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Le Greek Theatre de Los Angeles dans l’histoire du All-Starr Band (1989–2026)
Une chronologie musicale des retours au Greek Theatre depuis 1989, des formations successives et des finales collectifs jusqu’au concert du 14 juin 2026.
Un amphithéâtre devenu un repère dans l’histoire de Ringo
Depuis 1989, le Greek Theatre de Los Angeles occupe une place remarquable dans la concertographie de Ringo Starr. Il accueille la première formation puis plusieurs équipes ultérieures, au point de devenir l’un des lieux qui permettent le mieux de comparer les transformations de la formule All-Starr. Sa fonction n’est toutefois pas celle d’une résidence permanente : les artistes passent par cet amphithéâtre dans le cadre de tournées nord-américaines, parfois en fin de parcours, parfois à une autre étape.
La répétition du lieu aide à comprendre l’histoire collective du projet sans effacer ses ruptures. Entre l’équipe de Dr. John et Billy Preston en 1989, celle de Jack Bruce et Gary Brooker dans les années 1990, les formations plus récentes de Steve Lukather et Colin Hay, les styles et les chansons changent sensiblement. Le Greek Theatre est la scène commune de cette histoire, pas la preuve que Ringo a conservé un orchestre identique.
3 septembre 1989 : le dernier concert de la première tournée
Le 3 septembre 1989, la première tournée du All-Starr Band se termine au Greek Theatre de Los Angeles. L’orchestre a débuté au mois de juillet à Dallas et a fait circuler sur scène les chansons de Joe Walsh, Dr. John, Billy Preston, Rick Danko, Levon Helm, Nils Lofgren et Clarence Clemons autour de Ringo. La conclusion de septembre donne une portée particulière au lieu : une expérience qui aurait pu rester unique a déjà démontré sa capacité à réunir plusieurs répertoires dans une soirée cohérente.
Les annonces officielles du trentième anniversaire rappellent que la tournée inaugurale s’est achevée le 3 septembre 1989 au Greek Theatre. Ce repère permet de distinguer la conclusion de la première campagne des visites ultérieures, notamment celles d’août 1992 et d’août 1995. Pour un inventaire intégral des représentations de 1989, chaque date doit être vérifiée séparément, sans déduire une séance supplémentaire de la seule mention d’un passage à Los Angeles.
1992 : deux soirées avec les musiciens des Eagles et de Poco
Les 11 et 12 août 1992, le deuxième All-Starr Band se produit au Greek Theatre. La formation réunit des artistes comme Joe Walsh, Timothy B. Schmit, Burton Cummings, Todd Rundgren, Dave Edmunds et Nils Lofgren. Les répertoires des Eagles, de Poco, des Guess Who et de plusieurs carrières personnelles prennent ainsi la place des chansons de The Band ou de Dr. John qui caractérisaient la tournée inaugurale.
Les deux soirées de 1992 possèdent leur propre intérêt documentaire. Une set-list établie le 12 août ne doit pas être transférée automatiquement au concert du 11, même si la distribution générale est la même. Le rôle de cette étude transversale est de mettre en perspective les retours au Greek, tandis que les notices de concerts doivent conserver les détails d’interprétation et les variantes attestées.
1995 : une nouvelle équipe et deux autres soirées
Les 18 et 19 août 1995, la troisième formation du All-Starr Band retrouve le Greek Theatre. Les noms de John Entwistle, Billy Preston, Randy Bachman, Mark Farner, Felix Cavaliere, Mark Rivera et Zak Starkey donnent une autre physionomie au concert. Le rock de The Who, de Bachman–Turner Overdrive, de Grand Funk Railroad et les harmonies des Rascals rejoignent les chansons de Ringo dans une nouvelle anthologie.
La succession des concerts de 1989, 1992 et 1995 montre que la ville et la salle deviennent un point régulier du parcours du groupe, sans que l’équipe humaine soit permanente. La répétition du cadre peut faciliter une comparaison historique des changements de répertoire, mais ne permet pas de supposer que les arrangements ou les méthodes de travail étaient identiques d’une formation à l’autre.
2008 : le Greek clôt la tournée de la dixième formation
Le 2 août 2008, le Greek Theatre accueille le dernier concert de la dixième formation. La distribution comprend notamment Billy Squier, Colin Hay, Hamish Stuart, Gary Wright, Edgar Winter et Gregg Bissonette. Cette équipe représente un moment de transition : des musiciens venus du rock des années 1970 et de la pop des années 1980 accompagnent Ringo dans un programme qui s’éloigne de celui des premières tournées.
Le statut de concert final accroît la valeur documentaire de cette date, car il marque la conclusion d’une campagne plutôt qu’un événement isolé. Il ne faut pourtant pas attribuer à ce soir toutes les caractéristiques d’un futur album ou DVD sans vérifier la captation utilisée. Le disque et les films publiés plus tard peuvent sélectionner ou modifier des séquences ; le concert réellement joué reste l’objet historique premier.
2010–2016 : des retours pendant le long cycle des années 2010
Ringo joue de nouveau au Greek le 7 août 2010, puis le 21 juillet 2012, le 19 juillet 2014 et le 2 juillet 2016. Ces passages montrent la place durable de Los Angeles dans sa géographie scénique. L’équipe de 2012 inaugure une période particulièrement stable avec Steve Lukather, Todd Rundgren, Gregg Rolie, Richard Page, Warren Ham et Gregg Bissonette, que Ringo conserve pour plusieurs campagnes. Cette stabilité rend possible la comparaison de chansons jouées par les mêmes partenaires dans un lieu familier.
