Wings 1971–73 (2018) : guide complet du coffret super Deluxe à onze disques

Wings 1971–73 : comment onze disques réécrivent la connaissance des deux premières années du groupe

Le coffret Wings 1971–73, paru en décembre 2018, est un objet discographique dont le programme doit être expliqué avec précision. Il ne s’agit ni d’une réédition de Wild Life et de Red Rose Speedway réunis sur un seul disque, ni d’une simple compilation de morceaux inédits. La présentation officielle décrit un ensemble numéroté de onze disques : les quatre supports de la Deluxe Edition de Wild Life, les six supports de celle de Red Rose Speedway, et un CD supplémentaire exclusif, Wings Over Europe. Cette architecture a une importance historique, parce que chaque ensemble restitue une autre manière de travailler et de se présenter au public.

La première partie documente les séances d’un groupe tout juste constitué en 1971. La seconde suit le passage à un répertoire plus important, la préparation d’un double album finalement abandonné, les émissions télévisées et les ambitions audiovisuelles. Le dernier disque conserve des performances de la tournée européenne de 1972. Il ne faut pas fondre ces trois catégories dans un inventaire uniforme de « chansons inédites » : un rough mix, un film restauré et une captation de concert ne possèdent ni la même origine ni la même première date de publication.

Un coffret de coffrets : quatre plus six plus un

La décomposition est simple, mais rarement transcrite sans erreur. Les quatre supports Wild Life comprennent trois CD audio et un DVD. Les six supports Red Rose Speedway comprennent trois CD, deux DVD et un Blu-ray. Enfin, Wings Over Europe ajoute un CD audio exclusif à l’ensemble numéroté. Le total donne sept CD, trois DVD et un Blu-ray, soit onze disques physiques. Le fait qu’un coffret contienne plusieurs dossiers imprimés, des reproductions et des codes de téléchargement ne modifie pas ce décompte.

Il faut aussi éviter de considérer le Blu-ray comme une seconde édition musicale de tout l’album : sa fonction concerne les archives audiovisuelles et leur restitution. Le premier CD de Red Rose Speedway demeure l’album original remastérisé, et le second une reconstruction documentaire du programme double qui ne fut pas commercialisé sous cette forme en 1973. Le coffret réunit ces objets sans effacer les différences historiques entre eux.

Wild Life : trois CD, trois degrés de proximité avec les séances de 1971

Le premier CD reprend les dix entrées musicales de l’album Wild Life dans le mastering de 2018, incluant les deux fragments de liaison Bip Bop Link et Mumbo Link. Le deuxième propose huit rough mixes qui permettent de comparer les chansons principales à d’autres états de production. Le troisième rassemble des enregistrements domestiques, des prises alternatives et des singles associés à la période, parmi lesquels Give Ireland Back to the Irish et Love Is Strange (Single Edit). Cette répartition est détaillée dans le programme officiel.

Le deuxième disque ne constitue pas un « second album studio des Wings » publié en 1971. Ses mixes rendent audible le travail de 1971, mais ils appartiennent à la publication moderne. Le troisième n’est pas non plus un album commercial secrètement prévu pour l’année suivante. Il réunit des objets de provenance différente, assemblés selon une logique d’archives. Le catalogue doit attribuer à chaque pièce une date de captation et une date de publication lorsqu’elles sont connues.

Le DVD de Wild Life comprend notamment les séquences Scotland, 1971, The Ball, des répétitions à l’ICA et une répétition de Give Ireland Back to the Irish. Les rubriques audiovisuelles doivent conserver les crédits et dates de tournage, sans utiliser la date du DVD en 2018 comme s’il s’agissait de la première diffusion télévisée de ces images.

Red Rose Speedway : l’album de neuf plages et le programme double reconstruit

Le premier CD est le programme de Red Rose Speedway tel qu’il a été commercialisé en 1973, avec ses neuf entrées et le medley final. Le deuxième disque propose la reconstruction d’un double album de dix-huit titres, qui rassemble des morceaux non retenus sur le LP simple, des versions live et plusieurs chansons de la période. Le troisième CD complète l’ensemble avec singles, faces B, prises et mixes alternatifs.

La présence de Seaside Woman, I Lie Around, The Mess ou Best Friend dans la reconstruction du double album ne signifie pas qu’un double LP commercial contenant ce programme fut vendu normalement en avril ou mai 1973. Le disque de 2018 sert à restituer une trajectoire possible de production et les décisions qui ont conduit à publier un album plus court. Il ne se substitue pas aux étiquettes et aux matrices d’un premier PCTC 251.

La documentation officielle décrit également 35 pistes audio additionnelles autour de cette réédition. Ce total ne doit pas être additionné aveuglément aux dix-huit entrées du disque reconstitué pour annoncer un nombre de chansons originales distinctes. Certaines versions reviennent sous plusieurs états, et une performance live n’est pas une œuvre nouvelle simplement parce qu’elle constitue une piste audio différente.

Les deux DVD et le Blu-ray : trois supports, des objets de recherche

Dans la Deluxe Edition de Red Rose Speedway, le premier DVD est consacré aux images de la période, dont l’émission James Paul McCartney, des films promotionnels et des documents de concert. Le second DVD présente The Bruce McMouse Show. Le Blu-ray sert à restituer le film et ses options sonores dans une qualité adaptée au support. L’existence de ces deux supports pour le même film n’en fait pas deux tournages indépendants.

Le dossier officiel précise que le film Bruce McMouse associe des concerts de 1972 à des séquences d’animation, puis fut restauré et remixé en stéréo et en 5.1 pour son exploitation moderne. Une date de tournage en 1972, des enregistrements de voix réalisés ensuite, une finition postérieure et une diffusion patrimoniale au XXIe siècle correspondent à des événements distincts. Le catalogue doit les conserver séparément.

