2 janvier 1981 · Studio
Ballroom Dancing et Wanderlust
Paul travaille des compositions qui figureront sur Tug of War, sous une nouvelle direction de production.
LES WINGS · ANNÉE 1981 · ÉVÉNEMENTS ET ARCHIVES
1981 : derniers projets, départ de Denny Laine et séparation des Wings
Sommaire de cette page
16 jalons chronologiques de la fin progressive du groupe, de ses dernières répétitions et de ses activités discographiques connexes.
Le groupe n’a plus de tournée en cours, mais sa dissolution n’est pas encore un fait public au début de 1981. Les projets Cold Cuts et le nouveau travail de McCartney auprès de George Martin témoignent d’un moment de transition. Les sessions de Tug of War mobilisent un ensemble d’invités : ce nouveau disque ne doit pas être présenté comme un huitième album des Wings.
Denny Laine, dont la carrière au sein du groupe remonte à 1971, reste encore associé à certains travaux, mais il souhaite renouer avec la scène. Son départ, rendu public le 27 avril 1981, constitue le repère le plus clair de la disparition de Wings comme formation professionnelle.
La chronologie s’arrête à la séparation du groupe tout en recensant certains événements d’archives postérieurs directement liés à sa vie scénique : le film Rockshow et les enregistrements de la soirée cambodgienne. Ces publications sont des exploitations du passé et non des réunions des Wings.
1981 : une séparation qui ne date pas toutes les bandes
La séparation et la survie des archives
L’année 1981 est régulièrement retenue comme celle de la fin officielle des Wings, mais elle ne constitue pas une date unique pour l’achèvement de toutes les bandes du groupe. Des projets de compilation, des révisions et des publications ultérieures prolongent l’existence documentaire des enregistrements sans démontrer une nouvelle activité collective.
Le départ de Denny Laine met un terme à la continuité du noyau fondateur avec Paul et Linda McCartney. Il faut distinguer dissolution de la formation, poursuite des carrières individuelles et réemploi de prises anciennes sur des disques publiés bien plus tard.
Consulter également la chronologie générale et les formations successives des Wings.
La fin des Wings en 1981 ne doit pas être confondue avec une date unique d’enregistrement, de concert ou de décision contractuelle. L’activité scénique a été interrompue auparavant, alors que certains projets de publication ou de retraitement de bandes continuent à circuler. Le départ de Denny Laine rend explicite la fin de la formation, mais il n’établit pas que toutes les sessions associées aux Wings aient été effectuées cette année-là.
Les projets d’archives comme Cold Cuts montrent combien la postérité d’un groupe peut survivre à son existence active. Une chanson enregistrée avant 1980, remaniée après 1981 et publiée encore plus tard possède trois repères distincts. C’est pourquoi la chronologie doit séparer l’histoire des personnes, celle des prises originales et celle des éditions. La dissolution du groupe n’est pas la disparition de ses enregistrements.
Janvier 1981 · 3 événements
12 janvier 1981 · Archives
Travaux sur le projet Cold Cuts
Des bandes inédites sont remixées et retravaillées dans l’optique d’une publication qui ne verra pas le jour sous cette forme.
21 janvier 1981 · Studio
Travail sur Tug of War
La réalisation du futur album personnel se poursuit avec une instrumentation et un encadrement distincts de ceux des Wings.
Février 1981 · 4 événements
2 février 1981 · Studio
Début des séances AIR à Montserrat
Paul et George Martin travaillent avec un ensemble de musiciens sur un projet solo dont les sorties se prolongeront en 1982 et 1983.
4 février 1981 · Studio
Dress Me Up as a Robber et autres chansons
La première campagne de Montserrat comporte des titres de Tug of War et des expérimentations associées.
16 février 1981 · Studio
Take It Away et Average Person
Des musiciens extérieurs au dernier quintette des Wings participent aux nouvelles prises.
28 février 1981 · Studio
Ebony and Ivory
La collaboration avec Stevie Wonder confirme la direction individuelle des nouvelles réalisations de McCartney.
Mars 1981 · 2 événements
3 mars 1981 · Album live
Concerts for the People of Kampuchea commercialisé
La publication exploite des performances de la série caritative de 1979, dont la dernière représentation de Wings.
11 mars 1981 · Studio
Retour des séances à AIR Londres
Les travaux de Tug of War se poursuivent après Montserrat, sans reconstitution du dernier quintette.
Avril 1981 · 2 événements
8 avril 1981 · Cinéma
Première londonienne de Rockshow
Le film consacré à la tournée de 1976 reçoit une nouvelle présentation au public.
27 avril 1981 · Séparation
Denny Laine quitte officiellement Wings
Son départ est rendu public. Paul McCartney ne prévoit pas de tournée immédiate ; cette annonce marque la fin de l’existence active du groupe.
Mai 1981 · 1 événement
mai 1981 · jour à préciser · Studio solo
Nouvelles collaborations de McCartney
Les projets avec Michael Jackson et d’autres artistes démontrent que McCartney privilégie désormais une carrière sous son propre nom.
Juin 1981 · 1 événement
10 juin 1981 · Télévision
Back to the Egg : diffusion britannique du programme
Les films réalisés autour du dernier LP connaissent une exploitation télévisée après la disparition du groupe.
Septembre 1981 · 1 événement
1 septembre 1981 · Livre
Composer / Artist
Publication du livre d’illustrations et d’écriture de McCartney ; cet événement appartient à l’après-Wings mais reste proche de la transition.
Octobre 1981 · 1 événement
12 octobre 1981 · Cinéma
Rockshow poursuit son exploitation
Le film de la grande tournée de 1976 reste l’un des grands documents audiovisuels associés au groupe.
Novembre 1981 · 1 événement
30 novembre 1981 · Studio
Here Today
McCartney enregistre un hommage à John Lennon pour son prochain album solo. La chanson n’est pas un enregistrement des Wings.
1981 : une dissolution progressive plutôt qu’un dernier concert
Le terme de séparation des Wings désigne l’aboutissement d’un processus plutôt qu’une représentation d’adieu. Le groupe n’a plus retrouvé d’activité scénique régulière après l’interruption japonaise de 1980. En 1981, les projets de Paul McCartney et de Denny Laine suivent désormais des voies différentes, même si des bandes anciennes, des décisions éditoriales et des relations professionnelles continuent d’exister. Les souvenirs des participants et les annonces rétrospectives ne donnent pas nécessairement le même poids à chaque événement.
Pour l’historien, distinguer la dernière séance collective, le dernier concert effectivement joué, la fin de la collaboration avec Denny Laine et la parution ultérieure des archives est indispensable. La circulation d’un morceau des Wings après 1981 ne suffit pas à prouver une reformation. Cette lecture protège aussi la discographie contre l’assimilation automatique de Tug of War ou des albums solo suivants au répertoire du groupe. Les chapitres biographiques permettent de replacer la dissolution dans la carrière de chacun.
Étudier la dissolution sans confondre groupe et carrière solo
Les événements de 1981 illustrent la transition entre les Wings comme collectif et les projets personnels de Paul McCartney ou de Denny Laine. Les séances et les objets commerciaux sont classés selon leur véritable crédit d’artiste. L’annulation japonaise est conservée comme un événement historique, jamais comme une succession de concerts joués.
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