Yellow-Sub.net · Steal This Movie! · Eric Burdon · Billy Preston · 2000
Power to the People : Ringo à la batterie avec Eric Burdon et Billy Preston (2000)
Une nouvelle version de John Lennon pour la bande originale de Steal This Movie! : Ringo ne joue pas sur l’original de 1971, mais sur la reprise publiée en 2000.
Steal This Movie! et le retour des chansons engagées
La bande originale du film Steal This Movie!, paru en 2000, constitue un ensemble cohérent de musiques associées à la contre-culture américaine des années 1960. Réalisé par Robert Greenwald et consacré à l’activiste Abbie Hoffman, le long métrage utilise des classiques de l’époque, mais aussi des reprises confiées à des musiciens de générations différentes. L’une des plages les plus révélatrices de ce principe est « Power to the People », chanson de John Lennon interprétée pour le film par Eric Burdon et Billy Preston, avec Ringo Starr à la batterie.
La présence de trois figures issues d’univers majeurs du rock permet de raconter un épisode singulier : une chanson politique de Lennon, né au Royaume-Uni, devient un élément d’un film américain sur les mouvements de contestation. Elle est interprétée par l’ancien chanteur des Animals, un organiste profondément associé au répertoire des Beatles et un batteur de ce même groupe.
Il ne faut cependant pas présenter cette prise comme une réunion des Beatles. John Lennon, mort en 1980, n’enregistre pas la version de 2000. L’artiste principal du projet est le collectif des participants à la bande originale et le morceau appartient à la nouvelle version de Burdon et Preston.
La reprise publiée en 2000, piste 8 du CD Artemis
Les catalogues de musique de film identifient le CD Steal This Movie! sous la référence Artemis 751038, avec une date commerciale de juillet 2000. « Power to the People » est la huitième plage, pour une durée d’environ 3 min 22 s. Elle figure aux côtés de reprises et d’enregistrements historiques de Country Joe and the Fish, Phil Ochs, Edwin Starr, Bonnie Raitt, Steve Earle et Sheryl Crow.
Cette diversité explique la couleur éditoriale du disque : il cherche moins à reconstituer un concert unique qu’à associer au film des chansons de contestation devenues des références culturelles. Le principe de l’album est donc celui d’une compilation de masters issus de projets différents, dont certains sont créés spécifiquement pour le cinéma.
Pour la sessionographie de Ringo, une seule entrée doit être créée pour la version de Burdon–Preston. Les rééditions possibles de la bande originale et les diffusions audiovisuelles ne créent pas automatiquement de nouvelles batteries.
Eric Burdon et Billy Preston : deux voix et claviers de l’histoire du rock
Eric Burdon a dirigé les Animals dans les années 1960 et porté des reprises de rhythm and blues au succès international. Billy Preston, organiste et chanteur, a quant à lui traversé des univers mêlant gospel, soul, rock et pop. Il a joué sur plusieurs disques des Beatles, notamment durant les séances de Let It Be.
L’association de ces deux artistes avec Ringo ne doit pas être expliquée par une date de concert commune inexistante dans les documents consultés. La présence de leurs noms dans la bande originale et les crédits de l’enregistrement suffit à établir la formation du morceau, mais pas nécessairement la méthode de studio ni le jour exact où chacun est intervenu.
Cette prudence est importante : une réunion de musiciens connus peut résulter d’un enregistrement simultané, de sessions successives ou d’un montage. Seules des sources de studio pourraient permettre de choisir entre ces scénarios.
Le point crucial : Ringo n’est pas le batteur de l’original de 1971
La première version de « Power to the People », publiée en single par John Lennon en mars 1971, possède un personnel différent. Le site officiel de Lennon et les synthèses de référence attribuent la batterie à Jim Gordon. Billy Preston figure bien parmi les instrumentistes du master de Lennon, mais Ringo Starr n’en est pas le batteur.
Le fait de retrouver Preston et Ringo sur une reprise de 2000 explique pourquoi certains inventaires mélangent les deux séances. Il existe pourtant deux objets historiques séparés : d’une part l’enregistrement de Lennon en 1971 avec Jim Gordon ; d’autre part la nouvelle interprétation pour le film de 2000 avec Ringo à la batterie.
Pour la base, l’œuvre appartient à John Lennon. La fonction de l’interprète principal de 1971, celles des instrumentistes de sa session et celles des interprètes de la reprise doivent rester sur des fiches liées mais indépendantes.
Les preuves de la batterie de Ringo sur la reprise
AllMusic, dans sa chronique de la bande originale, cite explicitement Ringo à la batterie sur la reprise menée par Eric Burdon et Billy Preston. Le personnel général de l’album comprend également Starr comme batteur et identifie Burdon et Preston parmi les artistes principaux. La discographie spécialisée d’Eric Burdon répertorie cette contribution dans la section de ses collaborations de 2000.