Une notice de disque bien construite indiquera la région de lecture éventuelle des DVD, les formats vidéo et audio imprimés, ainsi que les livrets joints, lorsqu’ils sont vérifiables. Elle ne prendra pas la jaquette d’un Blu-ray pour une preuve de la date de fabrication de l’animation originale.

Wings Over Europe : vingt prises live de cinq spectacles et une narration

Le onzième support est le CD exclusif Wings Over Europe. La documentation officielle annonce vingt performances inédites dans ce programme, issues de cinq spectacles de la tournée de 1972, précédées d’une introduction dans laquelle McCartney revient sur ses souvenirs de voyage. Il ne s’agit pas d’un concert intégral enregistré en une soirée, ni d’une compilation de versions studio utilisées pour illustrer le trajet de l’autobus psychédélique.

Le choix de plusieurs représentations rend indispensable de documenter la provenance de chaque morceau. Un enchaînement fluide sur le disque ne prouve pas que les titres aient été joués dans cet ordre lors d’une seule soirée. Certaines annonces parlent de vingt pistes inédites ; le classement doit vérifier si l’introduction est comptée ou non dans le nombre total de positions audio et distinguer le nombre de chansons du nombre de pistes sur le CD.

Le site officiel présente notamment Best Friend et The Mess comme des exemples de matériau redécouvert. Leur publication en 2018 peut enrichir la connaissance de la scène en 1972 ; elle ne permet pas de dater automatiquement toutes les autres chansons du même disque à l’une de ces deux représentations. La fiche doit préserver les informations d’enregistrement propres aux cinq concerts.

Photographies, programme de tournée et manuscrits : les objets imprimés comptent

Le coffret super Deluxe ajoute un livre de 96 pages consacré à la tournée, avec des photographies de Linda McCartney et Captain Snap, ainsi qu’une reproduction du programme de Wings Over Europe. Les coffrets de Wild Life et Red Rose Speedway contiennent également des volumes illustrés, des photographies, des documents de paroles et des fac-similés. Ces pièces ont une valeur documentaire, mais elles sont physiquement imprimées en 2018.

Un feuillet reprenant un manuscrit de McCartney daté de 1972 doit être décrit comme fac-similé moderne d’un document ancien. Cela ne diminue pas son intérêt pour l’étude de la composition ; cela évite de le qualifier à tort d’autographe original livré dans un album de 1973. Il faut aussi distinguer un livre relié, une reproduction séparée, une carte de téléchargement et la reproduction du programme de tournée : chaque accessoire fait partie de la complétude de l’édition de 2018, sans devenir un nouveau disque.

Comparer les éditions vendues séparément : le piège des faux coffrets complets

Les albums Wild Life et Red Rose Speedway ont également été proposés en éditions simples, sur CD, en vinyle et sous forme numérique. L’ensemble Wings 1971–73 conserve une identité spécifique du fait du disque Wings Over Europe et du matériel imprimé de la super Deluxe. Deux coffrets Deluxe achetés séparément ne deviennent pas automatiquement un exemplaire complet du coffret numéroté de onze disques.

Le contrôle doit commencer par les références imprimées sur le boîtier extérieur, la présence du disque exclusif, le numéro de l’exemplaire lorsqu’il est indiqué, les livres et les reproductions. Une pochette abîmée ou un document manquant doivent être signalés sans confondre incomplet et contrefait. Un vendeur peut présenter l’ensemble comme « onze disques » alors que l’un des DVD ou le CD de concert est absent : le décompte matériel doit primer sur le descriptif commercial.

La restauration numérique n’efface pas les différences de versions

Les téléchargements haute résolution proposés avec le coffret permettent d’accéder à des versions audio sous une forme différente des disques physiques. L’éditeur indique une disponibilité de fichiers 24 bits / 96 kHz pour certaines offres. Ces caractéristiques appartiennent à la distribution contemporaine : elles ne signifient pas que les bandes multipistes de 1971 aient été enregistrées numériquement à cette résolution. Le support d’origine et le format de transfert doivent demeurer identifiables.

De même, un rough mix ne devient pas une prise différente au seul motif qu’il possède une durée ou un équilibre sonore différent du master. Il faut regarder ce qui a été ajouté, retiré ou modifié, puis renvoyer au journal des séances. Le répertoire de sessionographie décrit la production musicale, tandis que cette page inventorie l’édition de 2018 et ses composants.

Un coffret qui documente trois étapes du groupe plutôt qu’une histoire officielle uniforme

En réunissant le premier LP, le second album, les bandes de travail, les films et des concerts, l’ensemble fait apparaître des différences de personnel, de méthode et de répertoire qu’une simple compilation de hits aurait masquées. Les premiers Wings s’essayent à des chansons et à des arrangements de scène devant de petits publics ; les enregistrements de 1973 témoignent d’une autre ambition discographique. Le coffret conserve plusieurs états de cette transformation, mais son montage contemporain constitue lui-même une intervention éditoriale.

La valeur encyclopédique d’un tel objet tient à la possibilité de remonter de l’édition physique à l’enregistrement originel, puis aux décisions de sélection et de restauration. Pour chaque disque, il faut nommer l’œuvre, le support, les versions et les dates vérifiables. Le nombre de disques ne doit pas masquer leur diversité : sept CD, trois DVD, un Blu-ray, et des documents imprimés qui accompagnent l’ensemble sans en modifier l’architecture.

Références : annonce et programmes complets du coffret ; parution du coffret en décembre 2018 ; archives de Wings Over Europe. Les disques d’archives sont datés de leur première publication moderne sans antidater les objets originaux.