APPLE RECORDS · CONCORDANCES · 1972

Happy Xmas : Apple 1842 aux USA, R 5970 au Royaume-Uni

Une autre étape du catalogue Apple

Happy Xmas (War Is Over) est devenu un standard de Noël, mais ses premières publications diffèrent dans le temps : le disque américain de John Lennon et Yoko Ono sort à la fin de 1971, tandis que le Royaume-Uni attend l’année suivante. Le répertoire, le format commercial et la date de fabrication doivent être séparés : un titre enregistré quelques mois plus tôt peut appartenir à une sortie nouvelle, et deux pays peuvent ne pas adopter le même programme.

La référence britannique

Capitol attribue Apple 1842 au disque américain publié en décembre 1971. La chanson prend la forme d’un refrain collectif pour la paix, appuyé par la participation d’un chœur d’enfants et par la production de Phil Spector. Le numéro anglais permet de situer une publication dans la série APPLE ou parmi les références R. Le graphisme de la pomme n’unifie pas à lui seul les systèmes de numérotation des différents artistes.

La diffusion aux États-Unis

La référence britannique R 5970 apparaît en novembre 1972. On ne peut donc pas attribuer l’année américaine au premier pressage anglais : la carrière d’une chanson doit être racontée à partir du pays et du support examinés. La distribution Capitol conserve ses propres numéros. Une différence de date ou de catalogue entre les deux rives de l’Atlantique ne signifie pas automatiquement qu’un autre master a été utilisé pour la presse.

Faces B et autres versions

Listen, the Snow Is Falling de Yoko Ono est le verso du single. Cette même chanson sert également de face B à Mind Train, numéro britannique APPLE 41. Une œuvre peut être réemployée sur plusieurs 45 tours sans devenir un nouvel enregistrement à chaque emploi. Dans un inventaire, les deux faces occupent la même place documentaire. Un titre repris en bonus de CD ou dans une anthologie ne constitue pas un single supplémentaire de la première période Apple.

Artistes, production et contexte

Les éditions britanniques ont notamment connu une présentation sur vinyle vert, puis des copies en vinyle noir. La couleur donne un indice de variante mais ne date pas à elle seule un disque, et les matrices restent importantes. Les crédits d’auteur, d’interprète et de producteur doivent rester distincts. La participation d’un Beatle à un projet d’Apple n’en fait pas nécessairement une œuvre de sa propre discographie solo.

Identifier un exemplaire

Pour identifier les premières éditions, comparer Apple 1842 à R 5970, puis les crédits, le support et les inscriptions. Une compilation de Noël plus tardive peut reprendre la chanson avec une autre présentation ; elle ne constitue pas le 45 tours commercial original. Les étiquettes, matrices et mentions de fabrication permettent de différencier les tirages. Une pochette étrangère ou une reproduction cartonnée récente ne suffit pas à dater avec certitude le vinyle qu’elle contient.

La portée internationale du disque

Le décalage d’une année entre les États-Unis et le Royaume-Uni rappelle que l’histoire d’Apple Records doit toujours être racontée au pluriel. L’enregistrement est commun, les objets et les calendriers ne le sont pas. Les éditions françaises et celles d’autres pays possèdent des circuits propres ; en l’absence d’une référence confirmée, il vaut mieux décrire l’histoire attestée que compléter une numérotation par analogie.

Repères de collection

Deux repères permettent de commencer l’identification : R 5970, Happy Xmas / Listen, the Snow Is Falling, 1972 pour le Royaume-Uni et Apple 1842, même programme, 1971 pour les États-Unis. Les variantes sont à classer par support, faces et provenance, pas par la seule date de la chanson.

À rapprocher dans la discographie Apple

Happy Xmas (War Is Over) a été publié aux États-Unis avant sa sortie britannique. Le rapprocher d’Imagine, dont le single britannique est également postérieur à l’américain, permet d’identifier une particularité récurrente de la discographie solo de John Lennon : une chanson peut posséder plusieurs années de première publication selon le pays examiné.