Hamish Stuart

Biographie

Hamish Stuart est un chanteur, guitariste et bassiste écossais, connu pour son travail avec l’Average White Band. Le groupe développe un langage de soul et de funk dont « Pick Up the Pieces », « Work to Do » et « Cut the Cake » sont des repères. Stuart travaille ensuite avec Paul McCartney, sur disque et en tournée. Il rejoint le All-Starr Band en 2006, revient en 2008, puis à partir de 2019. Sa capacité à jouer de la basse et de la guitare et à participer aux harmonies vocales lui donne une place importante dans l’équilibre instrumental de ces formations.

Average White Band : la soul écossaise conquiert les scènes internationales

Hamish Stuart naît à Glasgow en 1949 et s’impose comme chanteur, guitariste et bassiste au sein de l’Average White Band. Le groupe écossais accède à une renommée internationale dans les années 1970 en construisant une synthèse très personnelle entre funk, soul américaine et virtuosité instrumentale. « Pick Up the Pieces », succès instrumental de 1974, fait entendre l’importance des cuivres et de la section rythmique, tandis que « Cut the Cake » (1975) repose sur une énergie collective où les voix et les instruments se répondent.

« Work to Do », que l’Average White Band reprend, appartient en revanche au catalogue des Isley Brothers : le chanteur de 2019 ne doit pas être crédité de son invention. Stuart travaille par ailleurs avec Paul McCartney, notamment dans la formation de tournée de la fin des années 1980 et du début des années 1990. Il possède donc un lien musical ancien avec l’univers des Beatles, distinct des projets ultérieurs du All-Starr Band de Ringo.

Des participations de 2006 et 2008 au retour de 2019

Stuart apparaît dans le All-Starr Band de 2006, puis dans celui de 2008, avant de revenir dans la distribution régulière à partir de 2019. Lors de cette dernière période, il prend le relais de Graham Gouldman, présent en 2018, et apporte un ensemble de chansons de l’Average White Band à la place de celles de 10cc. Ce changement de personnel transforme l’esthétique du programme sans modifier la logique de l’orchestre : chaque soliste mène quelques titres de son propre répertoire, avant d’accompagner ses partenaires.

Au sein des concerts documentés de 2019 et de 2022 à 2026, Stuart joue de la basse et de la guitare et participe aux harmonies vocales. Les séquences « Cut the Cake » et « Pick Up the Pieces » donnent davantage de place au funk instrumental que les chansons britanniques de 10cc interprétées en 2018. Sa présence permet aussi de mesurer le rôle de Warren Ham aux vents et celui de Gregg Bissonette à la batterie, sans prétendre reconstruire les solos exacts de toutes les dates à partir d’une seule setlist.

« Work to Do » et l’énigme des éditions de 2022

La captation du Greek Theatre de 2019, commercialisée en 2022, comporte une divergence discographique autour de « Work to Do » selon les supports. Ce cas illustre bien la nécessité de lier chanson, concert et pressage, plutôt que de parler d’une « version 2022 » comme s’il s’agissait d’une nouvelle prestation de Hamish Stuart. Les concerts de 2019, les tournées jusqu’en 2026 et l’étude des formats du Greek Theatre permettent de reconstituer cette histoire.

Les deux métiers d’Hamish Stuart : chanteur et bassiste d’ensemble

L’expérience d’Hamish Stuart chez l’Average White Band, puis auprès de Paul McCartney, le prédispose à un rôle très particulier dans le All-Starr Band : il doit défendre des chansons associées à sa propre carrière tout en soutenant les autres solistes à la basse ou à la guitare. Son jeu se caractérise par l’attention au rythme, aux espaces et à la complémentarité des voix. La proximité de cette démarche avec la conception musicale de Ringo explique l’intérêt de sa présence dans plusieurs formations.

« Pick Up the Pieces » pose un problème éditorial intéressant : ce titre est principalement instrumental et ne peut être décrit comme une prestation vocale de Stuart au même titre qu’une chanson chantée. « Cut the Cake » ou « Work to Do » relèvent d’autres situations, avec leurs auteurs, leurs interprètes originaux et leurs arrangements. Une encyclopédie doit enregistrer la nature de chaque morceau avant de lui attribuer mécaniquement un chanteur principal.

2006, 2008, puis 2019–2026 : des retours qui ne se confondent pas

Les participations de Stuart en 2006 et 2008 précèdent son retour durable à partir de 2019. Entre-temps, la distribution, les claviers et les chanteurs du All-Starr Band ont changé. Décrire toutes ces périodes comme une seule présence continue effacerait l’histoire des formations. Le rôle instrumental de Stuart doit être comparé à celui des bassistes qu’il remplace ou côtoie selon les séquences, et ses chansons doivent rester rattachées aux représentations où elles sont réellement attestées.

Les éditions du concert du Greek Theatre de 2019 invitent également à distinguer la prestation d’origine de sa commercialisation en 2022. Les différences de contenu d’un support audiovisuel à l’autre ne constituent pas de nouvelles interprétations. Cette distinction, essentielle dans sa fiche, permet de relier sans confusion l’histoire de la scène et celle de la discographie du groupe.