Ringo Starr & His All-Starr Band
Sommaire
John Entwistle
The Who
Biographie
John Entwistle est un bassiste, chanteur et compositeur britannique, membre des Who. Son approche de la basse, très présente dans les arrangements, contribue au son du groupe aux côtés de Pete Townshend, Roger Daltrey et Keith Moon. Il écrit et chante également des chansons, notamment « Boris the Spider » et « My Wife ». Il participe au All-Starr Band de 1995, avec Randy Bachman, Mark Farner, Billy Preston, Felix Cavaliere, Zak Starkey et Mark Rivera. Dans cette formation, il tient la basse tout en chantant les morceaux qui lui sont confiés dans le programme.
Des Who à une nouvelle expérience collective
Né à Chiswick en 1944, John Entwistle grandit dans l’ouest de Londres au moment où les groupes britanniques découvrent les musiques américaines. Il apprend plusieurs instruments avant de faire de la basse électrique son principal terrain d’expression. Son association avec Pete Townshend, Roger Daltrey et Keith Moon conduit à la formation des Who, groupe dont l’identité repose autant sur la puissance de la scène que sur les chansons. Alors que beaucoup de bassistes rock restent au service d’une assise rythmique discrète, Entwistle fait entendre un contrechant indépendant, des lignes mélodiques rapides et un son remarquablement dense. Ce langage personnel sera souvent associé à son surnom de « The Ox », mais le réduire à la seule virtuosité négligerait son rôle dans l’équilibre de l’orchestre.
Sa participation à des albums majeurs des Who, de My Generation à Who’s Next et Quadrophenia, le confronte aux écritures de Pete Townshend, aux évolutions du studio et au développement des grands concerts de rock. Entwistle compose aussi ses propres chansons, souvent reconnaissables à leur humour sombre et à leur regard décalé. « Boris the Spider », publiée en 1966 sur A Quick One, est l’un des premiers exemples de cette personnalité ; « My Wife », intégrée en 1971 à Who’s Next, montre un narrateur plus théâtral. Ces deux œuvres sont essentielles pour comprendre sa présence chez Ringo Starr : il ne rejoint pas le All-Starr Band pour faire seulement la basse des autres, mais également pour chanter son propre répertoire.
La troisième formation de Ringo Starr en 1995
Entwistle participe au troisième All-Starr Band en 1995. La distribution associe Ringo Starr à Randy Bachman, Mark Farner, Billy Preston, Felix Cavaliere, Mark Rivera et Zak Starkey, avec Entwistle à la basse. Cette rencontre juxtapose des carrières issues des Who, de Grand Funk Railroad, de Bachman-Turner Overdrive, des Rascals et de la soul de Billy Preston. Le public entend donc successivement les titres de Ringo et ceux de musiciens qui furent eux-mêmes des têtes d’affiche. Il est crucial de ne pas attribuer la composition de tous ces morceaux à leurs chanteurs du soir.
Les relevés de 1995 placent « Boris the Spider » et « My Wife » parmi les interventions d’Entwistle. Dans « Boris the Spider », la tessiture grave et l’étrangeté du texte constituent un contraste avec les refrains fédérateurs des autres solistes ; « My Wife » apporte une énergie plus directement liée aux Who. Cette alternance donne au bassiste une double fonction : fondation de la majorité des accompagnements, puis passage au premier plan comme interprète. La fiche d’un concert doit néanmoins consigner les œuvres effectivement attestées pour sa date et non reproduire l’intégralité d’un programme-type de tournée.
Le lien musical avec Zak Starkey
La rencontre avec Zak Starkey est particulièrement éclairante. Le fils de Ringo a trouvé une part de son identité musicale dans l’héritage du batteur des Who Keith Moon, tandis qu’Entwistle appartient lui-même à l’histoire de ce groupe. Sur la tournée de 1995, les deux musiciens relient ainsi deux générations sans que la comparaison dispense d’écouter leurs fonctions distinctes. La batterie accompagne simultanément les chansons de Ringo, de Preston, de Cavaliere et d’Entwistle ; le jeu de basse doit s’adapter à des styles qui ne partagent pas tous les mêmes fondements rythmiques.
John Entwistle meurt en 2002. Pour l’histoire du All-Starr Band, sa présence de 1995 demeure une contribution circonscrite mais représentative du principe inventé par Ringo : réunir des instrumentistes célèbres et leur laisser présenter leurs propres chansons à l’intérieur d’un orchestre commun. Les fiches des concerts de 1995 et de Zak Starkey permettent d’étudier plus précisément cette rencontre.
Entwistle dans l’orchestre de 1995 : la basse comme voix indépendante
Le rôle de John Entwistle dans la troisième formation du All-Starr Band dépasse la référence évidente aux Who. Dans un orchestre qui réunit notamment Randy Bachman, Mark Farner, Billy Preston et Felix Cavaliere, sa basse doit accompagner tour à tour des morceaux de hard rock, de soul et de rhythm and blues. Le musicien, habitué aux libertés instrumentales du groupe de Pete Townshend, se trouve donc placé dans une organisation différente : les arrangements servent plusieurs chanteurs successifs et ne doivent pas couvrir leurs interventions.
