Yellow-Sub.net · Enregistrement extérieur · RCA 1974 · A1

Many Rivers to Cross (1974) : Ringo Starr sur Pussy Cats de Harry Nilsson

Relevé du livret original : œuvre, instrument exact de Ringo et autres participants du master.

Identification du master et crédits

Chanson : Many Rivers to Cross. Auteur(s) : Jimmy Cliff. Disque : Harry Nilsson, Pussy Cats, RCA, 1974, face A1. Personnel : Harry Nilsson (chant) ; Ringo Starr et Jim Keltner (batteries) ; Klaus Voormann (basse) ; Jesse Ed Davis et Danny Kortchmar (guitares) ; Pete Kleinow, dit Sneaky Pete (pedal steel) ; Ken Ascher (piano) ; Willie Smith (orgue) ; Bobby Keys (saxophone). Production : John Lennon.

Un classique jamaïcain réinterprété à Los Angeles

Le disque s’ouvre par une composition de Jimmy Cliff, dont la notoriété précède la version de Nilsson. L’interprétation de 1974 n’est pas un titre écrit par John Lennon : celui-ci intervient comme producteur et arrangeur. Le livret répartit séparément l’écriture, le chant principal, l’arrangement et les musiciens. Cette distinction demeure indispensable au catalogue des œuvres.

Deux batteries pour une seule chanson

Le générique original mentionne à la batterie Jim Keltner et Ringo Starr. Leur présence conjointe ne précise ni le pan de chacun dans le mixage, ni si leurs parties ont été enregistrées simultanément. On doit conserver deux exécutants crédités plutôt que désigner arbitrairement l’un comme titulaire et l’autre comme overdub.

Une formation large autour de Nilsson

Klaus Voormann joue la basse, Pete Kleinow la pedal steel, Ken Ascher le piano et Willie Smith l’orgue. Jesse Ed Davis et Danny Kortchmar sont aux guitares, Bobby Keys au saxophone. Le timbre country de la pedal steel au milieu du blues et de la soul est un aspect documenté de l’arrangement, mais les génériques ne donnent pas la répartition minute par minute.

Ce que révèle la pochette originale

La face A place ce morceau en première position. L’édition RCA américaine CPL1-0570 fournit la liste des musiciens et présente Lennon à la production, Roy Cicala parmi les principaux responsables techniques et Ken Ascher à la direction d’orchestration. Les nouvelles éditions CD ne doivent pas être comptées comme de nouvelles rencontres de Ringo avec Nilsson.

Interprétation et limites de l’enquête

La contribution de Ringo appartient à un projet où les membres du cercle Lennon–Nilsson se retrouvent sur des chansons différentes. La liste de ses batteries doit donc être lue chanson par chanson. La prise exacte de chaque instrument, les retouches et les matrices physiques réclament des documents complémentaires, non une conclusion fondée sur une édition tardive.

Sources de la notice

Notes originales du LP Harry Nilsson, Pussy Cats, RCA CPL1-0570 (1974), transcription des crédits par chanson dans AlbumLinerNotes ; photographies et exemplaires du LP RCA ; confrontation au dossier Nilsson de Yellow-Sub.net.