La biographie des Wings

Paul McCartney and Wings (également connu sous son nom d’origine Wings) était un groupe de rock anglo-américain formé en 1971 par l’ancien Beatle Paul McCartney, sa femme Linda McCartney aux claviers, le batteur de session Denny Seiwell et l’ancien guitariste des Moody Blues Denny Laine. Parallèlement à leurs succès commerciaux, les Wings ont connu de fréquents changements de personnel, passant par trois guitaristes principaux et quatre batteurs. Cependant, le trio de base composé des McCartney et de Laine est resté intact tout au long de l’existence du groupe.

Créé à la suite de l’album Ram des McCartney en 1971, les deux premiers albums du groupe, Wild Life (1971) et Red Rose Speedway (1973) (ce dernier avec le guitariste Henry McCullough), ont été considérés comme des déceptions artistiques à côté du travail de Paul avec les Beatles. Après la sortie de la chanson titre du film de James Bond Live and Let Die, McCullough et Seiwell démissionnent du groupe. Les McCartney et Laine ont ensuite sorti Band on the Run en 1973, un succès commercial et critique qui a donné naissance à deux singles classés dans le top 10, « Jet » et la chanson titre. À la suite de cet album, le groupe recrute le guitariste Jimmy McCulloch et le batteur Geoff Britton, mais Britton quitte le groupe peu après et est remplacé par Joe English. Avec la nouvelle formation, Wings sort en 1975 Venus and Mars, qui comprend le single numéro un aux États-Unis « Listen to What the Man Said », et entreprend une tournée mondiale très réussie en 1975-76. Conçu comme un effort collectif, Wings at the Speed of Sound (1976) a été publié à mi-chemin de la tournée et comprenait les singles à succès « Silly Love Songs » et « Let ‘Em In ».

En 1977, le groupe obtient son seul numéro un au Royaume-Uni, avec « Mull of Kintyre », qui devient l’un des singles les plus vendus de l’histoire. Wings connaît cependant un nouveau remaniement de son effectif, McCulloch et English quittant le groupe avant la sortie de l’album London Town en 1978. Les McCartney et Laine ajoutent à nouveau de nouveaux membres, recrutant le guitariste Laurence Juber et le batteur Steve Holley. L’album qui en résulte, Back to the Egg, est un échec relatif, avec des singles peu performants et un accueil critique négatif. Pendant la tournée de soutien, Paul est arrêté au Japon pour possession de cannabis, ce qui met le groupe en veilleuse. Malgré un dernier numéro un aux États-Unis avec une version enregistrée en direct de « Coming Up » (1980), après le départ de Laine du groupe, Wings a cessé ses activités en 1981.

Histoire

Origines

Après la séparation des Beatles en 1970, McCartney a enregistré deux albums : McCartney (1970), crédité à son nom, et Ram (1971), avec sa femme, Linda McCartney. Il avait insisté dès le début de leur mariage pour que Linda soit impliquée dans ses projets musicaux, malgré son manque d’expérience en tant que musicienne, afin qu’ils ne soient pas séparés lorsqu’il était en tournée. Ram a été enregistré à New York, où McCartney a auditionné un certain nombre de batteurs et de guitaristes, choisissant Seiwell et le guitariste David Spinozza. Lorsque Spinozza est devenu indisponible en raison d’autres engagements de session, Hugh McCracken a été engagé pour le remplacer.

1971-1973 : Premier line-up

Après la sortie de Ram, McCartney décide de former un nouveau groupe et demande à Seiwell et McCracken de le rejoindre. Seiwell a accepté, mais McCracken a refusé, alors McCartney a invité Denny Laine, qu’il connaissait depuis le début des années 1960, à se joindre à lui. Laine, qui travaillait sur un album solo à l’époque, a reçu un appel téléphonique de McCartney lui demandant s’il souhaitait travailler avec lui, comme l’a dit McCartney :  » Je l’avais connu dans le passé et je l’ai juste appelé pour lui demander :  » Qu’est-ce que tu fais ?  » Il a répondu :  » Rien « , alors j’ai dit :  » Bien. Comme il l’avait fait pour les Beatles, McCartney a été le bassiste en chef et le chanteur principal de Wings, et il a joué de la guitare, des claviers, de la batterie et d’autres instruments à différents moments. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il était resté à la guitare basse plutôt que de revenir à la guitare après la dissolution des Beatles, il a expliqué qu’à ce moment-là, il était « un bassiste à peu près, qui se trouvait aussi jouer de la guitare » et il se considère aussi comme un bassiste qui se trouve jouer du piano.

