APPLE RECORDS · GEORGE HARRISON · 1971
Bangla Desh / Deep Blue : George Harrison, le Bangladesh et le single Apple R 5912
À l’été 1971, George Harrison publie un 45 tours qui répond à une urgence humanitaire plutôt qu’aux habitudes de la promotion pop. « Bangla Desh », couplé à « Deep Blue », paraît au Royaume-Uni le 30 juillet 1971 sous R 5912, quelques jours avant les concerts organisés au Madison Square Garden.
Fiche du 45 tours
Artiste : GEORGE HARRISON
Référence : R 5912 (Royaume-Uni)
Publication : 30 juillet 1971
Face A : Bangla Desh
Face B : Deep Blue
Format : 45 tours 7 pouces
Pourquoi George Harrison écrit Bangla Desh
La crise du Bangladesh en 1971, marquée par la guerre, l’exode des réfugiés et une catastrophe humanitaire, provoque une prise de conscience internationale. Le musicien Ravi Shankar, originaire du sous-continent indien et proche de George Harrison, attire son attention sur la situation. Harrison décide d’utiliser sa notoriété pour mobiliser le public au-delà des cadres habituels de la musique populaire.
La chanson « Bangla Desh » présente le sujet sans détour : elle décrit une demande d’aide et cherche à créer une réponse immédiate. Le choix d’un single, diffusé avant même les concerts de soutien, permet de rendre le nom du pays présent dans la culture de masse. Le disque et le concert sont deux opérations complémentaires, non deux versions d’un même enregistrement.
Un 45 tours qui précède le Concert for Bangladesh
Le single britannique Apple R 5912 paraît le 30 juillet 1971. Les concerts caritatifs organisés par Harrison et Ravi Shankar ont lieu le 1er août au Madison Square Garden de New York. Harrison réunit des musiciens de premier plan autour d’un projet dont les enjeux dépassent largement les recettes d’une soirée de spectacle.
L’album et le film du Concert for Bangladesh seront publiés plus tard. Ils ne doivent pas être confondus avec le disque studio « Bangla Desh » sorti avant l’événement. La version du concert appartient à une autre performance, avec d’autres conditions d’enregistrement et de diffusion.
Deep Blue : une face B intime et essentielle
Le verso du 45 tours contient « Deep Blue », une chanson de George Harrison plus introspective, écrite dans un contexte personnel douloureux autour de la maladie de sa mère. La composition ne reprend pas le thème politique de la face A. Ce contraste rend le disque particulièrement représentatif des préoccupations de Harrison au début de sa carrière solo : la compassion pour une crise collective côtoie une méditation sur la fragilité individuelle.
« Deep Blue » ne figure pas sur l’édition originale de All Things Must Pass. Pour les auditeurs de 1971, le 45 tours est donc un objet musical autonome. Son intérêt n’est pas seulement documentaire : il donne accès à une chanson que la simple écoute des albums les plus connus ne permettait pas alors de découvrir.
Différences entre le Royaume-Uni et les États-Unis
Les deux chansons paraissent aussi aux États-Unis sur Apple sous la référence 1836. La référence britannique R 5912 et le numéro américain 1836 désignent des éditions du même couplage, mais pas un pressage unique. Chaque marché possède son réseau de fabrication, ses inscriptions périphériques et parfois une présentation de pochette distincte.
Pour une fiche de collection, il faut relever « Bangla Desh » et « Deep Blue » comme deux faces de la même publication, puis documenter séparément pays, référence, type d’étiquette et matrices. Le label Apple ne dispense pas de cet examen.
Un tournant dans les engagements des anciens Beatles
« Bangla Desh » est l’un des exemples les plus nets d’une intervention humanitaire conçue à la fois comme chanson et comme action publique. Le disque marque un précédent important : un ancien membre des Beatles utilise ses moyens musicaux pour faire connaître une crise à laquelle le grand public occidental prête encore peu d’attention.
L’histoire de ce single éclaire aussi le rôle de Ravi Shankar, dont la participation ne se réduit pas à une influence musicale exotique. Le projet naît d’un dialogue personnel et d’une demande précise d’aide. Pour poursuivre, voir « Joi Bangla » de Ravi Shankar, « My Sweet Lord » et le catalogue Apple.
Questions fréquentes
Quand sort Bangla Desh au Royaume-Uni ?
Le 30 juillet 1971 sous le numéro Apple R 5912.
Quelle est la face B de Bangla Desh ?
« Deep Blue », également écrite et interprétée par George Harrison.
Le single est-il un enregistrement du concert de 1971 ?
Non. Il s’agit d’un 45 tours studio publié avant les concerts du 1er août.
