Fiche d’œuvre · Chanson et interprétations documentées
Sommaire
Boris the Spider : histoire, auteurs et version All-Starr Band
Une chanson, plusieurs contextes musicaux
Lorsque John Entwistle apporte Boris the Spider au troisième All-Starr Band, la chanson conserve son caractère singulier au milieu des numéros des autres invités. C’est l’une des différences majeures entre le parcours d’un bassiste-compositeur au sein des Who et son rôle dans le groupe de Ringo : il est à la fois accompagnateur et interprète de sa propre œuvre. La version de 1995 permet d’interroger ce double emploi sans confondre le personnel des Who avec les musiciens réunis autour de Starr. Les archives de scène doivent primer sur les souvenirs généraux d’une tournée.
En 1966, John Entwistle signe Boris the Spider pour le deuxième album des Who, A Quick One. Le bassiste commence à s’imposer comme compositeur aux côtés de Pete Townshend, sans adopter les mêmes sujets ni le même langage. Entwistle imagine une petite scène grotesqu…
Identification de l’œuvre
Chanson : Boris the Spider.
Auteur(s) : John Entwistle.
Enregistrement original ou version historique : The Who, A Quick One, 1966 ; enregistrée en octobre 1966.
Soliste en 1995 : John Entwistle.
Genèse, première publication et réception
En 1966, John Entwistle signe Boris the Spider pour le deuxième album des Who, A Quick One. Le bassiste commence à s’imposer comme compositeur aux côtés de Pete Townshend, sans adopter les mêmes sujets ni le même langage. Entwistle imagine une petite scène grotesque, presque une comptine noire, autour d’une araignée. Son humour macabre, caractéristique de plusieurs de ses chansons, lui permet de se distinguer du rôle habituel du bassiste d’un groupe de rock.
Le morceau joue sur les contrastes entre une ligne de basse massive, des interruptions vocales et les sonorités de la voix d’Entwistle, qui passe d’un registre très grave à des effets presque théâtraux. Ce travail vocal est aussi important que le riff. Il est l’un des titres grâce auxquels le public des Who peut identifier Entwistle comme musicien soliste, sans que le groupe ait besoin de lui réserver un long passage à la guitare.
La chanson dans le All-Starr Band de 1995
En 1995, Boris the Spider intervient tôt dans le spectacle de Ringo Starr, après le passage de Felix Cavaliere sur People Got to Be Free dans les programmes complets. À Morioka le 14 juin, l’enchaînement est attesté dans la fiche de concert du dossier. Le tableau des instruments attribue à Entwistle la basse et le chant principal, tandis que Randy Bachman et Mark Farner jouent de la guitare électrique ; Billy Preston et Cavaliere se partagent des claviers. Cette nouvelle orchestration est étrangère aux séances originales des Who.
Formation, voix et instruments
La répartition ci-dessous est reprise des crédits de tournée déjà documentés dans le dossier. Elle correspond à la formation de 1995, pas au générique du disque d’origine ; les parties exactes d’une soirée restent à confronter aux captations.
- Ringo Starr: batterie
- Randy Bachman: guitare électrique, chœurs
- Mark Farner: guitare électrique, chœurs
- John Entwistle: basse, chant principal
- Billy Preston: claviers, chœurs
- Felix Cavaliere: claviers, chœurs
- Mark Rivera: percussions, chœurs
- Zak Starkey: batterie
Variantes de concert, archives et enregistrements
Le caractère spectaculaire des interventions d’Entwistle compte également pour l’histoire des formations : ses deux titres, Boris the Spider et My Wife, se situent à des moments différents du spectacle et ne décrivent pas seulement l’histoire des Who, mais la personnalité de son bassiste. Les crédits ne permettent pas de préciser la durée exacte de chaque effet vocal à une date donnée. Toute transcription complète exigerait l’écoute d’une captation datée.
Concerts de comparaison : 14 juin 1995, Morioka, Japon ; 21 juillet 1995, Atlantic City, États-Unis. Les différences de programmes sont signalées dans chacune des fiches.
Durée du morceau en concert : non établie sur une bande audio ou vidéo minutée de manière indépendante. La durée du single ou de l’album ne remplace pas celle de la prestation.
Sources et documentation
- The Who, portrait officiel de John Entwistle et origines des compositions
- The Who, album A Quick One
Cette fiche sépare les auteurs, les interprètes de l’enregistrement historique, les musiciens de 1995 et les prestations datées.
Origines et réinterprétations
Boris the Spider est une composition de John Entwistle publiée par les Who sur A Quick One en 1966. Ce titre est lié à son humour noir et à sa position particulière de bassiste-chanteur au sein du groupe britannique.
Ce qui change dans le All-Starr Band
Chez Ringo en 1995, Entwistle apporte sa composition et la chante avec des musiciens venus des Beatles, des Guess Who et des Rascals. La continuité d’auteur est réelle, mais il ne s’agit pas d’une nouvelle prestation des Who.
Autre œuvre à rapprocher : I’m Your Captain (Closer to Home) — répertoire All-Starr Band 1995, pour comparer les artistes, les auteurs et les contextes de scène.
Document de référence : formations, dates et programmes du All-Starr Band.
John Entwistle conserve sa singularité au sein du All-Starr Band
« Boris the Spider » possède un statut à part dans le catalogue des Who : c’est l’une des chansons composées par John Entwistle, bassiste dont l’écriture donne souvent à entendre une ironie sombre et une voix grave très différente de celle de Roger Daltrey. Publiée en 1966 sur A Quick One, elle fait entendre un petit récit à la fois drôle et macabre. Son retour dans le programme du troisième All-Starr Band, en 1995, donne à Entwistle un espace personnel immédiatement identifiable.
Le public d’un concert de Ringo n’entend donc pas seulement « une chanson des Who » : il retrouve un artiste qui l’avait lui-même écrite et interprétée avant de rejoindre le projet All-Starr. Cette continuité d’auteur-interprète explique la place d’un morceau qui se démarque fortement des titres des Beatles ou de la soul américaine. Le calendrier de la troisième formation permet de replacer les exécutions documentées dans les concerts de 1995.
« Boris the Spider » : l’humour noir de John Entwistle sur scène
La chanson de John Entwistle s’est imposée comme l’une de ses contributions les plus singulières au catalogue des Who. Sa basse très présente, sa voix grave et son humour macabre la distinguent des numéros portés par Roger Daltrey et Pete Townshend. Dans le All-Starr Band de 1995, Entwistle conserve cette identité de soliste au sein d’un groupe qui le sollicite aussi pour accompagner les chansons de ses partenaires.
L’intérêt musical de ce choix se lit dans la distribution des timbres : une ligne de basse devient l’élément narratif principal, alors que d’autres morceaux du même concert privilégient la guitare, l’orgue ou le chant. Le chroniqueur doit distinguer cette composition personnelle des Who de la totalité des morceaux que le bassiste interprète en soutien de Ringo.
John Entwistle et l’humour sombre des Who
« Boris the Spider » rappelle combien John Entwistle disposait d’une personnalité de compositeur distincte de celle de Pete Townshend au sein des Who. L’insecte imaginaire et l’humour noir du texte contrastent avec la puissance de l’accompagnement instrumental. Dans le troisième All-Starr Band de 1995, la chanson permet à Entwistle de faire entendre son propre univers devant un public venu aussi pour Ringo. Elle illustre parfaitement le principe du groupe : chaque musicien apporte un morceau qui le représente, et l’orchestre entier se met au service de son interprétation. Les crédits du disque des Who et ceux du concert demeurent donc à documenter séparément.