En août 1971, Seiwell et Laine rejoignent Paul et Linda McCartney pour enregistrer le troisième album post-Beatles de Paul pour Apple Records. Le résultat est Wild Life, sorti le 7 décembre. C’était le premier projet à créditer Wings en tant qu’artiste. On dit que le nom du groupe est venu à McCartney alors qu’il priait à l’hôpital pendant que Linda donnait naissance à leur deuxième enfant, Stella, le 13 septembre 1971. Paul McCartney se souvient dans le film Wingspan que la naissance de Stella a été « un peu un drame » ; il y a eu des complications à la naissance et Linda et le bébé ont failli mourir. Il priait avec ferveur et l’image d’ailes lui est venue à l’esprit. Il décide de nommer son nouveau groupe « Wings ».

Dans une tentative de capturer la spontanéité des performances en direct, cinq des huit chansons de Wild Life étaient des premières prises par le groupe. L’album comprenait une reprise de « Love Is Strange » de Mickey & Sylvia. Comme Ram, Wild Life a laissé les critiques musicaux froids, une réponse qui caractérise les sentiments anti-McCartney qui ont prévalu dans la presse musicale après la séparation des Beatles

Dans leur livre de 1975 The Beatles : An Illustrated Record, Roy Carr et Tony Tyler ont qualifié Wild Life de « précipité, défensif, mal choisi et trop médiatisé », et ont écrit qu’il montrait l’écriture de McCartney « à un nadir absolu juste au moment où il avait besoin d’un peu de respect ». Wings a également lutté pour gagner en crédibilité artistique, en particulier au début des années 1970, les critiques, les fans et les pairs de McCartney ridiculisant l’inclusion de Linda comme claviériste et choriste.

Le 24 janvier 1972, McCartney ajoute à la formation de Wings le guitariste Henry McCullough, après qu’il ait fait un essai pour le groupe. La nouvelle formation monte immédiatement une tournée improvisée des universités britanniques (le groupe se déplaçant dans un van), suivie d’une tournée de petites salles européennes. Bien qu’il s’agisse de la première tournée incluant un ex-Beatle après la séparation des Beatles, Wings n’a joué aucun titre des Beatles pendant la tournée, pour montrer qu’il s’agissait d’un nouveau groupe à part entière.

En février 1972, Wings a sorti un single intitulé « Give Ireland Back to the Irish », une réponse aux événements du Bloody Sunday. La chanson a été interdite par la BBC pour sa position politique anti-unioniste. Malgré une diffusion limitée, elle a atteint la 16e place au Royaume-Uni, ainsi que la première place en République d’Irlande et en Espagne. Wings sort ensuite une chanson pour enfants, « Mary Had a Little Lamb », qui atteint le top 10 au Royaume-Uni. Bien que certains critiques l’aient interprétée comme une réaction sarcastique à l’interdiction de « Give Ireland Back to the Irish », il s’agit en fait d’un effort sérieux de McCartney pour enregistrer une chanson pour enfants.  Wings a suivi avec « Hi, Hi, Hi » en décembre 1972, qui a été à nouveau interdit par la BBC, cette fois pour ses références sexuelles et à la drogue. 24] La face B, « C Moon », a été diffusée à la place. Le single a atteint le numéro 5 au Royaume-Uni. 

Le groupe a été rebaptisé  » Paul McCartney and Wings  » pour l’album Red Rose Speedway de 1973, qui a donné lieu à leur premier tube numéro 1 aux États-Unis,  » My Love « . L’album comprenait deux morceaux restants des sessions de Ram et devait à l’origine être un ensemble de deux disques. Cependant, après que le producteur Glyn Johns se soit retiré du projet, McCartney s’est plié à l’opinion d’EMI selon laquelle le matériel était  » de qualité inférieure  » et a réduit l’album à un seul disque. Parmi les chansons inédites des sessions de sept mois figurait la composition de Linda  » Seaside Woman « , qui a finalement été publiée en 1977, créditée à  » Suzy and the Red Stripes « .

Paul et Linda McCartney lors de la cérémonie des Oscars au Dorothy Chandler Pavilion, le 2 avril 1974.