Le lexique universitaire allemand Songlexikon, dans son étude historique de « Power to the People » signée Peter Wicke, mentionne lui aussi la reprise de Burdon et Preston avec Ringo aux fûts pour le film d’Abbie Hoffman. Il s’agit d’une source particulièrement utile, car elle replace les deux versions dans la chronologie de l’œuvre plutôt que de simplement reproduire le nom de Ringo parmi des invités célèbres.
Cette convergence permet de classer la contribution comme confirmée. Il manque toutefois le livret de l’édition Artemis et les éventuelles feuilles de studio pour établir un personnel complet de la plage au-delà de ces trois interprètes.
La version de Lennon comme document historique distinct
La chanson de Lennon est une composition engagée dans les débats sociaux du début des années 1970. Son titre prend la forme d’un appel collectif direct, qui s’inscrit dans une période où Lennon et Yoko Ono associent leurs prises de position publiques à leur œuvre musicale.
La reprise enregistrée en 2000 déplace cette chanson dans un autre contexte. Le film évoque Abbie Hoffman, membre des mouvements politiques radicaux américains des années 1960, et les choix de sa bande originale associent mémoire des luttes et réinterprétations contemporaines.
Il serait néanmoins méthodologiquement excessif d’affirmer que Ringo a enregistré ce titre pour défendre personnellement une organisation ou un mouvement précis : aucune déclaration directe examinée ne lui prête cette intention. Le contexte politique est celui du film et de la chanson ; sa prestation vérifiée est celle du batteur de la reprise.
Les autres invités de la bande originale ne sont pas les musiciens de cette piste
Le CD propose une version de « Time Has Come Today » associant Steve Earle et Sheryl Crow, une reprise de Dylan interprétée par Jackson Browne et Joan Osborne, ainsi que des pièces de Bonnie Raitt, Timothy B. Schmit et Ani DiFranco. Tous ces noms participent à l’économie éditoriale du disque.
Mais le fait que les chansons aient été rassemblées sur un même CD ne signifie pas que Ringo accompagne tous les artistes ou que les enregistrements aient été réalisés dans une session commune. La fiche de Ringo doit viser exclusivement « Power to the People ».
Le film et le CD possèdent également des utilisations musicales non identiques : une chanson peut figurer dans le long métrage sans être reproduite dans le programme commercial. Il faut dès lors toujours conserver le support précis cité par la source.
Date des prises : ne pas inventer ce que les sources ne disent pas
La bande originale est commercialisée en 2000 et la compilation permet de dater l’existence du master au plus tard cette année-là. Ce fait ne permet pas de fixer le jour exact de la batterie de Ringo, ni l’identité de l’ingénieur ayant capté sa partie.
La mention de Billy Preston sur la version de Lennon de 1971 et sur la reprise de 2000 ne suffit pas non plus à imaginer une même bande de travail recyclée : les sources traitent bien le morceau de 2000 comme une nouvelle interprétation.
Si de nouveaux livrets ou des archives de production sont retrouvés, ils pourront préciser le studio, la date et le personnel complémentaire. Pour le moment, la fiche se fonde sur l’artiste principal, l’œuvre, le support, les trois interprètes et le crédit de batterie explicitement relevé.
Fiche discographique pour Yellow-Sub.net
Projet : bande originale de Steal This Movie!, film réalisé par Robert Greenwald, paru en 2000. Support : CD Steal This Movie!, Artemis, référence 751038, plage 8, environ 3 min 22 s. Titre : « Power to the People ». Compositeur : John Lennon. Interprètes principaux : Eric Burdon et Billy Preston. Ringo Starr : batterie.
Enregistrement à ne pas confondre : single original de John Lennon, 1971, batterie de Jim Gordon. Jour de session de Ringo : non établi dans les documents cités. Type de collaboration : prestation instrumentale extérieure destinée à une bande originale de film, puis publiée sur compilation.
Cette entrée complète utilement l’inventaire contemporain de Ringo : elle montre que ses interventions ne concernent pas seulement les albums des amis musiciens, mais aussi les reprises enregistrées pour le cinéma, où son nom peut n’apparaître qu’au détour des crédits de personnel.
Illustration d’ambiance Yellow-Sub.net, ne prétendant pas représenter cette séance.
Sources documentaires et crédits
- AllMusic, chronique et crédits de la bande originale de 2000.
- Songlexikon, Peter Wicke, distinction entre les versions de 1971 et de 2000.
- MovieMusic, référence Artemis 751038, piste 8 et date de commercialisation.
- Générique des chansons de Steal This Movie! sur IMDb.
- Site officiel de John Lennon, personnel du single original de 1971.
