Lunch Box / Odd Sox (1975–1980) : l’instrumental des Wings devenu face B de Coming Up

Cinq ans entre la bande et le disque

« Lunch Box / Odd Sox » est un instrumental des Wings enregistré pendant la préparation de Venus and Mars, mais publié seulement en 1980 sur le 45 tours de « Coming Up », single de la période McCartney II. Sa présence sur un disque solo de Paul ne doit pas faire oublier son origine collective. C’est un exemple particulièrement clair des discontinuités qui traversent le catalogue : l’année imprimée sur la pochette ne désigne pas toujours l’année d’enregistrement.

Le titre associe deux expressions familières, à l’image du caractère ludique du morceau. Il serait abusif d’en déduire un programme narratif ou des paroles cachées : la chanson est instrumentale et s’analyse d’abord par son rythme, ses interventions de clavier et les relations entre musiciens.

20 janvier 1975 : les premiers travaux à Sea-Saint

Les archives situent l’enregistrement le 20 janvier 1975 au studio Sea-Saint de La Nouvelle-Orléans, où Wings prépare Venus and Mars. La formation est alors en transition après le départ de Geoff Britton et l’arrivée de Joe English. Le personnel documenté sur « Lunch Box / Odd Sox » comprend précisément Britton à la batterie, Paul McCartney au piano, Linda McCartney au Moog, Denny Laine à la guitare et Tony Dorsey à la basse.

Ces crédits fournissent une information importante : Tony Dorsey n’y apparaît pas seulement dans le rôle de musicien de cuivres ou d’arrangeur auquel on l’associe souvent dans cette période. Le maître mot est la vérification par morceau. Une fiche qui attribuerait simplement tous les instruments à Paul et une batterie à Joe English effacerait la singularité de cette session.

17 mars 1975 : le mixage à Los Angeles

La bande fait l’objet d’un travail de mixage le 17 mars 1975 aux studios Wally Heider de Los Angeles, durant une période où Wings termine plusieurs enregistrements. L’existence de cette opération n’établit pas une sortie imminente sur Venus and Mars ; elle montre au contraire qu’une pièce pouvait être portée jusqu’à un état sonore exploitable puis rester hors de l’album.

Pour reconstituer l’histoire de l’enregistrement, on distinguera donc la prise du mois de janvier, le mixage de mars et la commercialisation de 1980. Confondre ces étapes ferait perdre tout intérêt à la sessionographie.

Un instrumental de laboratoire au milieu des chansons

Le morceau exploite les possibilités offertes par l’association du piano, du synthétiseur et des guitares. Le Moog de Linda contribue à la couleur immédiatement reconnaissable de certaines expérimentations des Wings, tandis que le piano de McCartney apporte une ligne structurante. La section rythmique conserve l’élan du groupe plutôt que de chercher une orchestration massive.

Le contraste est fort avec les grands titres chantés de Venus and Mars. « Lunch Box / Odd Sox » rappelle que les séances d’un album ne servent pas uniquement à fabriquer les chansons retenues sur le LP : elles produisent aussi des fragments d’arrangements, des instrumentaux et des idées susceptibles d’être réemployés.

1980 : l’autre face de Coming Up

« Coming Up » est lancé en single au printemps 1980, avec selon les éditions une distinction importante entre la version studio associée à McCartney II et une version live. « Lunch Box / Odd Sox » occupe la face complémentaire d’un disque dont la chanson principale est plus récente que lui de plusieurs années. Cette association crée une continuité matérielle entre les dernières séances des Wings et la carrière solo de McCartney.

Il faut conserver cette double identité dans les notices : artiste de l’enregistrement, Wings ; contexte commercial de la publication originale, single de Paul McCartney en 1980. Le même objet peut être rattaché à plusieurs histoires sans qu’on ait besoin de réécrire sa date d’enregistrement.

