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Yellow-Sub.net · Atlantic 3429 · 1977 / 2012 · Joe Walsh · Vini Poncia
Wings : Ringo Starr et Vini Poncia, des sessions de 1977 à la nouvelle version de 2012
Coécriture, double batterie Starr–Gadd, 45-tours américain, face B issue de 1976, nouveau studio avec Joe Walsh et version live caritative : trois masters à ne pas confondre.
De 1977 à 2012, pourquoi « Wings » est un cas exceptionnel
Il est rare qu’un ancien Beatle décide, trente-cinq ans plus tard, de réenregistrer une chanson peu connue de sa discographie pour lui offrir un nouveau départ. C’est précisément l’histoire de « Wings », écrite par Ringo Starr avec Vini Poncia, publiée sur Ringo The 4th en 1977 puis reprise sous une tout autre forme sur Ringo 2012. L’œuvre reste la même, mais les interprètes, les arrangements, le producteur et le master diffèrent. Pour établir correctement la collaboration, il faut donc une notice d’œuvre et deux fiches d’enregistrement.
Le nom de cette chanson constitue aussi un piège pour les recherches automatisées. Il n’établit aucun lien avec le groupe Wings de Paul McCartney, qui n’est crédité ni comme auteur ni comme instrumentiste sur l’une ou l’autre des deux prises. Ringo a lui-même plaisanté sur l’idée de donner au disque de 2012 le titre Wings, avant de renoncer pour éviter les malentendus. L’anecdote est révélatrice : même les proches des Beatles doivent gérer des homonymies devenues très chargées d’histoire.
Une œuvre cosignée avec Vini Poncia
La chanson est attribuée à Richard Starkey et Vini Poncia, partenaires réguliers depuis le milieu des années 1970. Ringo explique dans une déclaration promotionnelle liée à Ringo 2012 qu’ils l’avaient écrite à New York. Cette précision ne doit pas être confondue avec une date de studio : composer dans une ville et enregistrer une prise à Atlantic Studios sont deux événements différents. Elle ne prouve pas non plus que le morceau ait été conçu à la demande du label ou lors d’une séance unique.
Le répertoire de Ringo The 4th est en grande partie alimenté par les deux hommes. « Wings » fait partie de ce noyau d’écriture, avec « Gave It All Up », « Out On The Streets », « It’s No Secret », « Gypsies In Flight » et « Simple Love Song ». Le rôle de Poncia doit donc être décrit comme celui d’un coauteur, pas uniquement celui d’un choriste ou d’un ami de passage. La version de 2012 conserve d’ailleurs ce crédit commun.
11 janvier 1977 : la session initiale à Atlantic Studios
Le relevé par piste de MusicBrainz et la fiche spécialisée de The Beatles Bible placent la séance de base de « Wings » au 11 janvier 1977, à Atlantic Studios, New York. Les notices signalent d’autres phases de travail en février et mars. Arif Mardin assure la production et Lew Hahn l’ingénierie et le mixage. Les assistants techniques sont Gene Paul, Tom Heid, Michael O’Reilly et Steve Brandon selon les crédits de l’édition documentée. Il serait abusif d’affirmer que chacune des nombreuses voix additionnelles a été enregistrée précisément le 11 janvier.
La date du 11 janvier précède celle du 5 février retenue comme démarrage des sessions dans certaines synthèses générales. Il ne faut pas éliminer silencieusement l’un des deux relevés : la journée de janvier est associée à un titre et à des instruments ; le mois de février peut correspondre à une autre étape. Une lecture des journaux de studio serait indispensable pour harmoniser l’ensemble. En l’état, « 11 janvier ; ajouts de février et mars 1977 » est le libellé documentaire le plus prudent.
L’équipe de 1977 : Ringo Starr et Steve Gadd derrière les batteries
La première version crédite Ringo Starr au chant et à la batterie et Steve Gadd à une autre batterie. Tony Levin joue de la basse. David Spinozza, John Tropea et Jeff Mironov sont attribués aux guitares, Don Grolnick aux claviers et Ken Bichel au synthétiseur. Les registres de l’album comprennent aussi de nombreux choristes. Cette distribution révèle le déplacement de Ringo vers une esthétique de production américaine, à la différence des prises de 1973 faites autour de George Harrison, Klaus Voormann ou Jim Keltner.
