Who Can It Be Now? : histoire, enregistrement et versions

La chanson en bref

Interprète(s): Colin Hay
Auteurs: Colin Hay

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Histoire de la chanson

« Who Can It Be Now? » est l’un des morceaux qui ont révélé Men at Work au public international au début des années 1980. Composée par Colin Hay, la chanson décrit un narrateur qui entend frapper à sa porte et soupçonne une intrusion indésirable. Sous son apparence de pop légère, elle met en scène une anxiété très concrète : le besoin de solitude et la peur d’être dérangé ou surveillé. Le motif de saxophone, immédiatement reconnaissable, joue un rôle presque dramatique. Il fonctionne comme un signal d’alarme répété, donnant à la chanson une personnalité sonore distincte de nombreuses productions new wave de la même époque.
Colin Hay construit un personnage davantage qu’une simple situation. Le texte associe l’humour à un malaise diffus, et le refrain peut se comprendre comme une question amusée ou comme l’expression d’une véritable inquiétude. Men at Work parvient à faire cohabiter ces deux lectures grâce à un tempo vif, des guitares souples et un arrangement qui laisse au saxophone la place d’un protagoniste. La réussite historique du morceau est liée à cette combinaison : une mélodie très accessible, un son instrumental unique et un narrateur un peu ridicule mais profondément humain. Lorsqu’il la chante des années plus tard avec le All-Starr Band, Hay retrouve une partie essentielle de sa propre identité publique.
La discographie du All-Starr Band documente des versions de « Who Can It Be Now? » notamment sur la tournée de 2003 et dans une captation de 2008. Hay y tient le chant principal. Ringo Starr n’en est ni l’auteur ni l’interprète vocal principal ; sa responsabilité est celle d’un musicien et directeur de spectacle qui accueille le répertoire de son invité. Les changements d’une tournée à l’autre imposent de vérifier les crédits instrumentaux de chaque captation. Il serait particulièrement imprudent d’attribuer le célèbre motif de saxophone à un musicien nommé d’après l’enregistrement de Men at Work : le dispositif live peut employer un instrumentiste ou un arrangement différent.
Sur scène, la chanson doit préserver son équilibre entre tension et légèreté. Le refrain est conçu pour susciter une réponse immédiate du public, tandis que les couplets donnent à Colin Hay l’occasion de jouer le personnage du narrateur inquiet. Le rythme avance avec vivacité sans devenir une course, et les instruments accompagnent les alternances entre question et réponse. Cette construction en fait un numéro idéal pour un spectacle collectif où les styles se succèdent rapidement. Elle ajoute une couleur australienne et new wave à un programme souvent associé au rock britannique et américain des années 1960 et 1970.
Le succès initial appartient à Men at Work, dont « Who Can It Be Now? » a contribué à la percée internationale. Les prestations conservées dans les albums live de Ringo ne disposent pas des mêmes classements autonomes, et il serait erroné de leur attribuer la réception commerciale de la version de 1981. Leur valeur réside plutôt dans l’histoire de l’interprétation : Colin Hay présente lui-même un morceau qui a marqué ses débuts, entouré de musiciens venus d’autres scènes. Pour une encyclopédie de Ringo Starr, cette distinction est indispensable. Elle permet de documenter fidèlement le All-Starr Band comme espace d’échange entre carrières et patrimoines, sans réduire toutes les chansons entendues sur scène au catalogue personnel de son fondateur.

L’identification des formations rend possible une lecture chronologique de la place du morceau dans le spectacle : 2003, 2008, 2018, 2019. Il ne faut pas confondre la chanson interprétée par le membre invité avec une chanson enregistrée en studio par Ringo lui-même.

Répertoire scénique vérifié : « Who Can It Be Now? » figure dans 4 programme(s) de formation (2003, 2008, 2018, 2019). Interprétation principale attribuée dans les programmes : Colin Hay. La chanson figure dans le programme documenté de la tournée 2003 du All-Starr Band. Cette attestation ne confirme ni l’existence d’une piste live publiée, ni les crédits instrumentaux de cette chanson particulière.