Pressages, durées et rééditions

Les différents pressages internationaux de « Coming Up » méritent un relevé attentif des faces, des versions live et des informations d’étiquette. Le titre instrumental est également réapparu dans des éditions consacrées aux archives de Venus and Mars et dans The 7” Singles Box de 2022. La durée communément relevée tourne autour de trois minutes cinquante-cinq, mais les minutages doivent être comparés sur support plutôt que traités comme des preuves de prises différentes.

Pour identifier une véritable variante sonore, il faut confronter le début, la fin, les éventuelles coupes et le mixage, en plus des gravures de matrice. Une simple différence de graphie entre « Lunch Box / Odd Sox » et « Lunch Box/Odd Sox » n’établit pas l’existence d’un master distinct.

L’intérêt historique d’un titre resté hors album

Le fait que « Lunch Box / Odd Sox » ait été conservé et finalement utilisé sur une face B montre le soin que McCartney porte à son stock de bandes. La composition ne prétend pas rivaliser par le texte avec « Listen to What the Man Said » ; elle documente une facette moins médiatisée du groupe, capable de jouer un instrumental construit et de donner une seconde vie commerciale à une séance ancienne.

La fiche permet de corriger trois erreurs fréquentes : présenter le morceau comme enregistré en 1980, l’attribuer systématiquement au personnel de Back to the Egg ou le ranger dans le programme original de Venus and Mars. Aucune de ces affirmations ne respecte la chronologie disponible.

20 janvier 1975 : une prise instrumentale dans la période Sea-Saint

Lunch Box / Odd Sox est enregistré le lundi 20 janvier 1975 à Sea-Saint Recording Studio, à La Nouvelle-Orléans, pendant la préparation de Venus and Mars. Les crédits de la prise font apparaître Paul McCartney au piano, Linda au Moog, Denny Laine à la guitare, Geoff Britton à la batterie et Tony Dorsey à la basse. Cette répartition est historiquement instructive : Britton appartient encore aux Wings au moment de l’enregistrement, avant l’installation de Joe English dans la formation qui accompagnera le LP en tournée. Tony Dorsey, davantage connu pour son rôle de tromboniste et d’arrangeur, tient ici la basse. Il faut donc classer le musicien selon l’instrument réellement attribué au master, et non selon sa fonction habituelle sur scène.

17 mars : un instrumental mixé à Los Angeles mais publié beaucoup plus tard

Les notes de séance placent un mixage de Lunch Box / Odd Sox au 17 mars 1975, à Wally Heider Studios de Los Angeles, en marge de travaux réalisés sur Spirits of Ancient Egypt. Cette date n’est pas celle d’une première vente publique. L’instrumental reste hors du LP original Venus and Mars malgré son appartenance au même chantier de studio. La distance entre la prise et l’édition ne doit pas être comblée par une hypothétique sortie de 1975 jamais commercialisée. Elle éclaire plutôt les mécanismes de sélection d’un album et l’existence de bandes achevées qui ne trouvent pas immédiatement place sur un disque.

Coming Up en 1980 : une face B qui conserve les Wings de 1975

La première édition commerciale de l’instrumental intervient au verso du 45 tours Coming Up de Paul McCartney en 1980. Le disque réunit donc deux histoires : la chanson-titre provient de la période solo McCartney II, tandis que Lunch Box / Odd Sox conserve l’enregistrement réalisé par les Wings en janvier 1975. Il serait erroné d’attribuer à Denny Laine ou Geoff Britton une participation au master studio de Coming Up simplement parce qu’ils jouent sur son autre face. Inversement, la date de publication de 1980 ne signifie pas que l’instrumental a été enregistré à cette période. Le couplage doit être décrit avec deux crédits de session et un seul objet commercial.

Repères et dossiers associés

Œuvre : « Lunch Box / Odd Sox ». Auteurs crédités : Paul et Linda McCartney. Enregistrement : 20 janvier 1975, Sea-Saint, La Nouvelle-Orléans. Mixage : 17 mars 1975, Los Angeles. Première publication commerciale : face B de « Coming Up », 1980. Rééditions : programmes d’archives, dont Venus and Mars et The 7” Singles Box.

