Cold Cuts et Hot Hitz/Kold Kutz : l’album inédit des Wings, de 1974 à 1987

Cold Cuts : les bandes non publiées ne constituent pas un album unique avec une liste définitive

La discographie des Wings comporte une œuvre fantôme dont le statut doit être défini avec davantage de rigueur que ne le permettent les listes de pirates : Cold Cuts, anciennement associé à l’idée Hot Hitz / Kold Kutz. De nombreuses bandes qui lui sont rattachées ont été enregistrées par des formations différentes, à des dates étalées de l’époque de Ram jusqu’à la fin des années Wings. Elles ont ensuite fait l’objet de plusieurs projets d’assemblage, de mixage et d’overdubs. Le titre commun ne garantit donc pas l’existence d’un album original unique, prêt à être vendu, dont le programme serait resté inchangé.

La distinction est essentielle entre un enregistrement inachevé, une bande mixée mais abandonnée, une proposition de liste de titres, une copie de travail, une publication pirate et une édition officielle ultérieure d’un morceau. Ces catégories peuvent porter des chansons identiques sans désigner le même objet. Une encyclopédie qui recopierait le programme d’un CD non autorisé et le présenterait comme un LP des Wings annulé en 1978 commettrait une erreur de provenance.

Le projet de 1978 : juxtaposer les succès et les bandes moins connues

À la fin de 1978, McCartney explore une formule associant les grandes chansons de la décennie à des compositions qui n’avaient pas trouvé place sur ses albums ordinaires. Le projet Hot Hitz / Kold Kutz est souvent décrit comme une possibilité de double LP, dont la partie des succès aurait été accompagnée d’un programme de raretés. La compilation effectivement commercialisée en décembre 1978 est Wings Greatest, un LP simple de douze titres dont la discographie possède des références matérielles vérifiables.

On peut donc affirmer l’existence de Wings Greatest comme produit commercial, tout en documentant une préparation plus ambitieuse. On ne peut pas, sans étiquettes, matrices ou archives de distribution, attribuer un numéro de catalogue fictif à un double album Hot Hitz / Kold Kutz qui aurait été vendu en magasin. La différence entre projet et publication appartient au cœur de l’histoire discographique.

My Carnival : une prise de 1975, plusieurs traitements et une publication plus tardive

My Carnival renvoie aux séances de Venus and Mars dans l’environnement de La Nouvelle-Orléans en 1975. Des compilations privées recensent une version de 1978, une autre de 1980 et une version remaniée au milieu des années 1980. Le catalogue non officiel Complete Cold Cuts rapproche ces états et donne les durées avancées par ses compilateurs. Ces données constituent un point de recherche sur des bandes en circulation, pas un relevé certifié d’usine.

Il faut séparer la chanson initialement enregistrée en 1975 des overdubs ou remixes postérieurs. La présence d’une version sur un pirate ne suffit pas à démontrer que la maison de disques avait approuvé sa commercialisation à cette date. Lorsqu’une variante est ensuite publiée officiellement sur un single ou une réédition, la première date de cette publication doit être reliée au master précis, non à toutes les autres versions portant le même titre.

Waterspout : un titre né durant la période London Town

Waterspout est associé aux travaux de la période London Town en 1977, avant la sortie de l’album en 1978. Les compilations de bandes mentionnent plusieurs états, dont un mix préparé vers 1980 et une tentative enrichie de cuivres au milieu des années 1980. Le répertoire des bandes attribuées à Cold Cuts fournit des durées et descriptions de ces états, mais leur correspondance exacte à des bandes maîtresses d’époque exigerait l’accès aux archives MPL.

Le risque est de traiter chaque apparition de Waterspout sur un CD pirate comme une nouvelle séance. Un changement de durée ou de réverbération peut provenir d’un remix, d’une copie de qualité inférieure, d’une coupe ou d’une opération de restauration privée. Une chronologie doit mentionner les interventions documentées et distinguer les hypothèses de collection des documents de studio.

Same Time Next Year et A Love for You : des bandes qui traversent les formations

Same Time Next Year, travaillé dans le contexte de 1978, et A Love for You, dont l’histoire commence lors des sessions de Ram, illustrent la persistance des bandes dans l’atelier de McCartney. Le guitariste Laurence Juber raconte dans ses mémoires que les derniers Wings se retrouvent en janvier 1981 pour travailler sur Cold Cuts, alors que le projet d’album suivant de McCartney s’oriente vers une collaboration avec George Martin et des musiciens recrutés chanson par chanson.

Les relevés des séances de janvier 1981 rapportent un témoignage précis de Juber : il se souvient de l’ajout de guitare slide sur A Love for You, de nouveaux travaux de voix sur Waterspout et My Carnival, puis d’un remix de Same Time Next Year. Cette information ne doit pas être généralisée à toutes les bandes du projet ; elle concerne les morceaux nommément cités et les interventions dont Juber se souvient.

La valeur documentaire de ces séances est considérable : une prise commencée avant les Wings peut recevoir un overdub par un membre de leur dernière formation. Pour l’index des participants, la seule mention « Wings » n’est donc pas suffisante. Il faut conserver l’effectif de la prise initiale et les contributeurs des interventions ultérieures, avec leurs périodes propres.