« Boris the Spider » et « My Wife » lui offrent l’occasion de présenter sa propre écriture. Leur présence rappelle qu’Entwistle n’était pas seulement un exécutant célèbre, mais aussi l’auteur de chansons singulières au sein des Who. Les crédits doivent suivre cette réalité : une chanson associée au groupe britannique n’est pas nécessairement écrite par Townshend, et sa version de 1995 possède un personnel d’accompagnement distinct de l’enregistrement original.
Zak Starkey et le croisement des deux histoires
La présence de Zak Starkey à la batterie rend ce chapitre particulièrement intéressant. Fils de Ringo, Starkey développera lui-même un lien durable avec la musique des Who. Il faut pourtant respecter la chronologie : leur présence commune dans le All-Starr Band de 1995 ne signifie pas que tous les événements ultérieurs de leurs carrières existaient déjà à cette date. Les archives permettent plutôt d’observer un moment de rencontre entre des traditions instrumentales qui poursuivront chacune leur propre évolution.
Sur scène, le dialogue entre la basse souvent mélodique d’Entwistle et la batterie de Starkey offre un objet d’analyse, à condition de s’appuyer sur une captation datée. Les programmes écrits établissent la participation des musiciens et le choix des chansons, non la répartition exacte de chaque accent ou des éventuels solos improvisés.
John Entwistle : le son de basse des Who dans le All-Starr Band
1995 : une basse issue des Who dans un groupe de solistes
John Entwistle apporte au troisième All-Starr Band une conception de la basse profondément marquée par son expérience dans The Who. Son instrument n’est pas seulement le soutien discret des accords : il peut développer des contrechants, des mouvements mélodiques et une présence sonore distinctive. Dans l’orchestre de 1995, où figurent notamment Billy Preston, Mark Farner, Randy Bachman et Felix Cavaliere, cette manière de jouer doit trouver sa place parmi plusieurs personnalités musicales très affirmées. La présence simultanée de Zak Starkey à la batterie crée en outre un rapprochement historique singulier avec l’univers des Who, sans pour autant transformer le concert de Ringo en spectacle de ce groupe.
« Boris the Spider » et « My Wife »
Ces deux chansons associées à Entwistle révèlent un versant de son travail différent de celui du bassiste d’accompagnement. Sa voix et son humour se manifestent dans des compositions qui possèdent une place particulière au sein du catalogue des Who. Dans un All-Starr Band, elles contribuent à l’alternance des solistes autant qu’au contraste des styles. Pour analyser ces versions, il convient de distinguer les enregistrements historiques, les crédits d’auteur et les adaptations de tournée. La présence d’un morceau dans le répertoire général de 1995 ne permet pas d’assurer son exécution lors d’une représentation non documentée.
L’accompagnement des autres artistes, une part du travail souvent oubliée
La présence d’Entwistle ne se résume pas à deux titres célèbres. Il joue au sein d’un ensemble qui doit successivement soutenir des chansons de Ringo, des Rascals, de Grand Funk Railroad et de Bachman-Turner Overdrive. Les structures rythmiques de ces répertoires ne sont pas identiques, et son rôle consiste à créer une continuité malgré cette diversité. Les éditions audio et les vidéos permettent parfois d’étudier son placement et sa sonorité, mais l’identification précise d’une ligne doit toujours tenir compte du mixage et des autres instruments. Cette approche rend mieux justice à son apport que le seul prestige de son ancien groupe.
John Entwistle avec Ringo Starr : deux chansons des Who et une basse incomparable
Étude complémentaire étayée par des programmes de concerts sur la participation de John Entwistle au All-Starr Band de Ringo Starr (1995).
L’entrée d’un Who dans le troisième All-Starr Band
John Entwistle apporte en 1995 à Ringo une personnalité instrumentale célèbre pour son jeu de basse expansif au sein des Who. La troisième formation associe le bassiste à Randy Bachman, Mark Farner, Felix Cavaliere, Billy Preston, Mark Rivera et Zak Starkey. Cet effectif a de quoi surprendre : il réunit une basse particulièrement démonstrative, plusieurs guitaristes solistes et deux batteurs issus de l’univers Beatles. Pourtant le principe demeure celui d’une troupe d’accompagnateurs mutuels. Entwistle doit servir aussi bien les morceaux de Ringo que les chansons des autres vedettes, sans que le spectacle se transforme en prestation des Who. Son inclusion constitue l’une des confrontations instrumentales les plus intéressantes du dossier All-Starr Band.
« Boris the Spider » : l’œuvre dont Entwistle est aussi le chanteur
« Boris the Spider » apparaît dans le programme du 18 juin 1995 à Osaka, explicitement attribué au bassiste. La chanson appartient au répertoire des Who et à sa propre carrière d’auteur-interprète. Le transfert de ce morceau dans un autre groupe permet d’entendre une voix qu’une histoire sommaire des Who pourrait réduire à son instrument. Il faut distinguer ce titre de la majorité des chansons où Entwistle accompagne plutôt un chanteur principal. La liste du concert prouve la présence du morceau à Osaka ; elle ne permet pas de reconstruire toutes ses inflexions vocales ni les solos du bassiste sans captation correspondante.