La comparaison avec les pressages physiques, les archives des Wings et l’analyse de Venus and Mars.

Une œuvre sans paroles au milieu de l’atelier Venus and Mars

Les grands albums des Wings donnent parfois l’illusion que chaque séance était orientée vers un refrain capable de conquérir les radios. « Lunch Box / Odd Sox » rappelle une réalité beaucoup plus variée. L’instrumental naît pendant les sessions de Venus and Mars, à une période où le groupe cherche ses couleurs, teste des combinaisons et produit davantage de musique que le LP ne pourra en contenir. En l’absence de paroles, la pièce met en avant les relations entre les instruments. Elle n’a pas besoin de raconter un personnage ou d’installer une confession sentimentale : son langage repose sur la pulsation, les claviers, les interventions de guitare et les changements de texture.

Cette absence de voix ne doit pas conduire à lui refuser le statut de composition. Un instrumental peut être écrit, structuré et achevé aussi soigneusement qu’une chanson. Sa forme ne se juge simplement pas aux mêmes critères. Les passages qui créent une attente, la manière dont un motif revient ou se transforme, l’espace laissé à un soliste sont autant d’éléments qui donnent une identité au morceau. Pour « Lunch Box / Odd Sox », le travail historique consiste donc à retrouver la formation précise, la séance de base, le mix et la première édition, sans inventer un texte que personne n’a chanté. Une œuvre peut être entièrement musicale et posséder pourtant une biographie discographique particulièrement riche.

20 janvier 1975 : une date qui fixe un instant de transition

Le 20 janvier 1975, les Wings enregistrent la pièce au studio Sea-Saint de La Nouvelle-Orléans, pendant la campagne de travail de Venus and Mars. La date est importante parce que l’équipe se trouve alors dans une phase de transition. Le batteur Geoff Britton, qui a participé au tournage d’One Hand Clapping l’année précédente, est encore associé à cet enregistrement, alors que Joe English s’imposera ensuite dans la formation. Écrire simplement « Wings 1975 » sur une fiche ne suffit donc pas à restituer les personnes qui jouent réellement sur la bande.

L’emplacement géographique compte également. Après le voyage à Lagos pour Band on the Run, McCartney choisit de nouveau de travailler loin de Londres, cette fois dans une ville dont l’histoire musicale déborde largement le rock britannique. Il serait excessif d’attribuer automatiquement à « Lunch Box / Odd Sox » une influence précise du jazz de La Nouvelle-Orléans sans l’établir par une analyse sonore. La ville et le studio constituent néanmoins un environnement de travail distinct, avec leurs musiciens et leurs traditions professionnelles. Le titre appartient au chantier américain de Venus and Mars, même s’il ne devient pas une piste du LP original.

Paul McCartney au piano : conduire le groupe sans occuper la basse

Les crédits de « Lunch Box / Odd Sox » placent Paul McCartney au piano. Cette distribution a une conséquence directe sur l’écoute. Le public associe volontiers Paul à ses lignes de basse, mais les enregistrements des Wings montrent qu’il peut modifier sa fonction selon les besoins de la pièce. Ici, le piano devient un point d’appui central. Il peut articuler des accords, installer un motif et répondre aux autres instruments sans être limité au registre grave. La coordination du groupe repose donc sur une organisation différente de celle des chansons où Paul assure simultanément le chant principal et la basse.

Le fait de changer d’instrument ne diminue pas son rôle de producteur ou de compositeur. Il éclaire plutôt une méthode ouverte : McCartney cherche un résultat et répartit les tâches en conséquence. Une pièce instrumentale offre un terrain particulièrement favorable à ce type de déplacement, puisque personne ne doit préserver un espace permanent pour la voix. Il serait cependant imprudent de déduire des crédits une transcription exacte de toutes les figures pianistiques sans écouter la prise. Ce qui est historiquement assuré, c’est la présence de Paul au clavier et la participation de ses partenaires à une construction collective dont l’équilibre ne dépend pas de l’instrument habituel du chef de groupe.