Vers la fin des sessions du Red Rose Speedway, en octobre 1972, Wings enregistre la chanson thème du film de James Bond Live and Let Die, qui réunit McCartney et George Martin, producteur et arrangeur des Beatles. Sorti en tant que single sans album à la mi-1973, « Live and Let Die » est devenu un succès mondial et est resté un moment fort des concerts de McCartney après les Wings (souvent accompagnés de pyrotechnie). La même année, McCartney et Wings ont filmé une émission spéciale pour la télévision, le très décrié James Paul McCartney, qui présentait des séquences du groupe se produisant en extérieur et devant un public en studio

Après une tournée britannique réussie en mai-juin 1973, les Wings entrent en répétition pour leur prochain album. Cependant, McCullough et Seiwell quittent brusquement le groupe en août, à la fin des répétitions. Les deux musiciens sont désenchantés par la direction musicale du groupe et l’inclusion de Linda ; McCullough s’oppose également à l’attitude dominatrice de McCartney à son égard en tant que guitariste, tandis que Seiwell se sentait depuis longtemps lésé par l’absence d’un accord financier formalisé et son statut de sideman mal payé.

Avec le groupe réduit à un trio, les McCartney et Laine ont enregistré ce qui s’est avéré être l’album le plus réussi de Wings, Band on the Run, au studio d’enregistrement primitif à huit pistes d’EMI à Lagos, au Nigeria. L’album est devenu numéro 1 aux États-Unis et au Royaume-Uni et a donné naissance à trois singles à succès : les rockers « Jet » et « Helen Wheels » (inclus à l’origine uniquement sur la version américaine de l’album) et la chanson titre – une suite de mouvements rappelant la deuxième face d’Abbey Road. L’album comprend également « Let Me Roll It », qui est considéré comme une imitation affectueuse du style vocal de John Lennon, et « No Words », la première chanson de Wings sur laquelle Laine a reçu un crédit de co-écriture aux côtés des McCartney. Band on the Run a reçu un accueil très favorable de la part des critiques musicaux et a restauré l’image ternie de McCartney après les Beatles.

1974-1978 : Deuxième line-up

Après Band on the Run, Jimmy McCulloch, ancien guitariste principal de Thunderclap Newman et Stone the Crows, rejoint le groupe. Le premier projet de Wings avec McCulloch est McGear, une collaboration de 1974 entre Paul et son jeune frère Mike McGear, avec le musicien de session Gerry Conway à la batterie. Warner Bros. Records choisit de ne pas mettre en avant l’aspect « Wings » dans son marketing pour McGear, et l’album se vend mal. Cependant, les sessions ont également généré un single crédité au groupe de McGear, The Scaffold, « Liverpool Lou », qui s’est retrouvé dans le top 10 des hits au Royaume-Uni. Peu de temps après, Geoff Britton a rejoint Wings à la batterie, et la première session d’enregistrement avec cette formation complète s’est tenue à Nashville, où le groupe a séjourné dans la ferme de l’auteur-compositeur Curly Putman Jr. Le voyage a été immortalisé dans le single sans album de 1974 « Junior’s Farm », accompagné d’un titre country direct intitulé « Sally G », la dernière sortie du groupe sur Apple Records. Fait rare à cette époque, les deux faces du single ont atteint séparément le Top 20 du Billboard aux États-Unis. Au cours de ces sessions, Wings (avec les musiciens invités Chet Atkins et Floyd Cramer) a également enregistré un single qui a été attribué aux « Country Hams » intitulé « Walking in the Park with Eloise », une chanson écrite des années auparavant par le père de Paul, James.

Wings commence les sessions d’enregistrement de son prochain album à Londres en novembre 1974, puis se déplace à la Nouvelle-Orléans pour terminer Venus and Mars (1975), la première sortie du groupe sur Capitol Records. L’album est en tête des hit-parades et contient le single numéro 1 aux États-Unis « Listen to What the Man Said », avec Dave Mason, anciennement de Traffic, à la guitare et Tom Scott au saxophone. Lorsque les sessions d’enregistrement de Venus and Mars ont été déplacées à la Nouvelle-Orléans, Britton a quitté Wings et a été remplacé par Joe English qui a remporté le poste lors d’une audition secrète devant McCartney. Fin 1975, Wings s’est embarqué dans la tournée Wings Over the World, après un report pour permettre à McCulloch de récupérer d’une fracture de la main. Débutant à Bristol, la tournée les emmène en Australie (novembre), en Europe (mars 1976), aux États-Unis (mai/juin), et à nouveau en Europe (septembre), avant de se terminer par une grande finale de quatre soirs au Wembley Empire Pool de Londres. Pour cette tournée, une section de cuivres composée de Tony Dorsey, Howie Casey, Thaddeus Richard et Steve Howard, aux saxos, cuivres et percussions, vient s’ajouter au spectacle des Wings.

