Les premières drogues prises par les Beatles
L’histoire de la consommation de drogues des Beatles est complexe. Dans l’ensemble, le groupe a consommé des drogues par nécessité ou pour des loisirs inoffensifs. Au début, les uppers et les stimulants aidaient le groupe à rester éveillé pour leurs multiples sets par nuit à Hambourg. C’est grâce à Bob Dylan que le groupe est devenu célèbre pour son usage de l’herbe, mais avant cela, le groupe restait largement dans le domaine de l’alcool.
Cependant, dès les premiers jours, le groupe a appris l’existence d’une drogue qu’il pouvait se procurer : La benzédrine, un type d’amphétamine couramment utilisé dans les produits pharmaceutiques vers la fin des années 1950. La benzédrine pouvait être trouvée dans des inhalateurs, et c’est ainsi que les Beatles en ont obtenu à la fin de leur adolescence.
« La première drogue que j’ai prise, j’étais encore à l’école d’art, avec le groupe – nous l’avons tous prise ensemble – était de la Benzedrine contenue dans un inhalateur », confiera plus tard Lennon. « Tout le monde s’est dit : « Ouah ! Qu’est-ce que c’est ? » et a parlé à tue-tête pendant une nuit. »
George Harrison attribue au poète beat Royston Ellis la paternité de cette découverte. « Ellis avait découvert que si on ouvrait un inhalateur Vick’s, on trouvait de la benzédrine à l’intérieur, imprégnée dans le carton de séparation », a déclaré Harrison. Lennon a corroboré cette affirmation dans une interview accordée à l’International Times : « La première drogue, provenant d’un inhalateur de Benzedrine, a été donnée aux Beatles (Lennon, Harrison, Paul McCartney et Stuart Sutcliffe) par une reprise anglaise d’Allen Ginsberg-un Royston Ellis, connu sous le nom de ‘beat poet’… Donc, rendons au saint ce qui lui est dû. »
Dans son livre Many Years From Now, qui contient de nombreux entretiens avec McCartney, Barry Miles affirme qu’une rencontre ultérieure avec le père de sa petite amie Jane Asher a fait remonter ses vieux souvenirs de Benzedrine. « Le Dr Asher aimait choquer sa famille. Une fois, alors que Paul avait un mauvais rhume, le Dr Asher lui a prescrit un inhalateur nasal et lui a montré comment l’utiliser. Vous enlevez le haut et vous le placez sur votre petit doigt, comme ça. Il lui a fait une démonstration. ‘Ensuite, vous prenez une bouffée avec chaque narine comme d’habitude ; puis, quand vous avez fini, vous pouvez dévisser le fond et manger la Benzedrine’.
« Peter [Asher] traînait nerveusement les pieds, et Paul grimaçait, ne sachant pas à quel point il pouvait se confier au bon docteur. Paul : ‘On a appris ce genre de choses à Liverpool, mais l’entendre de sa bouche était assez étrange.’
Le cannabis, le LSD et même l’héroïne devront attendre : la première défonce des Beatles est due aux amphétamines.
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Les Beatles et la drogue
Les Beatles ont traversé les années 60 en étant un groupe de rock qui a révolutionné la musique avec des hymnes devenus inoxydables, intemporels et qui subsistent aux temps qui passe. Cependant, les Fab Four ont entretenu un lien parfois très étroite avec la drogue. De la prise de stimulants lors des concerts endiablés de Hambourg, en passant par une consommation excessive de drogues au coeur des années 60, notamment lors de l'enregistrement de Rubber Soul, à la découverte du LSD lors de l'enregistrement de Sgt Pepper's, ou encore à l'utilisation de drogues dures par John Lennon en 1969, la drogue fut incontestablement source d'inspiration pour l'œuvre du groupe, mais aussi sans doute une cause de rupture entre les membres du groupe.
Yellow-Sub vous propose de rentrer dans l'antre d'un sujet tabou, épineux : les Beatles et la drogue.