Linda McCartney au Moog : la modernité d’une couleur choisie

Linda McCartney joue du Moog sur l’enregistrement. Dans les années 1970, le synthétiseur ne représente pas seulement la promesse d’une musique du futur. Il peut intervenir dans un arrangement pop pour lui apporter une couleur, une réponse ou un accent que les instruments acoustiques produiraient autrement. Le timbre électronique peut être souple, tranchant, ludique ou étrange selon les réglages. Les Wings ont l’habitude d’expérimenter avec ces possibilités ; le crédit de Linda inscrit « Lunch Box / Odd Sox » dans cette curiosité technologique sans supposer que chaque son serait un effet spectaculaire destiné à attirer l’attention.

Le rôle du Moog est particulièrement intéressant dans un instrumental qui donne plus de place aux détails de texture. Une intervention qui paraîtrait secondaire derrière un chant peut devenir un événement musical à part entière lorsque la voix disparaît. C’est une occasion de mesurer la participation de Linda au son de Wings autrement qu’à travers les harmonies vocales. La prudence demeure nécessaire : sans feuille de piste complète, on ne saurait identifier chaque paramètre de synthèse entendu dans une édition moderne. Mais l’association du piano de Paul et du Moog de Linda constitue un fait de personnel suffisamment solide pour guider l’écoute et replacer la pièce dans l’esthétique du groupe.

Denny Laine à la guitare : un espace pour le jeu instrumental

La guitare est attribuée à Denny Laine. Cette donnée permet de reconnaître le rôle actif d’un musicien que les récits de Wings réduisent parfois au statut de compagnon fidèle de McCartney. Laine possède une expérience propre et peut contribuer à une composition sans occuper le devant de la scène par le chant. Sur une pièce instrumentale, la guitare peut donner une direction rythmique, intervenir en contrepoint du piano ou apporter des phrases plus libres qui déplacent momentanément l’attention. Le morceau documente donc aussi une facette de la collaboration entre Paul et l’autre grand pilier musical de Wings.

Il n’est pas nécessaire de qualifier chaque intervention de solo improvisé si les documents ne distinguent pas précisément la part préparée de la part spontanée. Le rôle de la guitare peut être analysé dans l’économie de l’ensemble : elle dialogue avec des claviers qui possèdent déjà leurs propres attaques, tandis que basse et batterie maintiennent la pulsation. Cette organisation contraste avec les formations de rock fondées presque exclusivement sur un mur de guitares. « Lunch Box / Odd Sox » révèle une palette plus mobile, dans laquelle chaque instrument peut occuper alternativement le centre et les marges de la pièce.

Geoff Britton, pas Joe English : un crédit décisif

Les crédits spécialisés attribuent la batterie à Geoff Britton. La précision est déterminante parce que l’album Venus and Mars est associé, dans la mémoire des auditeurs, à la formation comprenant ensuite Joe English. Or les séances d’enregistrement se succèdent dans une période de changement de personnel. Appliquer rétrospectivement le quintette des tournées à toutes les bandes de l’album effacerait la présence d’un batteur qui a réellement participé à cette prise. Une discographie historique doit suivre les journées de studio et non les seules photographies utilisées pour promouvoir le disque terminé.

Britton apporte une partie rythmique enregistrée dans le contexte de janvier 1975. Sa présence ne signifie pas qu’il aurait joué sur chaque morceau final de l’album ni que le public de 1980 l’aurait entendu dans la formation contemporaine de McCartney. Elle fixe une contribution précise, déposée sur une bande puis conservée plusieurs années. Pour l’histoire des Wings, cet instrumental devient un petit document de transition entre deux organisations du groupe. Le fait qu’il ne sorte qu’en 1980 rend ce crédit d’autant plus précieux : sans la séance de référence, l’auditeur pourrait facilement lui attribuer des musiciens recrutés bien après la prise.