Entre deux parties de la tournée, Wings a enregistré Wings at the Speed of Sound, qui est sorti fin mars 1976, juste avant la partie américaine de la tournée mondiale. Il représente une rupture par rapport au modèle précédent de Wings dans la mesure où chacun des cinq membres du groupe (y compris English) chante en tête sur au moins une chanson. Cependant, les deux singles, « Silly Love Songs » et « Let ‘Em In » (le premier étant numéro un aux États-Unis), sont tous deux chantés par Paul. Quatre des titres de l’album ont été joués lors de la partie de la tournée de 1976, qui comprenait également cinq chansons des Beatles. L’un des concerts de Seattle de la partie américaine de la tournée mondiale de 1975-76 a été filmé et sorti plus tard sous la forme du film de concert Rockshow (1980). L’étape américaine de la tournée, qui comprenait également le Madison Square Garden à New York et le Boston Garden dans le Massachusetts, a donné naissance à un triple album live, Wings over America (1976), qui est devenu le cinquième album consécutif de Wings à atteindre la première place aux États-Unis.  Cet album a donné lieu à la sortie d’un single de la version live de « Maybe I’m Amazed » qui figurait à l’origine sur l’album de McCartney Le revers du single était « Soily », un rocker inédit qui était souvent utilisé pour clôturer les concerts.

Après la tournée, et après la sortie de « Maybe I’m Amazed » au début de 1977, Wings fait une pause. Plus tard dans l’année, le groupe commence à enregistrer son prochain album dans les îles Vierges, mais les sessions sont interrompues par la grossesse de Linda, puis par les départs de McCulloch et English. McCulloch, qui rejoint les Small Faces, meurt d’un empoisonnement à la morphine et à l’alcool en 1979. English rejoint le groupe Sea Level de Chuck Leavell et fonde ensuite le Joe English Band, un groupe à tendance chrétienne.

Sans se laisser décourager par leur départ, Wings sort la ballade McCartney-Laine « Mull of Kintyre », déjà terminée, une ode à la région côtière écossaise où McCartney avait élu domicile au début des années 1970. Sa popularité est maximisée par une sortie avant Noël. Il devient un succès international, dominant les charts en Grande-Bretagne (où il est le seul single numéro 1 de Wings), en Australie et dans de nombreux autres pays pendant la période de Noël/Nouvel An. Finalement, il est devenu le premier single à dépasser les 2 millions de ventes au Royaume-Uni, éclipsant le précédent best-seller de tous les temps (le « She Loves You » des Beatles), et reste l’un des singles britanniques les plus vendus de tous les temps. Cependant, il n’a pas été un succès aux États-Unis, où la face B « Girls School » a reçu la plupart des diffusions mais a à peine atteint le top 40.

Le trio principal de Wings a ensuite sorti l’album London Town en 1978. Bien que seul le trio restant soit représenté sur la pochette, une grande partie de l’album inclut McCulloch et English, ayant été enregistré avant leur départ. Laine, cependant, est resté et a été co-crédité sur cinq des morceaux, y compris la chanson-titre. L’album a été un succès commercial, bien qu’il soit devenu le premier album de Wings depuis Wild Life à ne pas atteindre la première place aux États-Unis (il a atteint la deuxième place). London Town présentait un son nettement plus doux, plus rock et plus synthétique que les albums précédents de Wings. « With a Little Luck » a atteint le numéro 1 aux États-Unis et le numéro 5 au Royaume-Uni, mais « I’ve Had Enough » et « London Town » ont été des déceptions commerciales dans les deux pays.

