APPLE RECORDS · DERNIERS ALBUMS · 1974–1976

Derniers albums Apple Records : éditions britanniques et américaines (1974–1976)

L’âge des derniers albums Apple

Entre septembre 1974 et décembre 1975, le catalogue Apple Records américain accueille une suite de sept références allant de SW-3416 à SW-3422. Derrière ces sept numéros se trouvent cinq albums enregistrés en studio, dont un disque de reprises, et deux compilations : les derniers grands disques de John Lennon, Ringo Starr et George Harrison avant leur départ du label, dont un album de reprises, ainsi que deux compilations de fin de période. Le parcours suit les objets matériels effectivement distribués, et non l’ensemble des sociétés Apple Corps.

Le Royaume-Uni emploie d’autres références : PCTC 253 pour Walls and Bridges, PCS 7168 pour Goodnight Vienna, PAS 10008 pour Dark Horse, PCS 7169 pour Rock ‘n’ Roll, PAS 10009 pour Extra Texture, PCS 7173 pour Shaved Fish et PCS 7170 pour Blast from Your Past. Les différences de préfixes suivent les usages des réseaux EMI et Capitol, pas la biographie des artistes.

1974 : Lennon, Starr et Harrison sur la même pomme

Walls and Bridges, publié par John Lennon en septembre aux États-Unis puis en octobre au Royaume-Uni, est livré dans une pochette complexe comprenant des volets et des dessins de son enfance. Goodnight Vienna de Ringo Starr suit en novembre avec un graphisme inspiré du film de science-fiction Le Jour où la Terre s’arrêta. Dark Horse, dernier album de Harrison publié en 1974, possède des étiquettes photographiques distinctives et une présentation intérieure élaborée.

Les albums ne possèdent pas le même nombre de pistes : douze pour Walls and Bridges, onze pour Goodnight Vienna, neuf pour Dark Horse. Cette distinction simple évite les erreurs de rapprochement entre les numéros Capitol SW-3416, SW-3417 et SMAS-3418.

1975 : les dernières nouvelles publications sous Apple

Lennon revient en février avec Rock ‘n’ Roll, album de reprises portant le numéro américain SK-3419 et le britannique PCS 7169. Harrison publie en septembre et octobre Extra Texture (Read All About It), respectivement SW-3420 et PAS 10009. Son étiquette représentant le trognon de pomme fait partie des variantes les plus parlantes de la fin du label.

L’année se termine avec deux anthologies : Shaved Fish de Lennon (SW-3421 / PCS 7173), puis Blast from Your Past de Ringo (SW-3422 / PCS 7170). Elles ne sont pas des albums de studio inédits : leurs listes de morceaux, leurs edits et leurs illustrations doivent être examinés avec les singles dont elles réemploient les enregistrements.

La continuité des disques ne signifie pas la continuité des contrats

Le fait qu’Apple Records ait continué à exister comme marque discographique et catalogue de rééditions ne signifie pas que tous les nouveaux albums des anciens Beatles aient encore été commercialisés sous son étiquette. Dès mai 1975, Wings publie Venus and Mars chez Capitol avec les numéros PCTC 254 au Royaume-Uni et SMAS-11419 aux États-Unis. La numérotation anglaise voisine celle des dernières références Apple, mais le label de ce disque est bien Capitol.

En 1976, Wings at the Speed of Sound paraît sur Parlophone au Royaume-Uni et Capitol aux États-Unis. George Harrison publie Thirty Three & 1/3 sur Dark Horse, tandis que Ringo’s Rotogravure sort sur Polydor puis Atlantic selon le territoire. La compilation The Best of George Harrison appartient aux catalogues Parlophone et Capitol : son contenu Apple antérieur ne transforme pas l’édition originale de 1976 en LP Apple.

Une collection se reconnaît à l’objet entier

La présence du logo Apple, la tranche de la pochette et la mention de société sont trois informations différentes. Une étiquette Apple de 1974 peut présenter des inscriptions d’une usine américaine, une pochette fournie par un imprimeur indépendant et une matrice dont le mastering a été réalisé ailleurs. Les studios d’enregistrement ne sont pas le lieu de fabrication du vinyle.

Pour les copies américaines, l’astérisque de Los Angeles, le petit zéro de Jacksonville et le symbole de Winchester donnent des indices d’usine, mais ne permettent pas de déduire un autre mixage sans confrontation des bandes. Pour les pochettes à volets et livrets, l’intégrité des documents doit être indiquée indépendamment de l’état du vinyle.

Ne pas multiplier les faux « derniers disques Apple »

La fin des nouveaux LP de 1975 n’éteint pas immédiatement le catalogue. Les 45 tours continuent de paraître en 1976 sur Apple dans certains territoires, notamment les derniers singles de Ringo et George Harrison. D’anciens albums restent également en vente, et des rééditions suivront bien après cette période.

Il est donc préférable d’utiliser une formulation précise : « dernière vague d’albums Apple Records originaux de l’époque classique », plutôt que d’affirmer qu’Apple a soudainement cessé d’exister en 1975 ou que tout disque de 1976 lié aux Beatles porte sa pomme.

Deux parcours pour des lecteurs différents

Les sept premières études analysent les albums réellement publiés sous Apple de 1974 à 1975. Les six suivantes comparent la succession des étiquettes chez Wings, Harrison et Ringo, et la dernière décrit les variantes graphiques des étiquettes Apple originales. Ce découpage permet à la fois la recherche par titre, la lecture historique et l’identification d’un exemplaire d’occasion.

L’index renvoie au précédent volume des albums solo de 1970 à 1973, au guide des pressages Capitol et aux fiches de singles Apple. Les analyses des chansons et les biographies restent disponibles dans leurs dossiers respectifs, sans être reproduites ici.

Quatorze études à parcourir

Questions fréquentes sur la dernière période Apple

Quels sont les derniers albums nouveaux du catalogue Apple classique ?

Les références américaines SW-3416 à SW-3422 regroupent sept LP de Lennon, Harrison et Ringo, publiés entre 1974 et 1975. Les 45 tours et les rééditions suivent une chronologie différente.

Venus and Mars des Wings est-il un album Apple ?

Non. Le LP original de 1975 est publié sur Capitol dans les deux pays, avec les références PCTC 254 au Royaume-Uni et SMAS-11419 aux États-Unis.

Dark Horse de George Harrison est-il publié sur le label Dark Horse ?

Non. L’album Dark Horse de 1974 paraît sur Apple ; le label Dark Horse accueille ensuite les nouveaux albums de Harrison, notamment Thirty Three & 1/3 en 1976.