APPLE RECORDS · VARIANTES · COLLECTION · 1968–1974
Badfinger : Apple of My Eye APPLE 49 et le 1864 américain
« Apple of My Eye » / « Blind Owl » incarne la fin symbolique du premier catalogue Apple consacré aux artistes extérieurs aux Beatles. Le numéro britannique APPLE 49 paraît en 1974, tandis que l’édition américaine Apple 1864 appartient à une chronologie commerciale légèrement différente.
Une chanson sur la fin d’un chapitre
À la fin de 1973, Badfinger arrive au terme d’une période difficile chez Apple Records, marquée par des sessions, des changements d’équipes et une réorganisation des contrats. Le groupe publie l’album « Ass », où figure « Apple of My Eye », chanson de Pete Ham qui évoque de manière expressive le rapport à la maison de disques et à la fin d’une expérience.
Il faut éviter de transformer toute la chanson en déclaration juridique précise sur les contrats du groupe. Son intérêt documentaire réside dans sa place au sein de la carrière Badfinger et dans la coïncidence avec les dernières publications du label dans la série APPLE.
APPLE 49 : le dernier numéro britannique
Le single « Apple of My Eye » / « Blind Owl » est référencé APPLE 49 au Royaume-Uni et paraît en mars 1974. Il clôt traditionnellement la série britannique des 45 tours d’artistes non Beatles numérotés APPLE. Il ne signifie pas qu’Apple cesse immédiatement toute activité ni que les anciens Beatles interrompent leurs disques personnels.
La distinction est essentielle : les sorties solo de Lennon, McCartney, Harrison et Starr continuent d’employer d’autres références, souvent héritées des séries R. APPLE 49 marque la fin d’une séquence du catalogue, pas une fermeture administrative de l’entreprise.
Le disque américain 1864
Aux États-Unis, « Apple of My Eye » / « Blind Owl » est commercialisé sous Apple 1864 à la fin de 1973. Cette référence appartient à la série américaine des artistes Apple et précède la diffusion britannique du même couple de chansons. Les numéros APPLE 49 et 1864 ne doivent pas être utilisés de manière interchangeable dans une collection.
Des copies de Los Angeles, Jacksonville et Winchester sont documentées, ce qui peut se traduire par des différences de composition des caractères et de marques d’usine. Elles n’impliquent pas à elles seules un nouveau mixage ni un nouveau programme musical.
Une promotion mono et stéréo de la face principale
Le 1864 possède aussi un état promotionnel américain qui propose « Apple of My Eye » en présentation mono/stéréo. La copie radio n’est donc pas équivalente au 45 tours commercial, dont la face B est « Blind Owl ». Le statut de promotion doit être vérifié à partir des mentions de l’étiquette et du programme réel.
La présence d’une version mono n’autorise pas, sans comparaison sonore, à parler d’une nouvelle prise de Pete Ham. La réduction ou la préparation pour la radio fait partie des méthodes de diffusion de l’époque ; la matrice et la durée inscrite doivent être consignées dans la notice.
Étiquettes américaines et marques d’usine
Les copies Apple 1864 de commerce portent la mention « MFD. BY APPLE » sur la pomme entière, conformément aux états du début des années 1970. Les diverses usines Capitol se distinguent par leurs marquages. Un exemplaire portant le même numéro, mais un graphisme de police légèrement différent, n’est pas nécessairement une réédition publiée une autre année.
Le collectionneur qui veut établir un premier état doit comparer les deux faces, les éléments de la cire morte et la date du matériel commercial. Une simple couleur plus sombre de la pomme ne constitue pas un indice probant.
Dernier single : ce que cela signifie exactement
APPLES, R et APPLE ne constituent pas une seule suite de numéros. Ainsi, la fin d’APPLE 49 ne clôt ni la carrière discographique des Beatles en solo ni toutes les utilisations de la marque Apple dans le monde. Des rééditions, des pressages export et des programmes ultérieurs continuent de porter le label.
Le bon intitulé historique est donc « dernier single de la série APPLE britannique des artistes non Beatles », avec les nuances nécessaires. L’édition américaine 1864 et les promotions radio permettent d’élargir cette histoire sans la déformer.
Rassembler les objets dans une collection
Une fiche de catalogue complète indiquera APPLE 49 UK, Apple 1864 US commercial et le 1864 promotionnel mono/stéréo. Les faces B, dates, matrices et étiquettes doivent être listées pour chacun. L’album « Ass » est une référence artistique de contexte, non une preuve d’identité de coupe du single.
Cette méthode restitue la place particulière de Badfinger à la fin du premier cycle Apple, sans inventer un dernier disque absolu du label ou attribuer une portée commerciale à une simple différence d’impression.