1978-1981 : Troisième ligne

Plus tard en 1978, le guitariste principal Laurence Juber et le batteur Steve Holley rejoignent le groupe, redonnant à Wings sa force de tournée. En 1979, McCartney signe un nouveau contrat d’enregistrement, quittant Capitol, la compagnie avec laquelle il travaillait aux États-Unis et au Canada depuis qu’il était Beatle, pour rejoindre Columbia Records, tout en restant chez Parlophone dans le reste du monde. Influencé par les scènes punk et new wave, Wings abandonne sa touche moelleuse et engage Chris Thomas pour l’aider dans le processus de production. Le résultat est un son un peu moins soigné. Cette nouvelle version de Wings sort le single orienté disco « Goodnight Tonight », soutenu par « Daytime Nighttime Suffering », qui atteint le top 5 aux États-Unis et au Royaume-Uni. Cependant, l’album suivant Back to the Egg n’est pas accueilli favorablement par les critiques et, bien qu’il soit certifié platine aux États-Unis, ses ventes sont décevantes par rapport à ses prédécesseurs immédiats. Il contenait la chanson « Rockestra Theme », qui a remporté un Grammy, résultat d’une session de superstar d’octobre 1978 avec des membres des Wings, des Who, de Led Zeppelin et de Pink Floyd, entre autres. Trois singles, « Old Siam, Sir » (Royaume-Uni seulement), « Getting Closer » et « Arrow Through Me » (États-Unis seulement), ont été extraits de l’album, mais ont obtenu de mauvais résultats dans les palmarès. Pendant une grande partie de l’année 1979, Wings est inactif car McCartney travaille sur un nouvel album solo (McCartney II) sans le groupe.

En novembre et décembre 1979, Wings fait une tournée au Royaume-Uni, en ajoutant une fois de plus les cuivres et la section des cuivres composée de Tony Dorsey, Howie Casey, Thaddeus Richard et Steve Howard. Le point d’orgue de cette tournée est une gigantesque « Rockestra » réunissant tous les musiciens à Londres au profit de l’UNICEF et des réfugiés cambodgiens. C’est également au cours de cette tournée qu’une version live du morceau de McCartney II « Coming Up » a été enregistrée à Glasgow et est devenue le sixième tube numéro un des Wings aux États-Unis l’année suivante.

Paul McCartney et sa famille sont arrivés au Japon le 16 janvier 1980 pour la tournée de onze concerts prévue par Wings au Japon (qui devait passer par le Budokan Hall, Tokyo du 21 au 24 janvier 1980 ; Aichi-Ken, Taiiku-Kan, Nagoya les 25-26 ; Festival Hall, Osaka le 28 ; Osaka Furitsu-Kan, Osaka le 29 ; Budokan Hall, Tokyo du 31 janvier au 2 février 1980). McCartney est arrêté dès son arrivée à l’aéroport de New Tokyo en possession de 219 grammes de marijuana (d’une valeur marchande estimée à 600 000 yens) cachée dans les bagages de Paul

L’arrestation met en péril la tournée et la musique de Wings est immédiatement interdite sur toutes les chaînes de télévision et stations de radio du Japon. 

Les promoteurs japonais de Wings ont affirmé que près de 100 000 billets pour les concerts avaient été vendus, ce qui représentait une perte possible de plus de 100 millions de yens. Les promoteurs n’ont eu d’autre choix que d’annuler toutes les dates de la tournée le lendemain de l’arrestation de McCartney

 Les autres membres du groupe Wings, à l’exception de Linda, ont quitté le Japon et sont rentrés en Angleterre le 21 janvier 1980. 

McCartney passe dix jours en prison avant d’être (contre toute attente) libéré sans charge le 25 janvier 1980 et expulsé

Après son retour en Angleterre, McCartney décide de sortir son album solo McCartney II et les projets de tournée aux États-Unis sont abandonnés. Pendant ce temps, Denny Laine sort le single « Japanese Tears » et forme l’éphémère Denny Laine Band avec Steve Holley et sort un album solo Japanese Tears en décembre.

En 1980, McCartney se lasse de maintenir Wings et ses aspirations personnelles et professionnelles commencent à s’éloigner du groupe. Les McCartney ont maintenant trois enfants en âge d’aller à l’école et ont quitté Londres pour la campagne de l’East Sussex, souhaitant que leurs enfants aient une éducation normale. Musicalement, McCartney n’est pas satisfait des performances du groupe lors de la tournée britannique de 1979, et lorsque les répétitions pour le prochain album commencent en octobre, il est évident que ses dernières chansons ne conviennent pas au groupe. Par conséquent, George Martin, qui produira l’album, et lui-même décident de ne pas utiliser Wings pour l’enregistrement. En novembre 1980, Holley et Juber ont été informés qu’ils n’étaient pas nécessaires pour le nouvel album et, à part des sessions en janvier 1981 pour terminer le travail sur l’album Cold Cuts de morceaux inédits, aucune autre activité n’était prévue pour Wings. Juber a déclaré qu’il pouvait voir « l’écriture sur le mur » concernant l’avenir de Wings à ce moment-là et a déménagé à New York pour y poursuivre sa carrière.

