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Ringo Starr se souvient des « grandes » idées de la couverture d’Abbey Road, de l’Égypte aux volcans, dues à l’herbe.
Le nouveau documentaire If These Walls Could Sing (Si ces murs pouvaient chanter), diffusé aujourd’hui sur Disney+, raconte la longue histoire des studios Abbey Road dans le monde de la musique, avec des entretiens avec des stars comme Elton John, John Williams et, bien sûr, Kanye West. Mais, naturellement, une partie importante de la durée du film est consacrée à la bande qui a rendu le studio célèbre : les Beatles. Et même si ce n’est pas une révélation pour les fans inconditionnels, If These Walls Could Talk confirme ce que beaucoup de fans des Beatles savaient déjà : c’est grâce à Paul McCartney que beaucoup de ces albums ont été réalisés et que le célèbre dernier album des Beatles, Abbey Road, existe.
La réalisatrice du documentaire, Mary McCartney, a eu un accès privilégié aux deux Beatles vivants pour son film, étant donné qu’elle est la fille de Paul et Linda McCartney. Oui, c’est un bébé du népotisme. Mais elle utilise ses pouvoirs à bon escient en fournissant aux fans des Beatles de nouvelles interviews de son célèbre père et de son ancien compagnon de groupe, Ringo Starr. McCartney et Starr, qui ont aujourd’hui respectivement 80 et 82 ans, gardent un souvenir ému de leurs années passées dans les studios d’Abbey Road. « C’est tout simplement un super studio », s’enthousiasme McCartney avec un sourire malicieux. « Tous les micros fonctionnaient ! »
Mais comme le savent tous les fans des Beatles qui ont vu Get Back (également sur Disney+), les souvenirs d’enregistrement des Beatles ne sont pas tous heureux. Comme le dit Giles Martin, le fils de George Martin, le producteur bien-aimé des Beatles, dans le documentaire, « Let It Be les a fragmentés et déformés en tant que personnes, et ils l’ont tout simplement abandonné. Paul McCartney a téléphoné à son père et lui a dit : « Écoute, nous voulons juste faire un disque comme celui que nous avons fait. Ce sera notre dernier disque. »
McCartney se souvient de ce coup de fil avec Martin dans sa propre interview. « Il a dit : ‘Oui, mais pas d’entourloupe. Du moment que tu arrives et qu’on fait l’album comme on le faisait avant, correctement' », raconte McCartney. « J’écrivais donc des chansons et j’appelais [les Beatles]. Je leur disais : « Salut Ringo, comment ça va ? »
Dans une autre interview, Starr se rappelle avoir reçu ces appels : « On savait : c’est Paul. »
McCartney dit qu’il a gentiment incité ses compagnons à se réunir (jeu de mots) pour Abbey Road. « Que pensez-vous de faire un nouvel album ? Devrions-nous retourner en studio ? Parce qu’ils étaient plutôt heureux de prendre des bains de soleil. »
Starr déclare en riant : » S’il n’y avait pas eu [Paul McCartney], nous aurions fait trois albums, au lieu de huit. » (En fait, les Beatles ont sorti 12 albums studio, mais Starr ne tient peut-être pas compte de Yellow Submarine, auquel les Beatles n’ont pas beaucoup participé, ni de Magical Mystery Tour, qui est sorti en tant que EP au Royaume-Uni. Lâchez-le un peu !)
Heureusement, McCartney est là pour pousser les trois autres Beatles à retourner en studio. Abbey Road a été réalisé et est devenu, aux yeux de nombreux fans de rock classique, l’un des plus grands albums de rock de tous les temps. Starr a également une anecdote amusante sur la façon dont la pochette de l’album est née, décrivant les ambitions du groupe de faire une séance de photos en Égypte ou sur un volcan, laissant entendre que ces idées leur sont venues alors qu’ils étaient défoncés.
« Nous n’avons pas pensé ‘Abbey Road’. On s’est dit : ‘Le prochain album, on doit aller en Égypte et voir les pyramides. Il faut qu’on aille sur un volcan à Hawaii ! On avait toujours ces grandes conversations », dit Starr en mimant le fait de fumer un joint devant la caméra. « Et puis on s’est dit ‘Tant pis, on va juste traverser la route’. »
Après la sortie d’Abbey Road, le studio – qui avait toujours été appelé le studio Abbey Road en raison de son emplacement, mais qui s’appelait techniquement EMI Recording Studios – a officiellement changé de nom. Comment laisser passer une telle opportunité marketing ?
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Les Beatles et la drogue
Les Beatles ont traversé les années 60 en étant un groupe de rock qui a révolutionné la musique avec des hymnes devenus inoxydables, intemporels et qui subsistent aux temps qui passe. Cependant, les Fab Four ont entretenu un lien parfois très étroite avec la drogue. De la prise de stimulants lors des concerts endiablés de Hambourg, en passant par une consommation excessive de drogues au coeur des années 60, notamment lors de l'enregistrement de Rubber Soul, à la découverte du LSD lors de l'enregistrement de Sgt Pepper's, ou encore à l'utilisation de drogues dures par John Lennon en 1969, la drogue fut incontestablement source d'inspiration pour l'œuvre du groupe, mais aussi sans doute une cause de rupture entre les membres du groupe.
Yellow-Sub vous propose de rentrer dans l'antre d'un sujet tabou, épineux : les Beatles et la drogue.