Cage : une chanson exclue de Back to the Egg, mais pas un « single perdu »

Cage appartient à l’environnement de Back to the Egg. Des archives de séance du 20 octobre 1978 indiquent que les éléments alors intitulés Emotional Moments et He Didn’t Mean It, associés à cette chanson, figuraient dans un assemblage préparatoire de l’album. Le disque commercial de 1979 ne la retient pas.

La présence d’une bande mixée ne crée pas un single publié. Il faut enregistrer Cage comme œuvre travaillée dans les sessions et liée à certains projets d’archives, sans lui attribuer un 45 tours international imaginé à partir du numéro d’un titre voisin. La sessionographie peut développer les étapes ; la discographie de collection doit se concentrer sur les supports réellement observés.

1981 : les derniers Wings travaillent encore sur ces bandes

Les séances attribuées à Cold Cuts en janvier 1981 appartiennent à une période charnière. Les Wings ne tournent plus et McCartney prépare une nouvelle phase de production. Laurence Juber et Steve Holley appartiennent encore à l’histoire de cette dernière formation, mais leur participation à un overdub n’autorise pas à qualifier l’intégralité des prises précédentes de « sessions du dernier quintette ».

La chronologie doit ainsi distinguer la captation originelle, les copies de travail, les overdubs de 1981 et la date de publication éventuelle. Une même version peut comporter des musiciens appartenant à plusieurs formations successives. La description « enregistré en 1981 » ne convient pas si seule la guitare supplémentaire y a été ajoutée cette année-là.

1986–1987 : Richard Niles et le travail d’arrangement sur quatorze bandes

Une nouvelle étape intervient à l’automne 1986. L’arrangeur Richard Niles raconte avoir été contacté pour travailler sur un album intitulé Cold Cuts, composé de chansons jusque-là non publiées. Son témoignage, repris par The Paul McCartney Project, évoque quatorze titres à examiner et compléter, dont Blue Sway, auquel il associe des cordes et le saxophone de Dick Morrissey.

L’information est un exemple d’archive particulièrement solide sur l’existence d’une tentative de finalisation, parce qu’elle provient d’un participant ayant décrit son travail. Elle ne constitue pas la preuve qu’une édition commerciale à quatorze titres, avec numéro et date de sortie, a été distribuée en 1986. La différence entre une commande de production et une sortie réelle doit rester explicite.

Des opérations poursuivies en 1987 sont mentionnées dans les registres spécialisés. Elles peuvent contribuer à expliquer les versions qui circulent ensuite dans les collections privées, mais leur identification exacte demande de contrôler les bandes et les documents d’arrangement. Un compilateur pirate qui attribue une version à « 1987 » sans document de studio ne peut pas être cité comme unique preuve d’une nouvelle séance.

La multiplication des Cold Cuts pirates : un problème d’attribution, pas une discographie officielle

Plusieurs éditions non autorisées reprennent Cold Cuts comme titre, avec des programmes, mixages et qualités de transfert différents. Le catalogue du pirate Pegboy de 1996 enregistre notamment A Love for You, My Carnival, Waterspout, Mama’s Little Girl, Robber’s Ball et Cage. Une telle fiche est utile à l’histoire de la circulation non autorisée des bandes, mais ne peut servir à attribuer un ordre définitif à un LP EMI jamais commercialisé.

Les pirates doivent être décrits comme objets non officiels avec leur label, leur année présumée, le programme propre à chaque copie et la provenance déclarée des bandes. On ne doit pas les placer dans les ventes officielles ni leur attribuer des chiffres de classement. Il serait tout aussi trompeur de supprimer leur existence de l’histoire : ils expliquent comment certaines versions sont devenues connues du public avant leur éventuelle publication légitime.

Les premières publications officielles des morceaux ne se confondent pas

Plusieurs titres longtemps associés à Cold Cuts ont reçu des publications officielles séparées au fil des années. Best Friend apparaît dans l’environnement des archives de Red Rose Speedway ; Blue Sway trouve une publication dans la série McCartney II Archive Collection ; A Love for You réapparaît dans les archives de Ram et sur des bandes originales. Ces éditions utilisent des sources et des traitements propres : leur présence ne constitue pas la publication d’un album Cold Cuts complet.

Le coffret Wings 1971–73 conserve d’autres documents et prises alternatives des premières années. Il faut distinguer toutes ces sources pour éviter de compter une même version trois fois dans le répertoire : comme inédit, comme pirate et comme première édition officielle.

Un répertoire raisonné des états de bande, sans programme fictif

Chaque œuvre rattachée à Cold Cuts devrait comporter une fiche de session (date de prise), une fiche de version (mixage et overdubs connus), une fiche de projet (configuration de compilation attestée par une archive) et, lorsqu’il existe, une fiche de publication physique. Une liste reconstruite peut être utile comme hypothèse de travail, mais doit porter son statut de reconstruction, avec une source pour chaque séquence.

La position de Cold Cuts dans cette encyclopédie est donc celle d’un ensemble de projets non publiés, traversé par plusieurs formations de McCartney, et non celle d’un huitième album studio des Wings aux titres définitifs. Les versions officielles apparues ultérieurement méritent d’être documentées selon leur véritable date et leur support. Les copies privées et les pirates sont des témoins de circulation, pas des certificats d’édition par EMI.

Sources : témoignage de Laurence Juber et séances de 1981 ; témoignage de Richard Niles, 1986 ; assemblages de Back to the Egg en 1978 ; édition non officielle Pegboy ; comparaison non officielle des versions.