Laine reste pour les sessions de Tug of War à Montserrat en février 1981, mais ses relations avec McCartney sont devenues tendues en raison de problèmes professionnels et personnels. Laine avait commencé à penser qu’il n’était pas suffisamment rémunéré pour son rôle dans Wings, et était particulièrement amer d’avoir été employé comme auteur contractuel sur « Mull of Kintyre », une chanson qu’il avait coécrite avec McCartney. Il était particulièrement amer d’avoir été employé comme auteur sous contrat pour « Mull of Kintyre », une chanson qu’il avait coécrite avec McCartney. Il avait été payé un montant forfaitaire pour ses contributions, de sorte que lorsque la chanson est devenue un succès, il n’a pas partagé les redevances. Le mariage de Laine était également perturbé, et sa femme et les McCartney ne s’entendaient pas bien, ce qui ajoutait à son mécontentement envers Wings.

En avril 1981, Laine a annoncé qu’il quittait Wings, citant le manque de plans de tournée comme raison. Bien que le départ de Laine ait effectivement mis fin au groupe, un porte-parole de McCartney a déclaré que Wings continuait toujours en tant que concept actif. McCartney a finalement reconnu que le groupe n’existait plus alors qu’il faisait la promotion de la sortie de Tug of War en 1982.

Suzy and the Red Stripes

Suzy and the Red Stripes était un pseudonyme utilisé par le groupe pour la sortie du single de Linda McCartney et Wings « Seaside Woman » en 1977. Il a été écrit et chanté par Linda McCartney. Ce fut la seule sortie de Wings sous ce nom. Linda a déclaré que le pseudonyme « Suzy and the Red Stripes » est né du fait qu’elle avait été appelée « Suzi » en Jamaïque à cause d’une « fantastique version reggae de ‘Suzi Q' », et que Red Stripe est la première marque de bière de Jamaïque.

Réunions partielles

En mars 1997, Denny Laine, Laurence Juber et Steve Holley ont fait une réunion impromptue des « Wings » lors d’une convention Beatlefest à East Rutherford, New Jersey. Ce n’était pas un événement planifié, et aucune autre réunion n’était prévue. Cependant, dix ans plus tard, en juillet 2007, Laine, Juber et Denny Seiwell se sont réunis pour un spectacle lors d’une convention Beatlefest à Las Vegas. Parmi d’autres chansons, ils ont interprété « Band on the Run », « Mull of Kintyre » et « Go Now ». Laine et Seiwell sont réapparus au Fest for Beatles Fans à Secaucus, New Jersey, en mars 2010 et ont été rejoints par Juber au Fest à Chicago en août 2010.

Laine, Juber et Seiwell se sont produits ensemble au Fest for Beatles Fans de Los Angeles, en Californie, en octobre 2014 ; la setlist comprenait  » Hi, Hi, Hi « ,  » Live and Let Die  » et  » Rockestra Theme « . En août 2017, le trio s’est à nouveau produit au festival, cette fois-ci rejoint par le batteur Steve Holley.

Laine, Juber, Seiwell et Holley se sont produits ensemble en janvier 2018 au Grand Oak Live, une salle de musique à Upland, en Californie, en tête d’affiche d’un événement intitulé Imagine Something Yesterday

Laine, Juber et Holley se sont à nouveau produits en mars 2019 au Fest for Beatles Fans à Jersey City, dans le New Jersey, en interprétant des chansons du dernier album du groupe, Back to the Egg.

L’héritage

Wings a eu douze singles dans le top 10 (dont un numéro un) au Royaume-Uni et quatorze singles dans le top 10 (dont six numéros un) aux États-Unis. Les 23 singles sortis par Wings ont atteint le top 40 américain, et un tube double face, « Junior’s Farm »/ »Sally G », a atteint le top 40 avec chaque face. Sur les neuf albums sortis par Wings, tous ont atteint le top 10 au Royaume-Uni ou aux États-Unis, avec cinq albums consécutifs en tête des charts américains. Paul McCartney était incontestablement le leader et la force créatrice dominante de Wings, mais Denny Laine, Jimmy McCulloch et Linda McCartney ont tous contribué à l’écriture des chansons, et Laine, McCulloch, Joe English et Linda McCartney ont tous assuré le chant principal.

