APPLE RECORDS · APPLE 38 · 1971

Mrs. Lennon / Midsummer New York : le single APPLE 38 de Yoko Ono en 1971

Fly : un album double au carrefour de plusieurs formes musicales

En 1971, Yoko Ono publie Fly, double album qui combine chansons, musique expérimentale et longues séquences sonores. Le disque prolonge ses recherches des années 1960 tout en donnant davantage de place à des formes proches du rock.

« Mrs. Lennon » et « Midsummer New York » appartiennent au programme de cet album, mais présentent des caractères opposés. La première utilise une expression retenue, la seconde une énergie instrumentale qui rappelle les débuts du rock’n’roll.

Le rapprochement sur APPLE 38 constitue donc une décision éditoriale : le label présente au format 45 tours deux facettes de la personnalité musicale de Yoko, sans prétendre résumer tout le double album.

Mrs. Lennon : une chanson intime qui joue avec les identités

« Mrs. Lennon » est écrite par Yoko Ono. La chanson exprime une réflexion sur son statut public et intime, en s’éloignant de l’image d’une artiste exclusivement associée aux cris et aux expérimentations radicales.

Yoko a expliqué que le texte pouvait être entendu comme une forme d’autodérision et comme une chanson liée au climat de l’époque. Cette pluralité d’interprétations mérite d’être conservée sans réduire le morceau à une déclaration romantique univoque.

La production de John Lennon et Yoko Ono préserve la présence de la voix. Klaus Voormann apporte notamment des sons de cloche à la réalisation, ce qui contribue à la texture singulière du titre.

Midsummer New York : une session énergique en août 1971

« Midsummer New York » est enregistrée au Record Plant à New York en août 1971. Yoko Ono chante, John Lennon joue de la guitare électrique, Klaus Voormann de la basse et Jim Keltner de la batterie. Le jeu collectif confère au morceau une intensité plus directe que celle de la face A.

Le titre s’appuie sur certains codes du premier rock’n’roll, qu’Ono transforme par sa manière de chanter et par les variations de son interprétation. Il ne faut pas le présenter comme un enregistrement d’Elvis Presley : les allusions stylistiques restent intégrées à une chanson originale de Yoko.

Ces prises ont lieu dans l’environnement du travail de Lennon sur Imagine. La proximité de studio n’en fait pas un titre de l’album de John ; l’auteur et l’interprète principale restent Ono.

APPLE 38 au Royaume-Uni et Apple 1839 aux États-Unis

Le single paraît aux États-Unis sous Apple 1839 en septembre 1971, puis au Royaume-Uni sous APPLE 38 le 29 octobre. L’ordre des publications nationales est donc différent de celui de certaines chansons Apple précédentes.

Sur les étiquettes américaines, « Mrs. Lennon » est donnée pour environ quatre minutes dix, tandis que « Midsummer New York » dure moins de quatre minutes. Les variations mineures de durée imprimée ne prouvent pas nécessairement l’existence de deux enregistrements différents.

Certaines copies portent des graphies ou crédits légèrement variables, notamment en Australie ou en Europe. Le numéro et les matrices restent essentiels pour attribuer un exemplaire à un territoire.

Une pièce du parcours de Yoko Ono, pas un disque caché des Beatles

Le single donne une image nuancée de Yoko Ono : la ballade et le rock coexistent avec les longues pièces expérimentales de Fly. Il serait donc inexact de décrire sa production du début des années 1970 comme un seul registre vocal.

La présence de John Lennon à la guitare et à la production explique l’intérêt des spécialistes des Beatles, mais le disque demeure une œuvre de Yoko Ono et du Plastic Ono Band.

À rapprocher de l’album Yoko Ono/Plastic Ono Band, de Feeling the Space et de la chronologie des singles Apple.

Questions fréquentes

Qui compose les deux chansons ?

Yoko Ono.

Quel numéro porte la publication britannique ?

APPLE 38.

Quels musiciens jouent sur Midsummer New York ?

Yoko Ono, John Lennon, Klaus Voormann et Jim Keltner.

De quel album les chansons proviennent-elles ?

Du double album Fly, paru en 1971.