Dossier scénique « Who Can It Be Now? ». Colin Hay conserve un titre de Men at Work construit autour d’un personnage anxieux et d’une ligne de saxophone immédiatement reconnaissable. Les relevés déjà conservés dans cette base le rattachent à la formation ou aux programmes suivants : 2003 (#8, Colin Hay) | 2008 (#10, Colin Hay) | 2018 (#13, Colin Hay) | 2019 (#14, Colin Hay). Le nom de l’interprète principal dans les notices disponibles est : Colin Hay. Le crédit d’écriture actuellement répertorié est : Colin Hay. Une composition apportée par un invité ne constitue pas une chanson enregistrée par Ringo Starr en studio. La setlist identifie la chanson jouée, mais ni la durée définitive de la prestation ni un mixage commercialisé ; ces deux preuves doivent être recherchées séparément.

Identité et versions de la chanson

Chanson — titre de référence: Who Can It Be Now?
Types de versions: Concert
Interprètes / participations: Colin Hay
Auteurs / compositeurs: Colin Hay

Concerts et versions scéniques

Durée(s) live / autres versions

Concert 2003 : 4:00
Concert 2008 : 4:55
Concert 2019 : 4:29

Dates des captations live

Concert 2003 — 24 juillet 2003 — captation en public ; album publié en 2004.

Concert 2008 — Captation publique : 2 août 2008.

Concert 2019 — Captation de septembre 2019 : le jour exact reste incertain (1er ou 2 septembre).

Lieux des concerts

Concert 2003 — Casino Rama Entertainment Centre, Rama, Ontario (Canada), concert public du 24 juillet 2003.

Concert 2008 — Enregistrement public : Greek Theatre, Los Angeles (Californie), États-Unis.

Concert 2019 — Greek Theatre, Griffith Park, Los Angeles (Californie, États-Unis), concert enregistré le 1er septembre 2019.

Musiciens et instruments — live

Concert 2003 — • Colin Hay — chant principal ou intervention vocale mise en avant

• Ringo Starr — batterie, chant (crédit de formation du concert)

• Colin Hay — guitare, chant (formation du concert)

• Paul Carrack — claviers, chant (crédit de formation du concert)

• John Waite — basse, guitare, chant (crédit de formation du concert)

• Sheila E. — batterie, percussions, chant (crédit de formation du concert)

• Mark Rivera — saxophone, flûte, basse, guitare, chant (crédit de formation du concert)

Formation créditée sur le concert : présence et instruments sur cette piste à préciser par écoute ou livret ; le soliste est identifié séparément.

Concert 2008 — • Colin Hay — chant principal ou intervention vocale mise en avant

• Billy Squier — guitare, basse, chant (crédit de formation du concert)

• Edgar Winter — claviers, saxophone, chant (crédit de formation du concert)

• Gary Wright — claviers, keytar, chant (crédit de formation du concert)

• Hamish Stuart — basse, guitare, chant (crédit de formation du concert)

• Gregg Bissonette — batterie, chant (crédit de formation du concert)

Concert 2019 — • Colin Hay — chant principal ou intervention vocale mise en avant

• Steve Lukather — guitare, chant (crédit de formation du concert)

• Gregg Rolie — claviers, chant (crédit de formation du concert)

• Warren Ham — saxophone, claviers, percussions (crédit de formation du concert)

Production — live

Concert 2003 — Mark Rivera

Concert 2008 — Ringo Starr

Concert 2019 — Ringo Starr, Joe Thomas (crédit album ; production par piste à confirmer)

Tournées documentées

2003 (#8, Colin Hay) | 2008 (#10, Colin Hay) | 2018 (#13, Colin Hay) | 2019 (#14, Colin Hay)