« My Wife » : seconde pièce personnelle et autre moment de chant
La même source de 1995 crédite Entwistle pour « My Wife », morceau qu’il a écrit pour le catalogue des Who. Le contraste avec « Boris the Spider » est instructif : Ringo offre à son invité deux moments où il peut présenter une identité d’auteur, alors que la plupart du concert exige son travail de bassiste d’orchestre. La page biographique doit le montrer sans attribuer à Entwistle le répertoire de ses partenaires. Les œuvres des Guess Who, des Rascals ou de Billy Preston disposent de leurs propres auteurs et interprètes originels. C’est précisément cette coexistence de plusieurs histoires musicales qui fait la valeur du projet, plutôt qu’une improbable fusion des répertoires dans une discographie de Ringo.
Zak Starkey : un croisement d’histoires à lire sans anachronisme
La présence de Zak Starkey en 1995 produit une rencontre symbolique : le fils de Ringo joue de la batterie derrière un musicien des Who. Zak sera ensuite régulièrement associé aux tournées des Who, mais le spectateur de 1995 voit d’abord un duo de musiciens au sein du troisième All-Starr Band. Il serait incorrect de présenter chaque prestation de cette tournée comme une reconstitution des Who ou d’importer sans vérification les pratiques des concerts ultérieurs du groupe britannique. Cette étape relève de la carrière propre de Zak Starkey autant que de celle d’Entwistle. La biographie du bassiste peut signaler cette coïncidence de réseaux tout en conservant la priorité aux morceaux et représentations attestés en 1995.
Le concert de Holmdel et la distinction entre membres et invités
Le concert de Holmdel du 18 juillet 1995 retrouve « Boris the Spider » et « My Wife ». Il mentionne aussi la participation exceptionnelle de Max Weinberg pendant le rappel. Ce document permet de reconstituer l’effectif habituel tout en observant une exception, mais ne prouve pas une configuration sonore identique à celle d’Osaka. La basse d’Entwistle joue dans un ensemble collectif comprenant Mark Rivera et plusieurs guitaristes. Les crédits de la formation ne doivent pas devenir une fausse feuille de session, et un album enregistré au Japon doit être étudié à partir de ses propres données de captation. L’objectif de cette biographie est d’expliquer la place d’Entwistle dans le groupe, pas de dupliquer sa discographie avec les Who.
Sources consultables et pages complémentaires
Son rôle dans le All-Starr Band
- Instruments et voix : Basse, chant.
- Parcours musical : The Who.
- Participation : 1995.
Tournées avec le All-Starr Band
- 1995 — Troisième formation du All-Starr Band.
Chansons et répertoire
Les programmes recensés attribuent notamment les titres suivants à John Entwistle. Les chansons et les arrangements peuvent varier d’un concert à l’autre.
- Boris The Spider
- My Wife
John Entwistle : la basse des Who, mais aussi deux voix solistes
En 1995, John Entwistle n’occupe pas simplement une fonction de soutien harmonique. Sa partie de basse structure les chansons collectives de la troisième formation, mais le programme lui réserve également deux interventions comme chanteur de son propre répertoire : « Boris the Spider » et « My Wife ». Dans les relevés d’instrumentation de la tournée, Entwistle est indiqué à la basse et au chant principal sur ces deux morceaux. La distinction est essentielle : ils relèvent de son travail d’auteur et d’interprète au sein des Who, sans constituer des reprises d’un disque solo de Ringo Starr.
Le tableau de personnel de 1995 associe « Boris the Spider » aux guitares de Randy Bachman et Mark Farner, aux claviers de Billy Preston et Felix Cavaliere, aux percussions de Mark Rivera et à la batterie de Zak Starkey. Pour « My Wife », le même relevé précise la présence du saxophone baryton de Rivera et du piano de Cavaliere. Ces détails permettent de mesurer combien les œuvres des Who changent d’environnement lorsqu’elles sont jouées par le All-Starr Band : elles sont insérées dans un orchestre à deux guitares, plusieurs claviers et un seul bassiste permanent, Entwistle lui-même.
L’association avec Zak Starkey exige elle aussi une chronologie précise. Leur présence commune dans le All-Starr Band de 1995 ne permet pas de projeter rétroactivement sur cette tournée les habitudes de scène que Starkey développera ensuite avec les Who. L’étude doit partir des musiciens effectivement réunis par Ringo cette année-là, puis établir séparément les collaborations postérieures. Les écarts entre programme annoncé, spectacle donné, captation et album paru en 1997 relèvent de quatre documents distincts.
Sources croisées : biographie officielle de Ringo Starr ; chronique documentaire et relevés instrumentaux de la tournée 1995 (Victor Baissait) ; dossier Yellow-Sub de la tournée 1995. Les distributions par chanson proviennent de relevés de collectionneur ; elles sont signalées comme telles et non présentées comme des feuilles de session officielles.
Repères documentaires
- Programmes et formations du dossier All-Starr Band de Yellow-Sub.
- Chronologie et archives de la tournée 1995.
