APPLE RECORDS · 45 TOURS ET ÉDITIONS INTERNATIONALES · 1972–1976

Apple Records de 1972 à 1976 : les derniers singles, leurs éditions et leurs faces B

1972 : les derniers artistes du catalogue APPLE

En 1972, Apple Records conserve une série britannique destinée à des artistes très différents des Beatles. Badfinger y publie Day After Day (APPLE 40), tandis que Yoko Ono fait paraître Mind Train (APPLE 41). Les projets autour de Baby Blue, réservé sous APPLE 42 mais non diffusé normalement au Royaume-Uni, rappellent que le numéro attribué ne vaut pas toujours preuve d’une mise en vente.

La même année accueille Chris Hodge (APPLE 43), les Sundown Playboys (APPLE 44) et Elephant’s Memory (APPLE 45). Cette succession fait passer le label de la power pop au rock, jusqu’au cajun des musiciens louisianais. Une discographie sérieuse doit préserver cette diversité sans confondre albums, singles et disques de démonstration.

Les séries britanniques APPLE et R : deux logiques parallèles

Le préfixe APPLE sert aux signatures de la maison, tandis que les anciens Beatles continuent généralement de recevoir des références R liées à Parlophone. Ainsi, Give Ireland Back to the Irish des Wings porte R 5936 en 1972, Back Off Boogaloo de Ringo Starr R 5944 et Hi, Hi, Hi / C Moon des Wings R 5973.

Ces numéros ne désignent pas deux labels distincts : ils témoignent de la continuité des relations industrielles avec EMI. La présence de la pomme sur l’étiquette ne fait donc pas disparaître les systèmes de référencement historiques. Le phénomène explique pourquoi les collectionneurs rencontrent plusieurs séries sur les disques commercialisés sous la même identité graphique.

Un même titre, deux faces B : Baby Blue et les éditions des Wings

Baby Blue de Badfinger est un cas de référence attribuée au Royaume-Uni (APPLE 42) mais sans sortie britannique commerciale ordinaire, alors qu’Apple 1844 paraît aux États-Unis. L’étude de ce disque exige de distinguer les bandes, les projets de publication et les copies réellement distribuées.

Les mêmes difficultés apparaissent dans la discographie des Wings : Jet est initialement associé à Mamunia sur certaines éditions américaines, tandis que le 45 tours britannique R 5996 présente Let Me Roll It. Band on the Run reçoit Zoo Gang en face B au Royaume-Uni, mais Nineteen Hundred and Eighty-Five aux États-Unis. Ces écarts font partie de l’histoire du catalogue.

1973 : les carrières individuelles dominent

Au début de 1973, la série APPLE accueille encore Lon et Derrek Van Eaton (APPLE 46), puis Yoko Ono avec Death of Samantha (APPLE 47) et Run, Run, Run (APPLE 48). Les nouveaux titres de Wings, de Ringo Starr, de George Harrison et de John Lennon occupent cependant une part croissante de l’activité du label.

Les singles My Love, Live and Let Die, Give Me Love, Photograph, Helen Wheels et Mind Games constituent des jalons de cette transition. Leur étude ne se limite pas au rang atteint dans les classements : références, dates nationales, choix de face B et versions radiophoniques permettent de comprendre la diffusion concrète des enregistrements.

1974 : APPLE 49 et la fin d’une série

En mars 1974, Badfinger publie Apple of My Eye / Blind Owl sous APPLE 49. Cette sortie est généralement présentée comme la dernière publication commerciale ordinaire de la série britannique APPLE consacrée aux artistes extérieurs aux Beatles. L’arrêt d’une numérotation n’équivaut cependant pas à la disparition immédiate de la pomme sur les disques.

Les productions solo continuent. Les singles de Wings, de Lennon, de Ringo et de Harrison portent ensuite des références R britanniques et des numéros américains relevant de Capitol. C’est précisément cette coexistence qu’il faut étudier pour comprendre la fin progressive de la première période d’Apple Records.

1975 : changements de faces, rééditions et nouveaux labels

Les publications de 1975 montrent des situations particulièrement instructives. Dark Horse de George Harrison paraît d’abord aux États-Unis avant sa sortie britannique. Snookeroo de Ringo Starr correspond à R 6004 au Royaume-Uni, alors que le marché américain avait privilégié No No Song. Lennon publie Stand by Me et le Royaume-Uni découvre en single Imagine, déjà connu depuis plusieurs années aux États-Unis.

Dans le même temps, Paul McCartney et les Wings poursuivent leur développement avec Capitol et d’autres circuits EMI. Il serait erroné de ranger automatiquement toute publication de McCartney de 1975–1976 dans la première série Apple. Les logos, contrats et références doivent être considérés avant d’attribuer une édition au label.

1976 : deux derniers repères britanniques

Au début de 1976, Ringo Starr publie au Royaume-Uni Oh My My / No No Song sous R 6011. George Harrison est associé à R 6012 avec This Guitar (Can’t Keep from Crying) / Māya Love. Ces disques clôturent le parcours du premier catalogue des singles Apple liés aux anciens Beatles.

Le fait qu’une chanson soit sortie plus tôt sur le marché américain ne modifie pas sa date britannique. Le millésime commercial doit toujours être lié à un territoire et à un format. Cette précaution est particulièrement importante lorsque les catalogues internationaux résument toute une carrière sous une année unique.

Une méthode de collection : ne pas inventer les références françaises

Les 45 tours français utilisent des numéros Pathé-Marconi et des pochettes souvent spécifiques. Mais toutes les références britanniques ne possèdent pas une copie française équivalente, et les catalogues historiques peuvent omettre certains pressages ou confondre des rééditions avec des originaux.

Lorsqu’un numéro précis n’est pas confirmé, la fiche doit conserver le programme français comme point de comparaison ouvert, et non inventer une référence 2C par analogie. La même prudence s’applique aux matrices et aux prétendues variations sonores : seule l’observation du disque ou la confrontation de bandes vérifiées permet d’affirmer une différence de mixage.

Comment naviguer dans les notices

Les études de ce chapitre associent une sortie à son année, à son auteur et à sa référence britannique ou américaine. Chaque notice relie la chanson à sa fiche musicale déjà présente sur Yellow-Sub.net et à ce catalogue comparatif. Les articles ne sont pas des doublons : leur sujet principal est la circulation des disques et leurs différences de programme.

Le lecteur peut ainsi partir d’un titre connu, identifier le disque d’origine, puis examiner la face B et les pressages d’autres pays. Cette organisation par périodes et artistes reste utilisable aussi bien sur un grand écran que sur mobile, grâce aux menus communs et à l’index des études.

Ce que révèle la disparition progressive d’Apple Records

La fin de la série APPLE 49 ne signifie ni l’effacement immédiat des succès des Beatles ni la disparition de leur catalogue. Elle révèle un changement de fonction : Apple, qui avait ambitionné de lancer des artistes d’horizons variés, devient surtout un cadre d’exploitation de répertoires déjà connus, avant la réorganisation des contrats.

L’étude précise des derniers 45 tours permet donc de raconter une histoire industrielle et musicale nuancée, sans réduire cette période à un récit de fermeture administrative. Le disque physique demeure la trace concrète de cette évolution.