On ne peut pas pourtant reconstituer sans bande séparée le rôle exact des deux batteurs à chaque passage. Une double attribution instrumentale ne fournit ni la disposition des kits ni les détails de l’exécution. Ce qui est documenté, en revanche, est la présence des deux professionnels sur la version originale. Il faut distinguer Steve Gadd de Jim Keltner : ce dernier est associé à Ringo’s Rotogravure, mais ne doit pas être inséré sur « Wings » par simple réflexe.
Les chœurs et le son orchestral de Ringo The 4th
Les crédits par piste repris par The Beatles Bible rassemblent Arnold McCuller, Brie Howard, David Lasley, Debra Gray, Jimmy Gilstrap, Joe Bean, Luther Vandross, Lynn Pitney, Marietta Waters, Maxine Anderson, Melissa Manchester, Rebecca Louis, Robin Clark et Vini Poncia parmi les voix. Ce personnel important souligne la volonté de construire une texture vocale plus dense qu’un simple trio de rock. Une partie des cordes demeure attribuée collectivement sans identification intégrale des instrumentistes.
La documentation publique ne permet pas de détailler qui chante précisément chaque ligne ni combien de doublages sont présents. L’introduction systématique de tous les choristes dans chaque fiche de prise serait dangereuse sans ventilation par titre ; pour « Wings », la notice spécifique propose néanmoins ce relevé. Une future vérification sur livret original permettra de confirmer la graphie des noms et la répartition des différents ensembles.
Le premier 45-tours américain : Atlantic 3429
« Wings » est publié le 25 août 1977 comme premier single américain de Ringo The 4th, chez Atlantic, référence 3429. Le verso commercial porte « Just A Dream », une chanson Starkey–Poncia qui n’appartient pas aux dix pistes du LP. L’édition promotionnelle américaine portant la même référence est recensée avec « Wings » en versions mono et stéréo sur les deux faces. Il convient de distinguer ces deux manifestations physiques et de ne pas attribuer automatiquement au promo les caractéristiques du disque commercial.
Le single ne parvient pas à intégrer le Billboard Hot 100. Cet échec commercial ne signifie pas que la chanson soit inédite : elle est bien disponible sur le 45-tours de 1977, puis sur le microsillon paru en septembre. Une différence de durée est attestée : le pressage américain Atlantic 3429 de Monarch indique 3 min 03 s pour la face A, tandis que le programme du LP situe le titre autour de 3 min 26 s. Les deux formats peuvent donc présenter un montage distinct, mais cette hypothèse doit être validée par écoute comparative ; le minutage imprimé ne permet pas à lui seul d’affirmer qu’un remix a été réalisé. Musicbase relève sur l’édition Monarch les matrices d’étiquette ST-A-34147 MO (A) et ST-A-33872 MO (B), ce qui permet une vérification matérielle précise. Référence : https://musicbase.net/wings-1sapgp8 .
Just A Dream : un inédit d’album, mais pas un inédit de studio de 1977
La face B « Just A Dream » introduit un décalage chronologique particulièrement important. Selon la notice spécialisée de The Beatles Bible, le titre a été enregistré le 14 juin 1976 à Cherokee Studios pour les séances de Ringo’s Rotogravure, mais n’a été publié que l’année suivante. Il ne s’agit donc pas d’une chanson nécessairement enregistrée avec Tony Levin et Steve Gadd en janvier 1977.
Le personnel indiqué pour « Just A Dream » est Ringo Starr au chant, à la batterie et à la cloche, Klaus Voormann à la basse, Dr. John au piano électrique et Jim Keltner à la batterie ; les cordes, guitares supplémentaires et voix ne sont pas toutes identifiées. La différence de génération instrumentale entre les deux faces d’Atlantic 3429 démontre l’importance de dissocier les dates d’enregistrement de celles de publication, même lorsque le label les réunit sur un seul objet.
2011–2012 : pourquoi Ringo choisit-il de recommencer ?
Au moment de préparer Ringo 2012, Starr revient sur « Wings » parce qu’il apprécie toujours l’idée et le sentiment de la chanson, mais souhaite une autre réalisation. Dans une déclaration promotionnelle citée par The Beatles Bible, il explique avoir beaucoup écouté du reggae au cours des années précédentes. La nouvelle version adopte effectivement un caractère rythmique différent, sans se présenter comme une simple restauration de la piste disco-rock de 1977.