Chant principal sur scène

Colin Hay

Concerts récents attestés

2022-09-06 — Lyric Performing Arts Center, Baltimore (Maryland) (Colin Hay)
2023-09-23 — Fabulous Fox Theatre, Saint-Louis (Missouri) (Colin Hay)
2024-09-20 — Mohegan Sun Arena, Uncasville (Connecticut) (Colin Hay)
2025-09-20 — Venetian Theatre, Las Vegas (Nevada) (Colin Hay)
2026-10-07 — Palace Theatre, Albany (New York) (Colin Hay)

Preuves de concert

Présence dans les setlists datées : 26 mai 2024 — Venetian Theatre, Las Vegas (Nevada) ; ces événements ne certifient pas une édition live ni sa durée.

Contexte, création et anecdotes

Histoire / contexte de la chanson

Quelqu’un frappe à la porte, mais le narrateur ne souhaite qu’une chose : qu’on le laisse tranquille. Colin Hay accentue le mélange de paranoïa amusée et de nervosité de ce classique de Men at Work.

Anecdotes / séances

Concert 2003 — Enregistrement live publié sur Tour 2003. Les durées correspondent à cette édition si elles sont renseignées ; les versions studio peuvent être différentes.

Repère historique : Single de Men at Work, marqué par un thème immédiatement identifiable au saxophone.

Chant principal identifié sur la liste des titres reproduisant les crédits du CD original. Production exécutive de l’album : Richard Starkey et David Fishof ; enregistrement, mixage et mastering attribués à Glen Robinson. Ces fonctions ne doivent pas être confondues avec un crédit de production propre à la chanson.

« Who Can It Be Now? » ramène Colin Hay à son premier grand succès avec Men at Work.

Concert 2008 — Enregistrement live publié sur Live at the Greek Theatre 2008. Les durées correspondent à cette édition si elles sont renseignées ; les versions studio peuvent être différentes.

Colin Hay reprend le premier succès de Men at Work.

Concert 2019 — Enregistrement live publié sur Live at the Greek Theater 2019. Les durées correspondent à cette édition si elles sont renseignées ; les versions studio peuvent être différentes.

Autre succès de Men at Work, porté par Colin Hay : la nervosité mélodique contraste avec le ton plus décontracté de « Down Under ».

« Who Can It Be Now? » remet Colin Hay au premier plan. ; Une interprétation de « Who Can It Be Now? » figure sur une captation du All-Starr Band au Greek Theatre, Los Angeles (2008), dans une version publiée de 4:55 ; voix principale : Colin Hay. Les autres crédits live doivent être vérifiés sur cette prise et non déduits de la tournée.

Éclairage historique extrait de la notice détaillée — La discographie du All-Starr Band documente des versions de « Who Can It Be Now? » notamment sur la tournée de 2003 et dans une captation de 2008. Hay y tient le chant principal. Ringo Starr n’en est ni l’auteur ni l’interprète vocal principal ; sa responsabilité est celle d’un musicien et directeur de spectacle qui accueille le répertoire de son invité. Les changements d’une tournée à l’autre imposent de vérifier les crédits instrumentaux de chaque captation. Il serait particulièrement imprudent d’attribuer le célèbre motif de saxophone à un musicien nommé d’après l’enregistrement de Men at Work : le dispositif live peut employer un instrumentiste ou un arrangement différent.

Éditions et versions à distinguer

Nature de la version: Répertoire scénique — œuvre des invités / All-Starr Band (aucun album studio de Starr présumé)
Contexte discographique: « Who Can It Be Now? » relève du répertoire de concert de l’All-Starr Band ; le nom de l’interprète et la setlist ne prouvent ni un enregistrement studio par Ringo ni la publication d’une bande live.
Complément historique: Contrôle : enrichissement conservé sans nouveau paragraphe historique.
Éditions et minutages: Fiche hors programme d’album standard : étude d’édition spécifique requise. Durée studio renseignée, provenance du support à confirmer. Aucune nouvelle source externe pour les éléments de contexte repris de la .
Auteurs renseignés: Colin Hay
Interprètes et crédits: Colin Hay