45 tours original

Interprète : The Beatles

Référence britannique : R 5833

Parution : 6 mars 1970 au Royaume-Uni

Face A : Let It Be

Face B : You Know My Name (Look Up the Number)

Label : Apple Records

Let It Be : la chanson de Paul McCartney et les séances de 1969

Paul McCartney imagine « Let It Be » dans le contexte des dernières années du groupe, en s’inspirant d’une apparition de sa mère Mary dans un rêve. Le morceau prend sa forme publique pendant les répétitions et enregistrements de janvier 1969 liés au projet Get Back. La prise de base est ensuite enrichie par de nouvelles interventions instrumentales et vocales.

Le titre paraît d’abord en 45 tours, bien avant l’album de mai 1970. Cette chronologie explique l’existence de versions qui ne se confondent pas parfaitement. Le mix du single est associé au travail de George Martin, tandis que le mix de l’album est remanié par Phil Spector et présente notamment un solo de guitare et un traitement instrumental différents.

Pour un amateur de discographie, il est essentiel d’identifier la publication écoutée avant d’attribuer à une « version originale » tous les détails d’un enregistrement. Un 45 tours Apple britannique de mars 1970 n’est pas simplement un extrait de l’album tel qu’il sera vendu deux mois plus tard.

You Know My Name : une comédie musicale en miniature

La face B, « You Know My Name (Look Up the Number) », constitue l’un des objets les plus étranges de la discographie des Beatles. Sa conception remonte à 1967 et les enregistrements traversent plusieurs phases avant l’achèvement de la version diffusée sur le single. Elle mêle humour, références au cabaret, changements de rythme et interventions vocales théâtrales.

Le saxophoniste Brian Jones, des Rolling Stones, est associé à l’enregistrement. Le morceau rappelle que les Beatles utilisaient aussi les faces B pour des expériences qui auraient été difficiles à placer au cœur d’un album traditionnel. La juxtaposition d’une ballade solennelle et d’une fantaisie presque absurde fait tout le charme de R 5833.

6 mars 1970 : une sortie avant l’album et avant la rupture publique

Le single paraît au Royaume-Uni le 6 mars 1970, alors que le groupe n’a pas encore officiellement annoncé sa séparation. L’album Let It Be arrive en mai, après la médiatisation du départ de McCartney. L’ordre de publication compte donc autant que les dates d’enregistrement.

En Grande-Bretagne, le disque porte la référence R 5833 sous l’étiquette Apple. Il marque la fin de la suite des singles britanniques originaux publiés du vivant du groupe comme entité active. Il faut le distinguer des singles postérieurs, des rééditions et des titres édités à l’étranger selon d’autres calendriers.

Pochettes, territoires et questions de pressage

Aux États-Unis, les singles Apple distribués par Capitol portent des numéros propres à ce marché. Dans d’autres pays, des chansons peuvent recevoir une pochette illustrée, une autre couleur ou un autre couplage. Le titre « Let It Be » n’est donc pas une garantie de référence R 5833 : cette dernière désigne précisément le 45 tours britannique concerné.

Les premiers exemplaires Apple britanniques se reconnaissent en comparant l’impression de l’étiquette, le centre du disque, les inscriptions dans la cire morte et la pochette. La pomme entière et sa moitié coupée sont emblématiques mais ne constituent pas, à elles seules, une preuve de date.

Un jalon dans l’histoire d’Apple Records

Avec « Let It Be », Apple publie un morceau qui semble s’adresser au public comme un adieu, sans avoir été conçu à l’origine comme un message officiel de séparation. La chanson témoigne des qualités mélodiques de McCartney, tandis que la face B montre la liberté de studio qui caractérisait encore le groupe. En 1970, ces deux visages coexistent sur les deux faces du même disque.

Cette fiche peut se lire avec le dossier « Something » / « Come Together », avec « The Long and Winding Road » (single américain) et avec le guide du collectionneur Apple.