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Paul McCartney et la glorification de la consommation de drogue par les médias
Arrivés sur scène à une époque où les médias britanniques avaient plus de débouchés que jamais, les Beatles – composés de John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr – sont devenus les premières grandes célébrités d’une nation accro au petit écran. Si cela a sans aucun doute contribué à leur succès, cela a également posé des défis importants.
En 1967, les Beatles faisaient déjà référence à la consommation de drogues depuis un certain temps. Le quatuor de Liverpool a été introduit dans le monde des substances psychotropes par le chanteur folk et autre icône de la contre-culture Bob Dylan. John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr se sont ensuite passionnés pour le monde des psychédéliques, adoptant la conviction du psychologue Timothy Leary selon laquelle les hallucinogènes pouvaient être utilisés pour revitaliser le monde intérieur d’une personne et, par extension, transformer le monde extérieur.
Les explorations de l’esprit des Beatles ont grandement influencé leur travail sur le Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band de 1967, qui est sorti un an après que Leary ait prononcé son célèbre discours « turn on, tune in, drop out » devant 30 000 hippies au Golden Gate Park de San Francisco. Au moment où le Summer of Love démarre, les Beatles sont de plus en plus associés au LSD, ayant déjà créé plusieurs hymnes acides avec des titres de Revolver comme « She Said, She Said ».
Au début, les Beatles étaient heureux de discuter des avantages du LSD, mais il est rapidement devenu évident qu’ils étaient chargés de la responsabilité d’une génération entière de jeunes faisant leurs premiers pas dans le monde des hallucinogènes. Au cours d’une interview, Paul a fait remarquer qu’en posant aux Beatles des questions détaillées sur le LSD, ils faisaient par inadvertance la publicité de cette drogue. C’est la presse, et non les Beatles, qui a initié des milliers de jeunes aux drogues. Réagissant à la suggestion qu’il devait se sentir responsable de l’initiation des jeunes fans aux drogues, Paul McCartney a déclaré à un journaliste de télévision en 1967 : « Je ne pense pas que cela fera une différence… c’est aux journaux et à vous à la télévision d’en décider. Je veux dire que vous êtes en train de diffuser ça en ce moment même. Cela va aller dans tous les foyers, vous savez, en Grande-Bretagne et je préférerais que cela n’arrive pas. Mais vous me posez la question. Vous voulez que je sois honnête. Je vais être honnête. »
Lennon sera plus tard d’accord avec le sentiment de Paul. S’adressant à Hunter Davis la même année, John dit : « Je ne me suis jamais senti responsable d’être une soi-disant idole. Les gens ont tort de s’y attendre. Ce qu’ils font, c’est nous imposer leurs responsabilités, comme Paul l’a dit aux journaux lorsqu’il a admis avoir pris du LSD. S’ils s’inquiétaient de sa responsabilité, ils auraient dû être suffisamment responsables et ne pas l’imprimer, s’ils étaient réellement inquiets que les gens copient. »
Bien des années plus tard, Paul révélera qu’il avait essayé de convaincre l’intervieweur de ne pas donner une tournure sensationnaliste à ses expériences avec le LSD avant l’interview : « Je lui ai parlé à l’avance et je lui ai dit, ‘Ecoutez, vous savez ce qui va se passer ici ? On va me reprocher d’avoir dit à tout le monde ‘je prends de la drogue’, mais c’est vous qui allez distribuer ce truc’. J’ai dit : « Je vais vous le dire, mais si vous avez peur que ça ait un effet sur les enfants, ne le montrez pas ».
Bien sûr, la presse savait qu’elle avait trouvé une bonne histoire et l’a reprise, laissant les Beatles porter le chapeau.
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Les Beatles et la drogue
Les Beatles ont traversé les années 60 en étant un groupe de rock qui a révolutionné la musique avec des hymnes devenus inoxydables, intemporels et qui subsistent aux temps qui passe. Cependant, les Fab Four ont entretenu un lien parfois très étroite avec la drogue. De la prise de stimulants lors des concerts endiablés de Hambourg, en passant par une consommation excessive de drogues au coeur des années 60, notamment lors de l'enregistrement de Rubber Soul, à la découverte du LSD lors de l'enregistrement de Sgt Pepper's, ou encore à l'utilisation de drogues dures par John Lennon en 1969, la drogue fut incontestablement source d'inspiration pour l'œuvre du groupe, mais aussi sans doute une cause de rupture entre les membres du groupe.
Yellow-Sub vous propose de rentrer dans l'antre d'un sujet tabou, épineux : les Beatles et la drogue.