Tony Dorsey à la basse : le détail qui déjoue les habitudes

La basse de « Lunch Box / Odd Sox » est attribuée à Tony Dorsey, nom que de nombreux amateurs des Wings associent d’abord aux cuivres et aux arrangements. Le crédit est surprenant seulement si l’on imagine qu’un musicien ne peut occuper qu’une seule fonction dans l’histoire d’un groupe. Dorsey participe à l’environnement musical de McCartney avec une polyvalence qui mérite d’être reconnue. Ici, il tient le registre grave pendant que Paul joue du piano. On ne peut donc pas recopier le rôle habituel de chacun depuis une autre séance sans risquer une erreur fondamentale.

Cette attribution éclaire la logique d’un studio où les tâches se distribuent selon la chanson. Un instrumentiste expérimenté peut contribuer ailleurs que dans sa spécialité la plus médiatisée, et une session particulière peut présenter une combinaison unique. La présence de Tony Dorsey ne transforme pas pour autant le morceau en projet indépendant de Wings : il participe à un enregistrement du groupe pendant la préparation de Venus and Mars. Elle invite simplement à élargir la notion de collectif au-delà des cinq noms qui figurent sur une affiche de tournée. La réalité sonore d’un disque est parfois plus diverse que son image publique.

La Nouvelle-Orléans sans folklore automatique

Le lieu de prise peut inciter à raconter la chanson comme un hommage direct à la musique de La Nouvelle-Orléans. L’histoire du rock regorge de tels raccourcis : un artiste entre dans un studio du Sud des États-Unis, et l’on décrète aussitôt que chaque rythme ou chaque phrase provient des traditions locales. Les Wings ont effectivement travaillé dans un environnement riche, avec des collaborateurs américains. Mais pour « Lunch Box / Odd Sox », aucune simple adresse de studio ne suffit à démontrer un emprunt stylistique précis. Une analyse musicale doit distinguer les caractéristiques réellement entendues des associations que suscite le nom de la ville.

Cette prudence permet d’apprécier le morceau pour ce qu’il est : un instrumental de la période Venus and Mars, fondé sur une association particulière de piano, de Moog, de guitare, de basse et de batterie. Il peut évoquer des courants multiples, mais la documentation du personnel et des séances fournit un socle plus ferme que l’imagination géographique. Le Sea-Saint Studio constitue un lieu de fabrication, non une garantie automatique de couleur musicale. C’est en observant les décisions de groupe que l’on comprend le mieux la singularité de cette bande.

17 mars 1975 : la bande passe de Sea-Saint à Los Angeles

Après l’enregistrement du mois de janvier, « Lunch Box / Odd Sox » est repris au mixage le 17 mars 1975, aux studios Wally Heider de Los Angeles. Cette étape montre que la pièce n’a pas été abandonnée immédiatement après sa prise. McCartney et son équipe examinent le matériel de Venus and Mars, terminent des interventions sur plusieurs chansons et cherchent les équilibres sonores du futur album. Un instrumental peut faire l’objet d’un mixage sérieux même s’il finit par ne pas trouver sa place dans la séquence définitive du disque.

Le mixage joue un rôle essentiel pour une œuvre fondée sur le dialogue instrumental. Il permet de décider quelle couleur du Moog sera au premier plan, quelle assise donnera la basse et comment les attaques du piano se distingueront de la guitare. Il ne faut pas déduire de cette opération l’existence d’une publication annoncée pour le printemps 1975. Elle prouve un travail de finition, non une décision commerciale finale. L’enregistrement de janvier et le mixage de mars constituent deux étapes distinctes avant la première mise en vente, qui n’interviendra qu’en 1980.

