APPLE RECORDS · SOUL-ROCK · 1969

Is This What You Want? : Jackie Lomax, George Harrison et l’album Apple SAPCOR 6

Jackie Lomax, une relation ancienne avec l’univers de Liverpool

Jackie Lomax vient de la scène musicale de Liverpool et possède une expérience des groupes de rhythm and blues avant son engagement avec Apple. Le chanteur a connu les circuits de clubs et les collaborations musicales au cours des années 1960, ce qui explique la force de son interprétation. Apple ne le transforme pas en chanteur de rock du jour au lendemain.

George Harrison s’intéresse à sa voix et à son écriture. Lorsque l’entreprise des Beatles souhaite soutenir des artistes extérieurs, Lomax fait partie des premières signatures. La relation dépasse le seul single « Sour Milk Sea » : elle conduit à la préparation d’un LP complet, avec un répertoire largement écrit par le chanteur.

L’album porte la marque des échanges entre Liverpool, Londres et les musiciens de l’entourage Apple. Il ne doit pas être réduit à une compilation d’apparitions de célébrités : le nom figurant sur la pochette est celui de Jackie Lomax, interprète et auteur d’une grande partie du programme.

George Harrison producteur : un rôle distinct de celui de guitariste

Harrison assure la production de l’album. Il contribue à la sélection des chansons, au travail en studio et à la mise en valeur du timbre grave de Lomax. Certaines pistes présentent un jeu de guitare immédiatement évocateur de l’ancien Beatle, mais il faut séparer les contributions effectivement créditées de la responsabilité générale du producteur.

Les séances font intervenir des musiciens réputés, parmi lesquels Eric Clapton, Paul McCartney, Ringo Starr et Nicky Hopkins sur « Sour Milk Sea ». Cette réunion exceptionnelle explique la place du single dans l’histoire des collaborations des Beatles. Elle ne signifie pourtant pas que le même groupe d’accompagnement enregistre les douze chansons du LP.

Le répertoire révèle aussi l’apport des arrangements et de la section rythmique. Lomax chante dans un registre mêlant soul et blues britannique. Harrison adapte sa production à ce style sans chercher à en faire un album de reprises des Beatles.

Le programme original de douze titres

La première face comprend « Speak to Me », « Is This What You Want? », « How Can You Say Goodbye », « Sunset », « Sour Milk Sea » et « Fall Inside Your Eyes ». Ces six morceaux alternent compositions personnelles et chanson offerte par Harrison.

La seconde face rassemble « Little Yellow Pills », « Take My Word », « The Eagle Laughs at You », « Baby You’re a Lover », « You’ve Got Me Thinking » et « I Just Don’t Know ». Les titres présentent différentes couleurs, de la chanson mélodique au rhythm and blues plus tendu.

Les rééditions de 1991 et 2010 ajoutent des singles et des prises non retenues, notamment « New Day », « Thumbin’ a Ride », « How the Web Was Woven » et « Going Back to Liverpool ». Ces bonus documentent l’ensemble de la période Apple, mais il faut les distinguer de la configuration commerciale originale de douze pistes.

La répartition en deux faces mérite d’être conservée dans les fiches de collection. Elle permet au lecteur de vérifier les étiquettes, les crédits, les éditions mono et stéréo et les différences avec un programme de CD moderne.

Sour Milk Sea : la chanson Harrison et son groupe de studio exceptionnel

« Sour Milk Sea » est écrite par George Harrison pendant l’année 1968. Les Beatles l’abordent dans le contexte de leur travail sur les chansons de l’album blanc, mais c’est Jackie Lomax qui en réalise l’enregistrement commercial Apple. Cette différence évite de confondre une démonstration ou une prise de travail des Beatles avec le single publié.

Le morceau bénéficie de la participation de McCartney, Starr, Clapton et Nicky Hopkins, en plus de Harrison et de Lomax. Il est devenu un exemple emblématique du réseau musical d’Apple, car plusieurs musiciens associés aux Beatles contribuent à une publication portant le nom d’un autre artiste.

La chanson ne définit cependant pas à elle seule le LP. « Sunset » et « Fall Inside Your Eyes » montrent un Lomax plus introspectif ; le titre de l’album et « Little Yellow Pills » révèlent une interprétation plus vive et personnelle.

En discographie, il faut séparer composition (Harrison), interprétation principale (Lomax), production (Harrison) et accompagnement instrumental. Les confondre reviendrait à réattribuer artificiellement le disque aux Beatles.

APCOR 6 et SAPCOR 6 : deux formats britanniques

L’album paraît au Royaume-Uni en mars 1969, avec des configurations APCOR 6 en mono et SAPCOR 6 en stéréo. L’édition américaine porte la référence ST-3354 et suit sur le marché de Capitol.

Pour chaque exemplaire, le numéro doit être rapproché de l’étiquette, de la matrice, de la pochette et du pays. Une présentation de la pomme verte ne garantit pas qu’un disque est un premier tirage britannique. Les pressages et rééditions possèdent des caractéristiques matérielles distinctes.

L’existence d’une édition mono ne permet pas d’assimiler automatiquement son contenu à la simple réduction électrique du mixage stéréo. Toute affirmation de mixage différent demande une comparaison des sources sonores et des matrices, plutôt qu’une déduction fondée sur l’inscription MONO.

Après Apple : une carrière qui ne se termine pas en 1969

Malgré la présence de célébrités et l’ambition du programme, le disque ne fait pas de Jackie Lomax une vedette commerciale comparable à Mary Hopkin. Le contraste entre l’attention accordée aux sessions et l’accueil du public souligne les limites d’une promotion fondée sur le prestige des Beatles.

Lomax poursuit son parcours musical au-delà d’Apple, avec de nouvelles formations et collaborations. Pour comprendre son œuvre, il faut donc replacer Is This What You Want? comme un chapitre important mais non exclusif.

Les lecteurs peuvent prolonger cette étude avec le portrait de Jackie Lomax, les premiers singles Apple et le guide des éditions par pays.

Questions fréquentes

Qui a produit Is This What You Want?

George Harrison.

Quel est le numéro Apple britannique ?

SAPCOR 6 pour la stéréo et APCOR 6 pour la mono.

Combien de chansons contient l’album original ?

Douze titres sur deux faces.

Les Beatles jouent-ils tous sur tout l’album ?

Non. Plusieurs membres participent à « Sour Milk Sea », mais les crédits varient selon les morceaux.

Quel numéro porte le LP américain ?

ST-3354.