APPLE RECORDS · PARCOURS D’ARTISTE · 1968–1976

Ravi Shankar chez Apple Records : Joi Bangla et le Concert for Bangladesh

Un maître de la musique indienne bien avant les Beatles

Né en 1920 et mort en 2012, Ravi Shankar compte parmi les grands interprètes et compositeurs de la tradition hindoustanie. Son œuvre repose sur une formation, des structures musicales et des pratiques d’improvisation qui existaient bien avant l’intérêt du public rock pour le sitar. Sa carrière internationale était déjà solidement engagée lorsqu’il fit la connaissance de George Harrison.

Harrison a contribué à faire découvrir la musique indienne à un public élargi, mais il serait inexact de raconter Shankar comme une simple découverte des Beatles. La publication sur Apple témoigne au contraire de la rencontre de deux trajectoires artistiques différentes : celle d’un maître reconnu et celle d’une vedette du rock désireuse d’apprendre et de transmettre.

1971 : la crise du Bangladesh et la mobilisation des musiciens

En 1971, la guerre de libération du Bangladesh provoque une catastrophe humaine majeure et entraîne le déplacement de millions de personnes. Ravi Shankar, profondément concerné par la situation, cherche à attirer l’attention internationale et en parle à George Harrison. Une action musicale prend forme, associant prise de parole publique et collecte de fonds.

Le contexte est déterminant : les disques de cette campagne ne doivent pas être analysés uniquement comme des produits destinés aux classements. Ils témoignent d’une tentative de faire connaître une crise au-delà de ses frontières et d’engager des artistes connus auprès de leur public.

APPLE 37 : pourquoi Joi Bangla est un disque essentiel

Le single Joi Bangla (APPLE 37) appartient à la série des 45 tours Apple britanniques. Sa présence dans un catalogue dominé par la pop, le rock et la soul signale la variété des projets auxquels le label pouvait servir de relais. Il porte la voix de Ravi Shankar et la signification politique de son engagement.

Dans une collection, le numéro APPLE 37 doit être rapproché du contenu exact des deux faces, des crédits, du pays de pressage et de la présentation de l’étiquette. Un exemplaire d’exportation, une version promotionnelle et un pressage britannique courant ne sont pas des objets identiques. Leurs différences doivent être relevées avant toute affirmation sur la rareté ou l’année de fabrication.

Le 1er août 1971 : deux concerts au Madison Square Garden

Les représentations du 1er août 1971 à New York réunissent George Harrison et de nombreux invités, parmi lesquels Ringo Starr, Bob Dylan, Leon Russell et Eric Clapton. Ravi Shankar y joue un rôle fondateur. La séquence de musique classique indienne qui ouvre le programme rappelle que le concert ne naît pas seulement de la réunion de vedettes occidentales.

Les concerts donnent lieu à un album et à un film, qui contribuent à diffuser l’événement. Mais l’album enregistré en public n’est pas le 45 tours Joi Bangla : ces deux publications ont leurs propres références et leur propre histoire. Il faut également distinguer les disques originaux des rééditions ultérieures.

Joi Bangla et Bangla Desh : deux disques pour une même cause

Le catalogue Apple comprend aussi Bangla Desh / Deep Blue (R 5912), le single de George Harrison. Les deux titres participent au même mouvement de solidarité, mais ne relèvent pas de la même série : APPLE 37 désigne le disque de Ravi Shankar, tandis que R 5912 s’inscrit dans la numérotation britannique de Harrison.

Cette différence évite une confusion récurrente chez les collectionneurs. Le lien historique entre les artistes n’implique pas un numéro de catalogue partagé, ni une sortie au même jour dans tous les pays. Pour dater correctement les objets, l’étude du label, de la matrice et de la pochette demeure indispensable.

L’importance de Ravi Shankar dans l’histoire d’Apple

Joi Bangla démontre qu’Apple Records pouvait publier des œuvres dont la raison d’être dépassait la promotion du groupe fondateur. Le label sert ici de relais à une tradition musicale distincte et à un appel humanitaire. Cette combinaison éclaire l’une des ambitions les plus originales de la maison de disques.

Le rôle de Ravi Shankar mérite donc d’être étudié pour lui-même : il est l’artiste à l’origine de la mobilisation de Harrison, un musicien reconnu et l’auteur d’un disque Apple qui ne se laisse réduire ni à une curiosité de collection ni à une simple annexe de la carrière solo d’un Beatle.

Questions fréquentes

Quel est le numéro Apple de Joi Bangla ?

APPLE 37 dans le catalogue britannique. Les références peuvent être différentes selon les territoires.

Ravi Shankar a-t-il appartenu aux Beatles ?

Non. Il était un musicien indien indépendant, ami et collaborateur de George Harrison.

Le single Joi Bangla est-il l’album du Concert for Bangladesh ?

Non. Ce sont deux publications distinctes, associées à une même mobilisation de 1971.

Joi Bangla : le format EP, exception dans la série APPLE

« Joi Bangla » de Ravi Shankar appartient à la période du concert pour le Bangladesh et ne doit pas être rangé comme un simple single pop à deux chansons. La publication APPLE 37 utilise un programme de plusieurs plages, ce qui rend nécessaire la transcription de toutes les faces et des crédits de chaque morceau. La référence APPLE ne garantit pas, à elle seule, un format à deux titres.

Des copies étrangères et des rééditions possèdent leurs propres numéros et pochettes. Pour relier le disque à l’histoire du concert, on distinguera la publication commerciale, les supports de promotion et les albums associés, sans déduire la durée ou le mixage d’une photographie d’étiquette.