Alan O’Duffy et les techniciens : la part discrète de la fabrication

Les crédits rattachent Alan O’Duffy aux travaux d’enregistrement et de mixage, avec l’intervention d’assistants comme Ken Lexton et Biff Dawes selon les étapes de la réalisation. Ces noms rappellent qu’une chanson instrumentale n’est pas seulement le produit des doigts posés sur les touches et les cordes. Les ingénieurs organisent la prise, choisissent des traitements et doivent rendre compatibles des sources dont les attaques et les niveaux diffèrent fortement. Les textures du Moog, du piano et de la batterie demandent notamment une attention que l’auditeur ne soupçonne pas lorsqu’il entend la plage sans connaître son histoire.

Il ne s’agit pas d’attribuer des décisions techniques particulières à une personne sans feuille de console qui les confirme. La sessionographie permet cependant de distinguer les responsabilités dans la création du master. Le producteur fixe l’orientation générale, les musiciens réalisent l’interprétation et l’équipe technique rend le résultat enregistrable puis publiable. Cette chaîne contribue à la valeur d’archive de « Lunch Box / Odd Sox ». Le morceau conserve la trace d’une collaboration professionnelle située entre La Nouvelle-Orléans et Los Angeles, bien avant qu’un public puisse le découvrir sur une face de single.

Pourquoi l’instrumental n’entre pas dans le LP de Venus and Mars

Venus and Mars paraît avec un programme composé de chansons et d’interludes qui forment une continuité propre. « Lunch Box / Odd Sox » appartient au chantier de l’album, mais pas à sa liste finale de pistes. Il est tentant de chercher une raison spectaculaire : rejet de la maison de disques, conflit de musiciens ou jugement sévère de McCartney. Les documents disponibles ne permettent pas d’en adopter une comme certitude. L’explication la plus honnête consiste à rappeler qu’un disque possède une durée limitée et que la sélection organise une progression sonore et émotionnelle.

Un instrumental peut avoir une valeur propre tout en ne convenant pas à l’emplacement que le producteur cherche à remplir. Il peut être jugé plus utile comme pièce autonome ou, simplement, être mis de côté pour une occasion ultérieure. Il serait tout aussi excessif d’affirmer que l’œuvre est une chute sans intérêt parce qu’elle n’apparaît pas en 1975. Le fait qu’elle soit finalement publiée montre qu’elle a conservé une valeur d’usage. Mais cette publication de 1980 ne prouve pas rétrospectivement qu’elle aurait figuré sur une liste définitive de Venus and Mars. Une bande des sessions n’est pas une piste cachée du LP original.

11 avril 1980 : une nouvelle chanson, une vieille bande

Le single « Coming Up » paraît au Royaume-Uni le 11 avril 1980. La chanson principale provient de l’univers de McCartney II, période où Paul réalise un travail solo fondé sur une approche personnelle des instruments et des expérimentations de studio. Le disque présente cependant, à ses côtés, des enregistrements d’autres contextes. « Lunch Box / Odd Sox » apporte une pièce des Wings de 1975 au sein d’un objet commercial marqué par l’actualité de 1980. Le rapprochement peut surprendre si l’on suppose que toutes les faces d’un single doivent provenir des mêmes séances.

La juxtaposition est justement instructive. L’auditeur qui retourne son 45 tours traverse plusieurs périodes de création sans changer d’objet. La date imprimée sur la pochette renseigne la sortie du disque, mais la bande instrumentale possède déjà cinq ans d’histoire. Il faut donc conserver deux crédits d’époque : le master solo de « Coming Up » et l’enregistrement collectif des Wings pour « Lunch Box / Odd Sox ». Un catalogue qui attribuerait à ce dernier les méthodes de McCartney II effacerait sa véritable formation, tandis qu’une notice le faisant paraître en 1975 confondrait travail de studio et vente publique.