Il serait néanmoins inexact de réduire ces années à une suite de spectacles identiques. Les chansons de Ringo et les répertoires des autres artistes peuvent évoluer, tandis que les événements annexes ou les invités exceptionnels ne se répètent pas forcément. La date de chaque concert est indispensable pour attribuer correctement les solos et les éventuelles variations du final.
2018–2019 : un anniversaire de trente ans au Greek
Le 29 septembre 2018, le All-Starr Band retrouve le Greek Theatre au terme d’une importante campagne de concerts. Le 1er septembre 2019, le même amphithéâtre accueille la dernière date de la tournée célébrant les trente ans du groupe. Cette coïncidence n’est pas accidentelle dans la communication : Ringo présente le spectacle de 2019 comme situé presque trente ans jour pour jour après la conclusion de la toute première tournée au même lieu, le 3 septembre 1989.
Les annonces de 2019 citent Steve Lukather, Colin Hay, Gregg Rolie, Warren Ham, Gregg Bissonette et le retour de Hamish Stuart. Le changement par rapport aux formations précédentes confirme que la célébration des trente ans est celle d’une philosophie artistique, pas d’une réunion intégrale des musiciens de 1989. Plusieurs de ces fondateurs étaient d’ailleurs déjà décédés, et le concert de 2019 ne peut être présenté comme une reconstitution de la première affiche.
2023 : le retour au Greek après la pause sanitaire
Le 15 juin 2023, Ringo revient au Greek Theatre avec la quinzième formation du All-Starr Band. C’est son premier passage dans cette salle depuis 2019, après les difficultés de la reprise post-pandémie et les annulations de certaines fins de tournée en 2022. La soirée possède une portée symbolique de retour à un lieu traditionnel, sans être pour autant le commencement d’une nouvelle formation entièrement inédite.
Le final fait intervenir des invités comme Howard Jones, Jim Keltner, David Paich et Benmont Tench. Leur présence est remarquable : Keltner appartenait à la première formation de 1989, tandis que d’autres participants représentent des traditions diverses du rock et de la pop. Mais leur apparition au final ne doit pas être étendue au personnel régulier de toute la tournée de 2023.
2024 : un passage supplémentaire dans un calendrier qui reste mobile
Le Greek accueille à nouveau Ringo le 8 septembre 2024. Cette date appartient à une campagne où le groupe parcourt d’autres villes nord-américaines et où le calendrier de la fin septembre connaît ensuite des annulations. La représentation de Los Angeles ne doit donc pas être confondue avec la date annulée de Radio City Music Hall à New York quelques semaines plus tard.
Une même saison peut contenir des concerts joués, des changements d’effectif et des spectacles empêchés. Pour classer correctement le Greek de 2024, la fiche de la soirée doit conserver les noms effectivement attestés, les chansons jouées et les particularités du programme. La monographie générale permet simplement de la situer dans la longue série de visites de Ringo au même amphithéâtre.
14 juin 2026 : le final de douze dates et le retour de Jim Keltner
Le 14 juin 2026, le All-Starr Band clôt sa tournée américaine de printemps au Greek Theatre. Le programme comprend vingt et un numéros musicaux, auxquels s’ajoute un passage de Give Peace a Chance pendant le final de With a Little Help from My Friends. Steve Lukather, Colin Hay, Hamish Stuart, Warren Ham, Gregg Bissonette et Buck Johnson constituent l’équipe régulière de cette saison. La soirée présente notamment Rosanna, Africa, Down Under, Pick Up the Pieces, Cut the Cake et plusieurs chansons associées à Ringo.
Jim Keltner, batteur de la première formation, rejoint le final. Des invités parmi lesquels Mike Campbell et David Paich participent également à la conclusion collective. Ces interventions créent un lien remarquable avec différentes époques du projet sans transformer les visiteurs en membres permanents. Le concert de 2026 retrouve ainsi l’esprit de la formule créée en 1989 : des musiciens de parcours différents participent à une même fête musicale.
L’archive du Greek : distinguer les dates, les formations et les finales
Le Greek Theatre permet de comparer plus de trois décennies de All-Starr Bands, mais les dates ne doivent pas être fusionnées autour d’une notion vague de « concert annuel de Los Angeles ». Certaines années ne comportent pas de représentation dans cette salle, d’autres ont connu deux soirées, et une captation peut documenter un final avec des invités différents de ceux du personnel officiel. Pour un travail encyclopédique, le classement par date reste indispensable.
Une même chanson, notamment With a Little Help from My Friends, peut conclure plusieurs campagnes et être entourée d’artistes différents. La permanence du refrain ne prouve pas l’identité de la distribution ou du déroulement. C’est en conservant les programmes attestés, les participants des finales et les versions discographiques que l’on peut reconstituer une histoire musicale fidèle.
Un lieu de mémoire sans reconstitution nostalgique
Le Greek Theatre de 1989 et celui de 2026 ne présentent ni les mêmes artistes ni la même musique. Pourtant, ils mettent en scène le même Ringo Starr, attaché à la possibilité de jouer avec un groupe où chaque musicien conserve sa personnalité. La présence régulière de l’amphithéâtre dans les tournées permet de comprendre la durabilité du concept sans nier ses transformations.
Le Greek est donc un véritable fil historique, à relier aux études des formations, aux pages individuelles des concerts et aux fiches de chansons. Il ne faut pas en faire une page concurrente des notices datées : sa fonction est d’expliquer pourquoi certains lieux possèdent une profondeur particulière dans la mémoire du All-Starr Band, et ce que leur fréquentation répétée révèle de la carrière scénique de Ringo.
