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Les Beatles ont-ils vraiment fumé de la marijuana à Buckingham Palace ?
Les Beatles étaient, et sont toujours, l’un des plus grands noms de l’industrie musicale. Formé en 1960 avec John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr comme membres, les Beatles ont été l’un des groupes les plus influents de tous les temps. Leur musique, très variée au fil de chaque sortie d’album de transition, allait des ballades au hard rock, en passant par une influence de la musique classique et, bien sûr, du rock and roll. Les Fab Four bénéficient d’une base de fans dévoués comme nulle autre, et ils ont remporté un certain nombre de prix et de titres au cours de leur ascension fulgurante.
Parmi les nombreuses récompenses qu’ils ont obtenues, les Beatles ont été honorés d’un MBE (Member of the Most Excellent Order of the British Empire), l’une des distinctions les plus prestigieuses de la société britannique et, dans leur cas, l’un des titres les plus controversés qu’ils aient obtenus. La reine Elizabeth II a décerné le titre de MBE à Lennon, McCartney, Starr et Harrison en 1965 et le noyau dur des fans a débattu de sa pertinence.
Compte tenu de l’augmentation rapide du nombre de leurs fans, de leur ascension soudaine vers la célébrité et de leur lien étroit avec l’industrie musicale, la distinction MBE a entraîné des changements radicaux dans leur vie.
Comme beaucoup d’histoires entourant l’un des plus grands groupes pop de tous les temps, de nombreux mythes urbains et récits controversés se sont répandus comme une traînée de poudre, devenant souvent plus exagérés d’année en année. Si la plupart des histoires spéculées sont démenties par le groupe lui-même, d’autres sont laissées en suspens et gagnent en notoriété. L’une de ces controverses concernant les Beatles, une histoire qui n’a jamais semblé quitter les feux de la rampe, est l’affirmation selon laquelle ils auraient fumé de l’herbe dans le palais de Buckingham avant de recevoir leur MBE des mains de la reine. L’idée populaire est que John Lennon a prétendu avoir « fumé un joint » dans les toilettes du palais de Buckingham pour se calmer les nerfs. Cependant, les trois autres membres ont démenti cette affirmation en disant qu’ils n’avaient rien fait de tel ; Paul McCartney a déclaré qu’il ne se souvenait pas d’avoir fumé un joint au palais, et George Harrison a souligné que « nous avons fumé une cigarette – nous étions tous des fumeurs à l’époque ».
Pour beaucoup, cette histoire peut sembler un peu enjolivée, compte tenu du fait que les Beatles étaient fortement dépendants de la marijuana, surtout à cette époque où ils tournaient également leur deuxième film « Help ! ». Richard Lester, le réalisateur du film, a dû filmer chaque réplique individuellement, car tous les membres du groupe semblaient être perpétuellement sous l’emprise de la marijuana et avaient du mal à se souvenir de leurs répliques. La situation n’a fait qu’empirer au fil de la journée. Dix ans plus tard, Lennon a commenté cette situation en disant : « À cette époque, nous fumions de la marijuana au petit-déjeuner. Personne ne pouvait communiquer avec nous, on avait les yeux vitreux et on gloussait tout le temps. »
La marijuana dans l’industrie du divertissement était devenue presque comme un héros infâme. L’épuisement d’un emploi du temps chargé, la pression de devoir toujours être quelque part ou faire quelque chose, ont souvent eu raison des artistes, et les Beatles ne faisaient pas exception. La marijuana leur servait d’échappatoire, ils en devenaient dépendants, quelque chose qui les emmenait loin de l’agitation de l’industrie, dans leur propre monde. Bien entendu, ils ont dû payer le prix de leur comportement par la suite.
La marijuana a eu un effet significatif sur la musique des Beatles, « Got To Get You Into My Life » et « With A Little Help From My Friends » étant quelques-unes des chansons qui y ont été associées.
En 1968, John Lennon et sa femme Yoko Ono ont été arrêtés pour possession de cannabis. En 69, George et Pattie Harrison ont également été arrêtés pour possession de cannabis. Cependant, les deux parties ont affirmé que les drogues avaient été placées par la brigade des stupéfiants de Londres.
Il convient également de mentionner qu’avant cela, en 1967, les quatre membres des Beatles et Brian Epstein avaient ajouté leurs noms à une publicité appelant à la légalisation du cannabis. L’annonce demandait également la libération de toutes les personnes emprisonnées pour possession de cannabis et la poursuite des recherches sur les usages médicaux de la drogue.
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Les Beatles et la drogue
Les Beatles ont traversé les années 60 en étant un groupe de rock qui a révolutionné la musique avec des hymnes devenus inoxydables, intemporels et qui subsistent aux temps qui passe. Cependant, les Fab Four ont entretenu un lien parfois très étroite avec la drogue. De la prise de stimulants lors des concerts endiablés de Hambourg, en passant par une consommation excessive de drogues au coeur des années 60, notamment lors de l'enregistrement de Rubber Soul, à la découverte du LSD lors de l'enregistrement de Sgt Pepper's, ou encore à l'utilisation de drogues dures par John Lennon en 1969, la drogue fut incontestablement source d'inspiration pour l'œuvre du groupe, mais aussi sans doute une cause de rupture entre les membres du groupe.
Yellow-Sub vous propose de rentrer dans l'antre d'un sujet tabou, épineux : les Beatles et la drogue.