Trois morceaux sur le single britannique : A, B et BB

Le site officiel de McCartney décrit précisément le programme du single de 1980 : « Coming Up » en face A, « Coming Up (Live at Glasgow) » en face B, et « Lunch Box / Odd Sox » comme titre complémentaire noté « BB ». Cette présentation demande un peu plus d’attention que la formule expéditive « face B de Coming Up ». Le disque ne se contente pas d’opposer deux morceaux. Il rapproche une version studio actuelle, une performance de concert distincte et un instrumental antérieur. Chacun possède son histoire d’enregistrement.

Le statut de « Lunch Box / Odd Sox » est ainsi celui d’un complément officiel au single, et non d’une composition secrète sans support identifié. La distinction entre la version studio et la version live de « Coming Up » est particulièrement importante, car leur exploitation et leur réception ont varié selon les marchés. Les éditions internationales peuvent aussi présenter des différences de couplage ou de numérotation. Une discographie sérieuse doit donc partir du pressage concret et des indications officielles, plutôt que généraliser aveuglément un format. L’identité des trois enregistrements doit rester séparée, même lorsqu’ils partagent une référence de sortie.

Le titre étrange : lunch box, odd socks et humour de studio

Le nom « Lunch Box / Odd Sox » juxtapose une boîte à déjeuner et des chaussettes dépareillées, avec une graphie volontairement fantaisiste de « socks ». On retrouve là une forme d’humour britannique qui aime les objets ordinaires, les associations absurdes et les petits décalages de langage. Il serait cependant aventureux de proposer une interprétation symbolique détaillée de ces mots comme s’ils constituaient des paroles codées. Le morceau est instrumental. Le titre peut être compris comme une étiquette ludique, une image amusante attachée à une séance ou un nom choisi parce qu’il sonne bien.

Les titres fantaisistes font partie de l’univers de McCartney depuis les Beatles. Ils peuvent alléger l’attente du public, suggérer une atmosphère et donner une personnalité à une musique qui ne raconte aucune histoire verbalement. Mais sans témoignage direct sur l’origine exacte de celui-ci, il faut conserver l’humour sans inventer son explication. Le titre accompagne la pièce, il ne remplace pas son analyse. La meilleure façon de lui rendre justice est de décrire la réalité instrumentale et la trajectoire des bandes, plutôt que de chercher à faire de chaque mot anglais un indice secret à déchiffrer.

1993, 2014 et 2022 : une œuvre rendue progressivement disponible

Après sa première publication en 1980, « Lunch Box / Odd Sox » réapparaît dans des programmes discographiques qui le rapprochent de son contexte initial. Une édition CD de Venus and Mars en 1993 le propose parmi les compléments. Puis l’Archive Collection de 2014 l’intègre explicitement au volet bonus consacré à l’album. Cette nouvelle présentation a un intérêt patrimonial : elle rassemble la pièce avec d’autres matériaux liés à la création de 1974–1975, au lieu de la laisser seulement comme complément d’un 45 tours de 1980.

Le coffret The 7” Singles Box de 2022 réactive, de son côté, le contexte du single « Coming Up ». Ces publications ne racontent pas exactement la même histoire. L’une privilégie les séances de l’album auquel l’instrumental était lié ; l’autre restitue sa première exploitation commerciale. Il ne faut pas multiplier artificiellement les prises de studio à chaque nouvelle remasterisation. Une édition peut offrir un son différent sans contenir une nouvelle interprétation. Pour le collectionneur, la date du support, le programme, la provenance du mix et les crédits d’époque sont les repères décisifs.

Les minutages divergents : pourquoi trois secondes ne créent pas une nouvelle prise

La version commerciale est généralement recensée autour de trois minutes cinquante-quatre ou cinquante-cinq secondes, tandis que certaines éditions et listes affichent quelques secondes d’écart. La variation peut provenir du point de départ retenu pour le compteur, de la longueur du fondu final, d’un silence ajouté ou d’un transfert effectué à une vitesse légèrement différente. Il serait absurde d’en conclure immédiatement que les Wings sont retournés au studio pour enregistrer une nouvelle prestation. Une prise distincte s’identifie par des événements musicaux, non par la seule différence entre deux affichages de lecteur.

