Ringo Starr, Billy Preston et Chrissie Hynde : les invités de Choose Love et leurs véritables crédits

2004–2005 : une dernière période commune avec Billy Preston

Les collaborations de Ringo Starr et de Billy Preston ont commencé à l’époque des Beatles. Preston intervient notamment sur les sessions d’« Get Back », mais son histoire avec les anciens membres du groupe ne s’arrête pas en 1969. Sur Choose Love (2005), le claviériste revient jouer de l’orgue et du piano et contribue aussi au chant. Ces fonctions sont réparties sur trois chansons : « Oh My Lord », « Hard To Be True » et « Wrong All The Time ».

Billy Preston meurt en juin 2006, après la parution de cet album. Il est donc important de décrire ses prestations comme des sessions contemporaines de sa fin de carrière, sans les amalgamer aux anciens enregistrements Apple. Les notes publiques ne fournissent pas de date d’overdub précise pour chaque instrument : on peut les situer dans la période 2004–2005, non les attribuer arbitrairement au jour de sortie.

Oh My Lord : piano et Hammond sur une chanson spirituelle

La troisième piste est écrite par Richard Starkey, Mark Hudson, Gary Burr, Steve Dudas et Dean Grakal. Preston y joue du piano et de l’orgue Hammond. Cette double contribution le distingue du seul crédit d’orgue sur « Wrong All The Time » et du chant sur « Hard To Be True ». Les crédits du master attribuent la batterie, les percussions et la voix principale à Ringo.

Mark Hudson joue plusieurs guitares et les claviers, Gary Burr une guitare acoustique et la basse, Steve Dudas des guitares et Robert Randolph une partie de guitare supplémentaire. La juxtaposition des claviers de Hudson et du piano de Preston ne doit pas conduire à attribuer automatiquement toutes les notes à l’un des deux.

Le Rose Stone Gospel Choir : un collectif musical identifié

Sur « Oh My Lord », le Rose Stone Gospel Choir apporte des chœurs arrangés par Rose Stone. Il s’agit d’une contribution vocale collective réelle et créditée, pas d’un effet de synthèse ou d’une chorale inventée par le titre religieux du morceau. La même formation réapparaît sur « Satisfied », mais son crédit ne doit pas être étendu aux douze pistes.

Cette présence permet de rapprocher l’album de la tradition gospel américaine, tout en conservant le noyau de production Starr–Hudson. La réalisation n’est pas attribuée à Rose Stone ; son rôle porte sur l’arrangement des voix du collectif. La distinction entre producteur et arrangeur est utile pour chaque entrée de sessionographie.

Robert Randolph : au moins deux participations de guitare

Robert Randolph est crédité à la guitare sur « Fading In Fading Out » et « Oh My Lord ». La discographie de l’album n’autorise pas à faire de lui le guitariste solo de « Don’t Hang Up », ni à généraliser sa présence sur l’ensemble du disque. L’instrument peut être désigné de manière générique dans les relations MusicBrainz, alors que certaines présentations parlent de guitare principale.

Sa spécialisation dans les guitares à résonances soul ou gospel offre un contexte stylistique pertinent, mais seul un livret ou une feuille de piste pourrait départager avec certitude une partie de guitare conventionnelle d’une partie de pedal steel sur le master. La description retenue est donc « guitare », sauf précision plus directe.

Hard To Be True : Preston choriste, Ringo à l’orgue

La quatrième piste, œuvre Starkey–Hudson–Burr, est créditée à Ringo pour la voix principale, les percussions et l’orgue ; à Hudson et Preston pour les voix d’accompagnement ; à Burr pour les guitares acoustique et slide ainsi que la basse ; à Hudson pour l’électrique.

Un relevé cumulatif de l’album qui indiquerait « Billy Preston : Hammond » sur ce titre serait trompeur : l’orgue est associé à Ringo dans les relations par morceau. Cette différence illustre pourquoi un index construit uniquement à partir du livret général peut créer des participations imaginaires. Les « uboo drums » réunissant Starr, Burr et Hudson appartiennent également aux mentions du morceau, sans être attribués à Preston.

Wrong All The Time : Preston à l’orgue, Jim Cox au piano

La sixième piste met Billy Preston à l’orgue Hammond, Jim Cox au piano, Gary Burr à la guitare acoustique, Mark Hudson à la basse et aux chœurs. Ringo Starr chante et joue de la batterie. L’œuvre est signée Starr, Hudson et Burr.

Cette configuration permet d’étudier trois claviéristes dans la même histoire d’album — Preston, Cox et Ringo — mais pas dans une séance nécessairement commune. Il est préférable de conserver l’attribution instrumentale par piste plutôt que de transformer le générique de « Choose Love » en une formation de trois pianistes.