Le succès de Wings a été une justification pour McCartney. Ses premiers albums post-Beatles ont été très critiqués et souvent rejetés par les critiques comme étant « légers » à côté de la nature plus sérieuse de la production solo de ses anciens camarades de groupe. Mais au milieu des années 1970, les carrières solo des trois autres anciens Beatles étaient à des degrés divers de déclin, John Lennon mettant sa carrière en suspens en 1975 pour les cinq premières années de la vie de son fils Sean. Un an plus tard, George Harrison s’était pratiquement retiré des concerts, ses nouveaux albums n’ayant pas connu le même succès que sa première production solo. Ringo Starr vit à Los Angeles, écrit et enregistre, mais en tant qu’artiste solo, il ne se produit pas sur scène, à l’exception de rares apparitions. Pendant ce temps, Wings continue à tourner régulièrement et à connaître un grand succès commercial. Selon l’auteur Robert Rosen, en 1980, Lennon était suffisamment envieux du succès continu de McCartney pour faire sa réapparition sur la scène musicale.

L’une des critiques formulées à l’encontre de Wings était que les autres membres n’étaient guère plus que des sidemen soutenant un McCartney en solo. Le guitariste Henry McCullough a quitté le groupe parce qu’il en avait assez de se faire dire par McCartney exactement ce qu’il devait jouer, et a déclaré que Wings n’a jamais été un  » vrai groupe  » D’un autre côté, d’autres anciens membres de Wings, comme Joe English et Laurence Juber, ont déclaré qu’on leur avait laissé une certaine liberté de création. Dans une interview, Juber, le troisième guitariste principal de Wings, a déclaré : « J’étais un sideman, mais la mission de mon poste incluait de me considérer comme faisant partie du groupe… ». Dans toutes ses incarnations, Wings sonnait comme un groupe, pas comme un projet solo de McCartney et je pense que cela reflète bien non seulement la capacité de Paul à partager le processus créatif, mais aussi l’importance des contributions de Denny et Linda. Les autres musiciens ont apporté leur propre personnalité ».

En plus de sa propre production, Wings a enregistré plusieurs chansons qui ont été publiées par divers moyens avant et après la séparation du groupe. L’album solo Holly Days de Denny Laine en 1977 était un effort conjoint de Laine avec Paul et Linda McCartney ; trois chansons sur l’album solo Japanese Tears de Laine en 1980 ont été interprétées par Wings avec Laine au chant principal ; Laine a également contribué à plusieurs chansons sur les albums solo Tug of War et Pipes of Peace de Paul McCartney en 1982 et 1983, respectivement. L’instrumentale « Maisie » de Juber – qui a été soutenue par des membres de Wings – est apparue sur son album solo Standard Time. Les McCartney et Laine ont contribué en tant que choristes à l’hommage de George Harrison à John Lennon en 1981, « All Those Years Ago ». Linda McCartney a continué à faire des tournées et à enregistrer avec son mari jusqu’à sa mort en 1998, après quoi est sortie une compilation de ses chansons intitulée Wide Prairie, qui comprenait sept chansons de Wings écrites ou coécrites par elle. Wings a également soutenu Mike McGear, le frère de Paul, sur l’album McGear, ainsi que le groupe de McGear, The Scaffold, sur le single « Liverpool Lou » et sa face B « Ten Years After on Strawberry Jam ». Paul McCartney a également utilisé trois chansons inédites des Wings comme faces B de ses singles solo plusieurs années après la séparation des Wings.

Le single de 1977 de Wings « Mull of Kintyre »/ »Girls School » est toujours le single non caritatif le plus vendu au Royaume-Uni (bien que « Bohemian Rhapsody » de Queen se soit mieux vendu, ses ventes incluent une réédition au profit du Terrence Higgins Trust), et il s’est classé quatrième dans la liste officielle des singles les plus vendus de tous les temps au Royaume-Uni publiée en 2002.

En 2001, Wingspan : Hits and History est sorti, un projet comprenant un album et une rétrospective spéciale pour la télévision.