Ringo signale également vouloir surprendre Vini Poncia en lui envoyant le résultat. L’anecdote indique que le coauteur n’est pas nécessairement présent au studio de 2011 ; elle n’autorise pas à affirmer qu’il a écrit de nouvelles paroles ou joué d’un instrument sur le master 2012. Les auteurs demeurent Starkey–Poncia, indépendamment de la modification d’arrangement.
Deuxième équipe de studio : Joe Walsh, Benmont Tench et Bruce Sugar
La notice de « Wings » de 2012 identifie une formation nettement plus réduite : Ringo Starr au chant, à la batterie, aux percussions et aux claviers ; Joe Walsh à la guitare ; Benmont Tench à l’orgue ; Bruce Sugar au piano ; Amy Keys et Kelly Moneymaker aux chœurs. Les producteurs de l’album sont Ringo Starr et Bruce Sugar. La nouvelle chanson appartient donc à une autre période, à d’autres sessions et à un autre environnement créatif.
Les deux versions peuvent être comparées selon des critères musicologiques précis : tempo, accents rythmiques, place de l’orgue et des claviers, poids des guitares, son de batterie, structure des refrains, durée réelle et équilibre entre chant principal et chœurs. Faute d’édition synchronisée ou de pistes séparées, ces différences doivent être présentées comme analyse comparative, non comme le résultat d’un accès à une feuille de mixage inconnue.
Le clip de 2012 et le concours de réalisation
La nouvelle version bénéficie d’une opération promotionnelle originale : Ringo invite le public à produire un clip vidéo officiel. La réalisation retenue est celle de Jem Garrard, une cinéaste installée à Vancouver, qui partage une récompense de 3 000 dollars avec ses collaborateurs. Cette histoire ne doit pas être confondue avec une séance musicale : la contribution de Garrard est audiovisuelle, non une apparition instrumentale sur le disque.
Cette distinction permet d’intégrer le clip à la bonne place du dossier, dans les collaborations artistiques au sens large. Les crédits du film, du tournage et du montage mériteraient une fiche séparée si l’on souhaite couvrir les créations visuelles de Ringo. Pour la sessionographie musicale, l’objet de référence demeure le master enregistré en 2011 et publié en 2012.
Une troisième vie : Wings en concert en 2012
La chanson bénéficie encore d’une interprétation live pendant la tournée All-Starr Band de 2012. Une version captée à Atlanta le 6 juillet 2012 figure ensuite sur la compilation caritative Songs After Sandy. Cette captation ne doit pas être assimilée au master studio de 2012 : une performance live possède son propre lieu, sa date, son personnel scénique et ses conditions de montage.
La finalité de la compilation, associée à l’aide après l’ouragan Sandy, donne également à ce troisième enregistrement une portée sociale distincte. Trois objets musicaux au minimum doivent donc être indexés : le master de 1977, le nouveau studio de 2011–2012 et le concert de juillet 2012 publié au bénéfice de la solidarité. Les mêmes auteurs relient les trois, mais la prise et la publication sont distinctes.
La méthode du collectionneur : trois enregistrements, plusieurs éditions
Il est utile de construire une base qui conserve un identifiant d’œuvre « Wings — Starkey/Poncia », un identifiant du master Atlantic 1977, un identifiant du master studio 2012 et un identifiant du live de juillet 2012. À chaque enregistrement se rattachent les formats qui le publient : 45-tours Atlantic 3429, LP Ringo The 4th, éditions CD 1992, album Ringo 2012 et compilation caritative.
Une édition japonaise ou française du 33-tours ne représente pas en soi une nouvelle prise de 1977. Une différence de pochette, de droits, de prix ou de matrice doit être documentée comme différence de support. La comparaison audio est nécessaire pour identifier un mix autonome. C’est ce modèle d’indexation qui évite de perdre la trace de la vie d’une chanson au-delà de son premier album.
Le verso du 45-tours : une session de l’année précédente
Le single Atlantic 3429 mérite une lecture chronologique séparée pour chacune de ses faces. « Just A Dream » a été enregistrée le 14 juin 1976 à Cherokee Studios avec Jim Keltner, Klaus Voormann et Dr. John, puis publiée en août 1977 au verso de « Wings », master new-yorkais de janvier 1977. Le pressage Monarch précise également la durée de 4 min 23 s et les matrices d’étiquette.