Chronologie de Billy Preston avec les anciens Beatles

La contribution de Preston à Choose Love est un prolongement d’une carrière ayant inclus les Beatles, George Harrison et John Lennon. Il apparaît aussi à de nombreuses reprises en compagnie de Ringo pendant les concerts caritatifs des années 1970. Cette continuité historique ne suffit toutefois pas à affirmer qu’une séance de 2005 réunit également George ou John, disparus avant l’enregistrement.

La sessionographie doit donc indiquer Ringo comme artiste principal, Preston comme musicien invité et Hudson comme coproducteur, avec le titre et l’année de publication. Les anciens disques Beatles ne sont utiles qu’en tant qu’antécédents documentaires.

Don’t Hang Up : Chrissie Hynde partage vraiment le chant principal

La septième plage constitue un duo entre Ringo et Chrissie Hynde, chanteuse fondatrice des Pretenders. MusicBrainz attribue explicitement les voix principales aux deux artistes. Cette mention est plus précise que l’étiquette « guest » utilisée par un catalogue commercial, qui peut désigner une présence de chœurs, un solo de guitare ou une image publicitaire.

Les auteurs de la chanson sont Richard Starkey, Mark Hudson et Gary Burr. Chrissie Hynde n’est donc pas ajoutée à la signature de composition. La production reste Starr et Hudson. Cette combinaison d’un duo vocal et d’une œuvre écrite par une autre équipe est très courante dans la discographie des collaborations, mais nécessite plusieurs champs distincts dans une base.

Le groupe de Don’t Hang Up : John Amato et le saxophone

Ringo chante, tient la batterie et joue de l’orgue. Mark Hudson joue de la basse et de la guitare électrique, tout en contribuant aux chœurs ; Gary Burr joue de la guitare électrique et chante également. John Amato apporte le saxophone et Hudson en réalise l’arrangement.

La présence de l’instrument à vent donne à la chanson une coloration particulière, sans faire du saxophoniste un coauteur. Aucune source consultée ne crédite Billy Preston à la batterie, ni Hynde à la guitare sur cette bande. Il serait également erroné de présenter le morceau comme un enregistrement des Pretenders accompagné par Ringo : la chanson est publiée sur l’album solo de Starr.

Un duo de studio ne prouve pas une présence commune en salle

Les crédits confirment que Hynde et Starr chantent sur le master publié en 2005, mais ne fixent pas la date et le lieu de chacune des prises vocales. Le disque a été construit dans plusieurs studios aux États-Unis et au Royaume-Uni. L’existence d’un duo fini ne suffit pas à affirmer une performance « live en une prise » dans la même pièce.

Les archives de studio, les pistes séparées ou un film de tournage peuvent permettre de préciser les dates. À défaut, la méthode consiste à décrire la collaboration sonore attestée plutôt qu’à scénariser une rencontre sans documentation. Le DVD de l’édition de luxe pourra être confronté aux crédits pour affiner ces événements.

Barbara Bach sur The Turnaround : une intervention vocale d’un autre type

Une troisième catégorie apparaît avec Barbara Bach, créditée comme « devil voice » sur « The Turnaround ». À la différence de Hynde, elle ne partage pas les voix principales d’un duo, et à la différence de Billy Preston sur « Hard To Be True », il ne s’agit pas d’un simple groupe de choristes.

Ringo et Barbara sont mariés, mais ce lien biographique ne permet pas d’attribuer à Barbara la production ni les autres chansons du disque. Dans une base documentaire, on peut lui attribuer une catégorie « voix parlée ou effet vocal » au master de la piste 11, avec transcription exacte du crédit original.

Fiche récapitulative des prestations et sources

Billy Preston : « Oh My Lord » (piano et orgue), « Hard To Be True » (chœurs), « Wrong All The Time » (orgue). Chrissie Hynde : « Don’t Hang Up » (voix principale en duo avec Ringo). Robert Randolph : « Fading In Fading Out » et « Oh My Lord » (guitare). Rose Stone Gospel Choir : « Oh My Lord » et « Satisfied » (chœurs). Barbara Bach : « The Turnaround » (« devil voice »).

Sources : édition CNR de Choose Love, relations par enregistrement de MusicBrainz ; The Beatles Bible, fiches « Oh My Lord » et « Don’t Hang Up » ; AllMusic, personnel général ; JPGR, édition 22 998798 et crédits. Références : https://musicbrainz.org/release/abba4d7c-b9d5-3259-b4d9-fe43a6f23c30 ; https://www.beatlesbible.com/people/ringo-starr/songs/oh-my-lord/ ; https://www.beatlesbible.com/people/ringo-starr/songs/dont-hang-up/ ; https://jpgr.co.uk/cnr22998798.html . Les dates individuelles des prises vocales et certains instruments attribués génériquement restent à vérifier.