APPLE RECORDS · 45 TOURS · 1968
Sour Milk Sea de Jackie Lomax : APPLE 3, Harrison et les Beatles en studio
Le lancement d’Apple Records offre à Jackie Lomax l’une des réunions de musiciens les plus remarquables de l’année 1968. George Harrison produit « Sour Milk Sea », chanson qu’il a écrite en Inde, avec Paul McCartney, Ringo Starr, Eric Clapton et Nicky Hopkins. Pourtant, le disque n’est pas un single des Beatles : son interprète, ses deux faces et son histoire appartiennent au parcours de Lomax.
Fiche du 45 tours original
Numéro britannique : APPLE 3
Interprète : Jackie Lomax
Première publication : fin août 1968
Face A : Sour Milk Sea
Face B : The Eagle Laughs at You
Édition américaine : Apple 1802 (1968)
Une chanson de George Harrison née en Inde
« Sour Milk Sea » fait partie des compositions que George Harrison développe pendant le séjour des Beatles à Rishikesh, au début de 1968. Le groupe travaille alors à de nombreux titres destinés à alimenter son double album blanc. Dans ce contexte, Harrison choisit de confier la chanson à Jackie Lomax plutôt que de la retenir pour une publication des Beatles.
Le texte utilise une image paradoxale — la mer de lait aigre — pour évoquer la nécessité de sortir d’un état d’esprit négatif. La chanson associe cette préoccupation à un rock énergique, très différent de la ballade folk à laquelle son auteur est parfois identifié. L’interprétation rocailleuse de Lomax donne au morceau une personnalité distincte des démonstrations de Harrison.
24–26 juin 1968 : George Harrison à la production
L’enregistrement se déroule à Londres sur trois journées de juin 1968. Harrison produit le disque et joue de la guitare ; Eric Clapton tient également une partie de guitare, Nicky Hopkins intervient au piano, Ringo Starr à la batterie et Paul McCartney à la basse. McCartney ajoute sa contribution lors de la dernière journée.
Il faut distinguer ce groupe de studio d’une réunion officiellement créditée aux Beatles. John Lennon ne participe pas à l’enregistrement, et l’interprétation principale reste celle de Lomax. Les deux faces du single ne possèdent d’ailleurs pas exactement la même distribution instrumentale.
Les interventions des invités ne réduisent pas Jackie Lomax au rôle d’un figurant. Sa voix et sa manière de phraser constituent le centre du disque, tandis que Harrison lui offre un cadre instrumental particulièrement prestigieux.
The Eagle Laughs at You : l’autre visage de Lomax
La face B, « The Eagle Laughs at You », est une composition de Jackie Lomax. Elle permet d’entendre sa personnalité d’auteur, alors que la face A attire surtout l’attention grâce au nom de Harrison. Les deux morceaux sont produits dans l’environnement des séances de juin 1968.
Le couplage a une réelle importance historique : Apple tente de lancer un chanteur qui possède déjà une carrière musicale, sans en faire exclusivement l’interprète des chansons d’autrui. Le traitement instrumental de la face B ne reproduit pas à l’identique celui de « Sour Milk Sea ». Une fiche de collection doit respecter cette différence.
APPLE 3 et le lancement Our First Four
Le disque britannique porte le numéro APPLE 3. Il est associé à la campagne inaugurale du label avec « Hey Jude », « Those Were the Days » et « Thingumybob ». Le coffret promotionnel Our First Four est destiné à présenter cette diversité à la presse et aux professionnels.
Aux États-Unis, le single est diffusé sous Apple 1802. Le même logo ne doit pas conduire à fusionner les références britanniques et américaines : dates de livraison, usines, texte des étiquettes et pochettes peuvent différer.
L’album Is This What You Want? reprend la chanson l’année suivante. Le 45 tours n’est donc pas la simple extraction tardive d’un disque déjà commercialisé : il contribue d’abord à faire connaître Lomax et la nouvelle marque Apple.
Identifier l’original et éviter les confusions
Sur un APPLE 3 britannique, vérifier les deux titres, le crédit d’interprète Jackie Lomax, la série APPLE et les inscriptions gravées dans la zone de sortie du disque. La pomme verte et sa moitié coupée sont des indices visuels, mais une réédition peut reproduire la même apparence générale.
Sur les copies américaines, rechercher Apple 1802 plutôt que le numéro anglais. Les pressages français et d’autres territoires emploient leurs propres références. Toute comparaison doit tenir compte de l’objet précis plutôt que d’une photographie isolée.
Les études Our First Four, l’album de Jackie Lomax et sa biographie Apple prolongent ce premier chapitre.
Questions fréquentes
Qui a écrit Sour Milk Sea ?
George Harrison, qui en assure également la production.
Quels Beatles y jouent ?
George Harrison, Paul McCartney et Ringo Starr ; John Lennon n’est pas crédité sur le titre.
Quelle est sa face B ?
« The Eagle Laughs at You », composée par Jackie Lomax.
Quel numéro porte le 45 tours britannique ?
APPLE 3.
