WINGS · 1978–1979 · ENCYCLOPÉDIE DES ŒUVRES ET DES ARCHIVES
Did We Meet Somewhere Before? (1978) : Wings, Heaven Can Wait et Rock ‘n’ Roll High School
« Did We Meet Somewhere Before? » est une ballade de Paul McCartney associée aux dernières années des Wings. Elle possède l’une des carrières les plus curieuses du catalogue : envisagée pour Heaven Can Wait, finalement absente de ce film, elle se retrouve brièvement audible dans Rock ’n’ Roll High School, film de 1979 associé aux Ramones. Ni l’un ni l’autre de ces projets ne lui offre toutefois la véritable sortie discographique que l’on pourrait attendre d’une composition de McCartney.
Une chanson de cinéma passée entre deux films
« Did We Meet Somewhere Before? » est une ballade de Paul McCartney associée aux dernières années des Wings. Elle possède l’une des carrières les plus curieuses du catalogue : envisagée pour Heaven Can Wait, finalement absente de ce film, elle se retrouve brièvement audible dans Rock ’n’ Roll High School, film de 1979 associé aux Ramones. Ni l’un ni l’autre de ces projets ne lui offre toutefois la véritable sortie discographique que l’on pourrait attendre d’une composition de McCartney.
Cette situation exige de distinguer la présence d’un fragment sonore à l’écran, la présence d’un titre au générique et celle d’un master commercialisé sur une bande originale. Ce sont trois réalités différentes que les discographies populaires amalgament parfois.
1978 : une nouvelle formation en studio
Les travaux de « Did We Meet Somewhere Before? » sont associés à l’époque de Back to the Egg et à la formation de Wings composée de Paul et Linda McCartney, Denny Laine, Laurence Juber et Steve Holley. Des chronologies situent les enregistrements entre fin juin et fin juillet 1978, au moment où le groupe travaille en Écosse.
D’autres témoignages font remonter une première approche à l’automne 1977. Il est prudent de conserver ces datations comme des informations à rapprocher de documents de séance, plutôt que d’affirmer qu’une date unique réglerait toute la genèse. Il peut exister un écart entre l’écriture, une première maquette et une prise destinée à un film.
La destination initiale : Heaven Can Wait
Heaven Can Wait, comédie fantastique de Warren Beatty sortie en 1978, nécessite une musique capable de soutenir un univers sentimental et de seconde chance. « Did We Meet Somewhere Before? » est travaillée comme une proposition à cette production. Le titre, construit comme une question adressée à une personne déjà rencontrée, se prête à l’atmosphère d’une histoire où l’identité et le destin sont en jeu.
La chanson n’est finalement pas utilisée dans le montage définitif. Cette décision éditoriale ne permet pas d’en déduire que les musiciens auraient abandonné tout travail sur la bande ou qu’elle était inachevée. Une composition destinée au cinéma peut être complètement enregistrée puis écartée pour des raisons de durée, de dramaturgie ou de choix artistique.
Une ballade plus douce que le son habituel de Back to the Egg
L’écoute des versions circulantes fait entendre un climat de ballade, éloigné des guitares tendues de « Spin It On » ou de « Getting Closer ». Cette diversité correspond aux nombreuses directions explorées par Wings durant les dernières années. Le groupe ne se résume pas à un projet exclusivement rock : McCartney reste intéressé par la chanson romantique et par les bandes destinées à d’autres supports.
Il serait artificiel de donner à l’œuvre une interprétation autobiographique définitive. Dans le cadre d’un film, une première personne chantée peut représenter un personnage fictionnel et non Paul McCartney s’adressant à une personne de sa vie privée.
1979 : le détour inattendu par les Ramones
Allan Arkush, réalisateur de Rock ’n’ Roll High School, obtient l’autorisation d’utiliser un fragment de l’enregistrement dans son film. La présence est brève et ne constitue pas une interprétation des Ramones : on entend une chanson de McCartney au sein d’une œuvre cinématographique qui a ses propres vedettes, son propre univers et sa propre bande originale.
Le morceau ne figure pas parmi les chansons publiées sur l’album de bande originale. Il ne faut donc pas le cataloguer comme un titre commercial de la discographie des Ramones, ni comme un single officiel des Wings daté de 1979. Sa présence à l’écran suffit à documenter une utilisation audiovisuelle, pas un tirage de disques.
Pourquoi les archives sont plus complexes qu’une chronologie de LP
À la fin des années 1970, Wings produit des chansons pour un album studio, des faces B, des projets cinématographiques et des maquettes susceptibles d’être reprises. « Did We Meet Somewhere Before? » traverse certaines de ces catégories sans intégrer Back to the Egg. Son existence confirme que les bandes conservées autour de l’album ne se limitent pas au programme publié en juin 1979.
Le cas invite à inventorier le titre de travail, les éventuelles versions musicales, la présence filmique et les copies circulant hors des circuits officiels. Un disque pirate daté de 1990 ne doit pas être utilisé pour réécrire une « première sortie commerciale en 1978 ».
Le statut des versions disponibles
Les bandes connues des collectionneurs sont essentiellement associées aux circuits d’archives non officiels. Certaines durées peuvent varier selon les montages et les transferts. La référence sonore doit donc être décrite comme non officiellement commercialisée tant que l’existence d’un support autorisé ne peut être démontrée.
Une différence de niveau sonore, d’égalisation ou d’amorce ne prouve pas une prise différente. Seule une confrontation des performances vocales, des arrangements ou une documentation de mixage peut légitimer cette distinction.
Notice documentaire et dossiers connexes
Œuvre : « Did We Meet Somewhere Before? », Paul McCartney. Période principale documentée : sessions de Wings autour de 1978, avec datations anciennes parfois divergentes. Destination envisagée : Heaven Can Wait (1978), non retenue. Utilisation filmique : court passage dans Rock ’n’ Roll High School (1979). Statut discographique : chanson restée en dehors des albums commerciaux originaux du groupe.
Voir Back to the Egg, Same Time Next Year et les archives des Wings.
