Peace and Love à Beverly Hills (2017–2019) : du refus de la commission d’art à l’inauguration de la sculpture de Ringo Starr

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La main monumentale de Ringo Starr n’a pas été immédiatement acceptée par Beverly Hills. Proposée en 2017 puis refusée par une commission municipale chargée des beaux-arts, Peace and Love est finalement installée dans Beverly Gardens Park et inaugurée le 2 novembre 2019. Le parcours de cette sculpture révèle les tensions entre reconnaissance d’un musicien célèbre, critères municipaux d’art public et transmission d’un symbole pacifiste.

Un objet inhabituel pour une collection municipale

En 2017, Ringo Starr propose à Beverly Hills une grande sculpture polie reproduisant sa main formant le V de la paix. L’œuvre a une double particularité : elle provient physiquement du geste d’un musicien et prend une dimension architecturale, à la frontière du monument commémoratif et de la sculpture contemporaine. Le Los Angeles Times rapporte que la commission municipale alors compétente a voté en septembre 2017 contre son acceptation, estimant que le don ne répondait pas à ses critères d’art. Il ne faut pas simplifier la décision en affirmant que la ville aurait définitivement interdit la pièce : elle a rejeté cette première proposition dans un cadre d’évaluation précis.

Du comité des beaux-arts à la décision de la ville

La controverse rend particulièrement visible une question ordinairement cachée : l’art exposé dans l’espace public résulte souvent d’une procédure d’examen, de financement, de transfert et d’entretien. Une signature célèbre ne dispense pas de l’étude de son emplacement, de sa sécurité, de la réception par le public et des coûts de conservation. Inversement, la formule « ne répond pas aux critères d’art » appartient à un organe précis de 2017 et ne peut être transformée en jugement universel sur la qualité esthétique de toutes les œuvres de Ringo. L’histoire doit suivre les décisions successives plutôt que choisir a posteriori un camp dans la controverse.

2 novembre 2019 : le monument est inauguré

La presse locale situe la dédicace au samedi 2 novembre 2019, à Beverly Gardens Park. Ringo et Barbara Bach participent à l’événement, organisé en présence de responsables municipaux. Le don de la sculpture à la ville est expressément confirmé. Les documents de présentation du lieu situent le monument sur Santa Monica Boulevard, à proximité de Cañon Drive, en face de l’hôtel de ville. L’installation modifie le statut de l’objet : auparavant proposé à une autorité, puis présenté dans la presse, il devient une œuvre que les habitants et visiteurs peuvent voir en dehors de toute galerie ou collection privée.

Un poids qui varie selon les sources

Les sources contemporaines ne donnent pas toutes le même poids. Genesis Publications, le 8 novembre 2019, parle de 800 livres, chiffre repris dans des descriptions touristiques. Une annonce de la presse locale datée du 31 octobre évoquait pour sa part près de 1 500 livres. Il serait imprudent de choisir la valeur la plus impressionnante pour en faire une caractéristique certifiée. Il faut noter les deux affirmations et rechercher la fiche technique du fabricant ou un document de transport. La hauteur, généralement décrite comme proche de huit pieds, doit elle aussi être associée à l’exemplaire de Beverly Hills, sans être confondue avec la fiche d’une édition monumentale de 257 cm répertoriée ultérieurement.

L’échelle comme langage : une main devient un lieu

À l’échelle humaine, le signe de paix est une salutation et une forme de communication corporelle. Agrandi jusqu’à devenir une structure plus haute que ses visiteurs, il cesse d’être seulement un geste instantané : il produit un point fixe de rassemblement et de photographie. La surface métallique polie renvoie le paysage et les passants qui se tiennent près de lui. Cette propriété visuelle explique pourquoi la pièce attire les photographies de fans, mais elle ne suffit pas à déterminer son auteur technique, les méthodes exactes de polissage ou le rôle de chaque artisan. Un catalogue matériel devrait dissocier la conception, le moulage et la fabrication finale.

Une sculpture dédiée à la ville où vit Ringo

Genesis rappelle que Beverly Hills est la ville de résidence choisie par le musicien. Le don possède ainsi une dimension civique et biographique : contrairement à un tirage Photograph édité pour être collectionné à l’échelle internationale, l’œuvre destinée au parc est rattachée à une communauté particulière. Elle y devient accessible sans acquisition ni billet. Cela n’efface pas son origine dans la personnalité publique de Ringo, mais transforme la circulation de son message, destiné à quiconque traverse l’espace public.

De la journée d’inauguration aux célébrations ultérieures

Le monument acquiert progressivement une autre fonction, celle de décor et de point de rencontre des célébrations annuelles Peace & Love. À partir de 2021, plusieurs communiqués de l’artiste situent à Beverly Gardens Park des séquences de son anniversaire. Il importe de ne pas rétroprojeter ces rendez-vous sur 2019 : l’inauguration et les événements des années suivantes constituent des jalons séparés. La sculpture sert à la fois d’œuvre stable et de support symbolique pour une manifestation répétée, filmée et photographiée.

Sources et incertitudes documentées

Los Angeles Times, 19 juin 2019 : refus initial et projet de nouvelle installation ; Beverly Press, 7 novembre 2019 : inauguration ; Genesis, 8 novembre 2019 ; Beverly Press, 31 octobre 2019 : poids annoncé différent.

Compléments : Ringo Starr sculpteur et catalogue critique.