APPLE RECORDS · SINGLES ET ÉDITIONS · 1974

John Lennon : Whatever Gets You Thru the Night, R 5998 et 1874

Le disque dans la dernière période Apple

Whatever Gets You Thru the Night est le grand succès commercial de John Lennon à l’automne 1974, réalisé avec la participation d’Elton John. Le disque illustre la période Walls and Bridges, où Lennon travaille à New York dans un cadre plus ouvert aux musiciens de studio. Le classement par année de publication doit distinguer les prises enregistrées, les titres d’album et le programme du single de magasin.

Références britanniques et choix de programme

Au Royaume-Uni, le 45 tours reçoit R 5998 et paraît en octobre 1974. Le programme associe le titre principal à Beef Jerky, une pièce instrumentale qui montre la variété des textures présentes dans Walls and Bridges. Le système britannique R ou APPLE répond à une organisation de catalogue propre à EMI. Le dessin de la pomme ne permet pas, à lui seul, de déterminer la date ou le pays de fabrication d’un exemplaire.

L’édition américaine

Capitol commercialise le single aux États-Unis sous Apple 1874 en septembre 1974, avant la sortie anglaise. Le titre y devient un numéro un important dans la carrière de Lennon après les Beatles. Les numéros Capitol n’ont pas été construits pour correspondre chiffre à chiffre aux références britanniques. Des sorties simultanées peuvent ainsi porter des numéros sans rapport, et les faces secondaires peuvent changer.

La face B, les montages et les différences

Beef Jerky constitue le verso dans les deux marchés. Sa place est centrale pour identifier le 45 tours, plutôt que les compilations ultérieures qui ne retiennent souvent que le grand succès chanté. Une chanson de face B et une version alternative ne sont pas synonymes. La première désigne une place dans le programme commercial ; la seconde renvoie à la préparation ou au mixage de l’enregistrement.

Ce que le contexte musical explique

L’apport d’Elton John au piano et aux voix contribue à la personnalité de l’enregistrement. Cette collaboration ne doit pas faire oublier le rôle de Lennon comme artiste crédité et propriétaire de sa propre discographie Apple. La participation d’autres musiciens, les projets d’album et les ambitions artistiques éclairent la chanson, mais ils ne remplacent jamais les informations imprimées sur le disque physique.

Identifier le support dans une collection

La référence R 5998, le numéro 1874, les mentions de producteur et les matrices constituent les premiers indices d’identification. Les copies de promotion et les éditions ultérieures doivent être décrites séparément des disques de commerce. Les références, les matrices, les indications Side A et Side B, le type de centre et les crédits de fabrication doivent être relevés ensemble. Une pochette d’occasion peut ne pas correspondre au vinyle qu’elle contient.

La place de cette édition dans l’histoire du label

Le succès de ce single en 1974 rappelle qu’Apple Records demeure très présent dans les hit-parades alors que la série APPLE destinée aux artistes extérieurs s’est achevée avec Badfinger. Les pressages français et ceux des autres territoires s’inscrivent dans des séries indépendantes. Une correspondance précise doit être fondée sur un disque identifié, et non sur une conversion supposée des numéros.

Questions de chronologie

La mention R 5998, Whatever Gets You Thru the Night / Beef Jerky concerne le marché britannique ; la mention Apple 1874, même programme concerne le marché américain. Une réédition sur CD ou un disque de promotion réutilisant le titre n’efface pas les différences entre ces premières publications.

À rapprocher dans la discographie Apple

Whatever Gets You Thru the Night ouvre une série de singles de Walls and Bridges, dont #9 Dream constitue une autre étape. La comparaison avec Mind Games fait apparaître l’évolution de la production de Lennon entre 1973 et 1974. Pour le collectionneur, l’ordre des premières sorties américaines peut différer des références R attribuées ensuite au Royaume-Uni.