YELLOW-SUB / RINGO STARR AU-DELÀ DES BEATLES / NOTICE 453
La Lotus Foundation et les droits de Ringo Starr : les éditions Genesis et leurs redevances caritatives
Philanthropie · redevances d’auteur · limites de la preuve
Une communication de Genesis Publications datée du 3 juillet 2020 affirme que les droits d’auteur de Ringo Starr liés aux projets réalisés avec la maison sont allés à sa Lotus Foundation. Cette déclaration couvre des livres, des portraits signés, des estampes et des contributions à des ouvrages collectifs. Elle constitue un document de politique philanthropique, à distinguer d’un bilan financier vérifié des versements.
La formulation d’un éditeur partenaire
Genesis explique travailler avec Ringo comme contributeur de Blinds & Shutters, Concert for George et Playback, et comme auteur de Postcards from the Boys, Photograph, des Photograph Portfolios et d’Another Day in the Life. Le texte associe ces collaborations à sa fondation caritative, en indiquant que les redevances de Ringo lui ont été destinées. Cette formulation ne donne pas les montants, les taux, les périodes comptables ou les contrats détaillés. Le rôle de la source est d’attester une politique annoncée par le partenaire éditorial, pas d’auditer les finances de l’organisation.
Un artiste peut intervenir à plusieurs titres
Dans les ouvrages énumérés, Ringo n’occupe pas toujours le même rôle. Il peut être l’auteur des commentaires, le détenteur d’archives reproduites, le signataire d’un exemplaire, le sujet d’un portrait ou le contributeur d’une œuvre collective. La nature du droit d’auteur associé à sa prestation dépend donc du projet. Une fiche encyclopédique doit identifier précisément l’ouvrage et sa contribution plutôt que déduire que chaque livre est constitué de photographies prises par lui. Le fait qu’une redevance soit annoncée comme reversée ne modifie pas la paternité de l’image ou du texte.
Lotus Foundation : la continuité d’un engagement
L’action caritative de Ringo et Barbara Bach se retrouve dans plusieurs aspects de leurs activités publiques, de la vente d’objets personnels à la présentation d’œuvres visuelles. Le programme Genesis permet d’en observer un secteur spécifique, celui du livre de collection et des estampes. La fondation n’est pas pour autant l’éditeur des tirages ni le signataire de leurs certificats. Les rôles demeurent séparés : l’artiste crée ou autorise, Genesis fabrique et distribue, la fondation reçoit selon les modalités déclarées.
Une photographie peut bénéficier à une cause sans en changer l’attribution
Les portfolios de Photograph comportent des images sélectionnées par Ringo, tirées de négatifs plus anciens et commercialisées en petites éditions. Le fait que les redevances soient affectées à la Lotus Foundation apporte un contexte éthique et économique à leur circulation. Il ne remplace pas le certificat de chaque feuille ni la vérification de l’origine des négatifs. Les droits reversés et la provenance matérielle appartiennent à deux enquêtes distinctes, qui peuvent toutes deux être pertinentes pour un collectionneur et un historien.
La nécessité de documents financiers complémentaires
Pour établir les montants effectifs, il faudrait consulter des comptes annuels audités, des déclarations de revenus de la fondation et les documents contractuels des publications. Le communiqué de Genesis ne peut dire combien a été collecté grâce à un exemplaire précis, quelle part du prix a été reversée ni à quelle date une somme a été transférée. Publier une proportion imaginée ou une donation individualisée non documentée transformerait un propos général en fait inventé.
L’opération des 80 ans comme support d’un message social
Le rappel caritatif accompagne en juillet 2020 une campagne de vente d’estampes. Il inscrit une démarche de bienfaisance au sein d’une opération commerciale ponctuelle. Les photographies historiques de Ringo, son art graphique et les portraits réalisés par Asai ou Voormann figurent tous dans une même sélection anniversaire, mais les conditions de rémunération des différents artistes ne sont pas détaillées. La déclaration de Genesis concerne les redevances de Ringo dans ses projets, sans autoriser à parler au nom de l’ensemble des créateurs du catalogue.
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Voir aussi la bibliographie critique et les autres notices du dossier.