Wings : Vini Poncia coauteur des deux versions, mais pas musicien des deux séances
« Wings » est un exemple particulièrement clair du problème de continuité entre la composition et ses enregistrements. L’œuvre porte la signature de Richard Starkey et Vini Poncia. Son premier master, réalisé pour Ringo the 4th en 1977, appartient à la production d’Arif Mardin, avec un personnel de studio comprenant Ringo, Steve Gadd, Tony Levin, les guitaristes et les choristes de cette période. La nouvelle version publiée dans Ringo 2012 possède une autre équipe, avec notamment Joe Walsh, Benmont Tench et Bruce Sugar. Le nom de Poncia reste dans les crédits d’auteur sans qu’il faille lui attribuer une intervention instrumentale en 2012.
Ce cas montre qu’une œuvre peut survivre à la structure professionnelle qui l’a produite. Les instrumentistes du premier master, les méthodes de prise de son et les arrangements sont propres à la période Mardin. Lorsque Starr décide de reprendre la chanson, il peut en changer l’équilibre sonore et lui donner une énergie différente sans modifier automatiquement les droits d’auteur. La présence d’un guitariste comme Walsh dans la version récente ne conduit pas à le désigner comme compositeur d’une œuvre née trente-cinq ans plus tôt.
La batterie : deux époques, deux distributions
Le master de 1977 documente une double présence de Ringo Starr et de Steve Gadd à la batterie. Il serait tentant de déduire du jeu habituel de chacun l’identité de chaque accent ou de chaque roulement. Pourtant, deux batteurs peuvent se compléter, se répondre ou enregistrer successivement des parties superposées. Les crédits attestent les personnes, pas la répartition exacte de chaque phrase. En 2012, l’instrumentation change et la participation de Ringo est intégrée à une production conduite dans un environnement technique plus contemporain. Une comparaison audible peut signaler des écarts de son et de structure sans prouver à elle seule leur auteur.
Un clip ne correspond pas à une troisième séance de studio
La promotion vidéo de la version de 2012 ajoute une réalisation audiovisuelle à l’histoire de « Wings ». L’existence d’un clip et d’un concours de réalisation ne signifie pas qu’une nouvelle interprétation instrumentale a été enregistrée spécialement pour chaque image du film. Un montage peut réutiliser un master déjà achevé. La fiche doit distinguer l’œuvre, les deux enregistrements officiels principaux, leurs éditions respectives et les vidéos associées.
La présente notice conserve la comparaison technique des versions ; la monographie Vini Poncia situe leur origine dans la longue collaboration d’écriture avec Ringo. L’histoire de Joe Walsh et Ringo explique le réseau musical de la version de 2012. Ces trois articles possèdent des fonctions différentes et ne doivent pas répliquer intégralement la même sessionographie.
Fiche de sessionographie et sources
Œuvre : « Wings ». Auteurs : Richard Starkey et Vini Poncia. Master 1977 : Atlantic Studios, New York ; séance documentée le 11 janvier, compléments signalés en février et mars ; Arif Mardin producteur et Lew Hahn ingénieur. Ringo Starr : voix et batterie ; Steve Gadd : batterie ; Tony Levin : basse ; David Spinozza, John Tropea et Jeff Mironov : guitares ; Don Grolnick : claviers ; Ken Bichel : synthétiseur ; chœurs de studio nombreux. Premier 45-tours : Atlantic 3429, États-Unis, 25 août 1977, « Just A Dream » au verso. Deuxième master studio : enregistré en 2011 et publié en 2012, avec Joe Walsh, Benmont Tench, Bruce Sugar, Amy Keys et Kelly Moneymaker. Captation live : Atlanta, 6 juillet 2012, publiée sur Songs After Sandy.
Sources : The Beatles Bible, « Wings » et Ringo 2012 ; MusicBrainz, Ringo The 4th, crédits et relations par piste ; The Beatles Bible, « Just A Dream », date du 14 juin 1976 ; 45cat, Atlantic 3429, commerciaux et promotions ; documentation de l’album Ringo 2012. Références : https://www.beatlesbible.com/people/ringo-starr/songs/wings/ ; https://www.beatlesbible.com/people/ringo-starr/albums/ringo-2012/ ; https://www.beatlesbible.com/people/ringo-starr/songs/just-a-dream/ ; https://musicbrainz.org/release/99306194-f6ee-4d6d-aa44-d37356f34a43 ; https://www.45cat.com/artist/ringo-starr .