Dans le monde des archives McCartney, certaines copies non officielles proposent aussi des durées et des intitulés qui ne correspondent pas directement aux masters commerciaux. Elles peuvent être utiles pour repérer des essais, mais leur provenance doit être examinée avec prudence. Une discographie sérieuse compare les introductions, les phrases instrumentales, les fins et les éventuels overdubs avant d’annoncer une découverte. La précision d’une notice ne se mesure pas au nombre de variantes inventoriées, mais à la solidité des critères qui permettent de les distinguer.

La petite leçon de Lunch Box / Odd Sox sur l’histoire des Wings

Cette pièce de quelques minutes condense plusieurs phénomènes essentiels de la carrière de McCartney après les Beatles. Elle met en lumière un groupe capable d’enregistrer un instrumental sans voix, une formation dont les rôles se redistribuent de manière inattendue, et un calendrier où la fabrication d’une bande précède de cinq ans sa publication. Elle montre aussi qu’une même œuvre peut être rattachée successivement au chantier de Venus and Mars, à un single de la période McCartney II et à une collection moderne d’archives sans perdre son identité.

Le véritable intérêt de « Lunch Box / Odd Sox » n’est donc pas de devenir artificiellement un chef-d’œuvre oublié, ni d’être réduit au rang de remplissage. C’est d’ouvrir une fenêtre sur la vie de studio : Paul au piano, Linda au Moog, Denny Laine à la guitare, Geoff Britton à la batterie et Tony Dorsey à la basse, réunis à La Nouvelle-Orléans en janvier 1975. Le disque de 1980 conserve ce moment, puis les rééditions le replacent progressivement dans son contexte. L’histoire des Wings gagne précisément à accueillir ces œuvres secondaires : elles révèlent des mécanismes de création que les grands singles, à force d’être célèbres, finissent parfois par masquer.

Venus and Mars : statut éditorial, crédits et variantes de publication

« Lunch Box / Odd Sox » fait partie des pièces associées aux sessions du milieu des années 1970, mais ne figure pas dans les treize plages originales de Venus and Mars. Sa publication en tant que face B de « Coming Up » en 1980 est un événement discographique distinct des prises effectuées plusieurs années auparavant. Il serait donc inexact de dater ce disque de 1975 parce que la musique appartient aux archives de cette époque.

Le programme MPL de l’Archive Collection de 2014 comprend également « Lunch Box / Odd Sox », avec un nouveau contexte de séquencement. La valeur de cette publication est documentaire : elle rassemble des morceaux hors album sans modifier rétroactivement la liste des titres du LP d’origine. Les éditions de « Coming Up » et les pressages ultérieurs doivent rester reliés à leur propre série de singles.

Références : MPL, Venus and Mars (1975) ; Archive Collection (2014) ; One Hand Clapping (2024) ; guide des éditions physiques.

Lunch Box / Odd Sox : une bande des années Wings publiée avec Coming Up

« Lunch Box / Odd Sox » est liée aux enregistrements instrumentaux réalisés pendant la période Wings, mais son rôle commercial est surtout celui de face B du single « Coming Up » en 1980. Les prises d’origine, la campagne de sortie du disque et les apparitions dans des archives consacrées à Venus and Mars correspondent à des dates distinctes. L’exemplaire britannique de « Coming Up » donne également accès à la version live enregistrée à Glasgow : il faut conserver ce programme et ne pas fusionner l’instrumental avec l’enregistrement scénique de la face principale.

Sources : programme ou archive MPL ; étude matérielle des pressages. Les variantes de prise exigent des preuves indépendantes des pochettes.