Karn Evil 9: 1st Impression, Part 2 : histoire de la chanson et All-Starr Band

Le All-Starr Band de 2001 ne joue pas nécessairement les trente minutes de Karn Evil 9. Les setlists désignent explicitement la seconde partie de la première impression, célèbre épisode de la suite d’Emerson, Lake & Palmer publiée sur Brain Salad Surgery en 1973. Cette précision change toute l’interprétation discographique.

Identification et crédits

Œuvre globale : Karn Evil 9, Emerson, Lake & Palmer, album Brain Salad Surgery (1973). Section indiquée au programme : première impression, deuxième partie. Composition de la première impression : Keith Emerson et Greg Lake, selon les crédits de la section ; la collaboration de Peter Sinfield concerne notamment d’autres parties de la suite. Chanteur en 2001 : Greg Lake.

Une composition en plusieurs mouvements n’est pas forcément interprétée intégralement lorsqu’un extrait est cité. La base de données doit référencer à la fois la suite-mère et la partie réellement attestée. Autrement, une setlist de 2001 se transforme à tort en concert de trente minutes consacré à Karn Evil 9.

Origines

Emerson, Lake & Palmer représente en 1973 l’une des expressions les plus spectaculaires du rock progressif. Le trio fait de ses concerts un laboratoire où les références classiques, la technologie électronique, le chant et les longues improvisations participent à la même dramaturgie. Brain Salad Surgery prolonge cette ambition avec une œuvre en trois impressions.

La première impression est scindée en deux parties sur le vinyle original : une contrainte matérielle, la nécessité de répartir la durée sur les faces du 33-tours, devient une articulation mémorable de la composition. La deuxième partie reprend le mouvement dans l’ambiance d’un spectacle imaginé, où les numéros, les attractions et la jubilation du public prennent une dimension presque inquiétante.

La célébrité de cette section dépasse celle du seul morceau : elle contient la formule d’accueil devenue le titre du triple album live Welcome Back My Friends to the Show That Never Ends. Pour le collectionneur, il faut toutefois éviter de fusionner l’enregistrement studio de 1973 et les versions de la tournée suivante.

Disque et versions

Karn Evil 9 constitue la longue pièce qui termine Brain Salad Surgery. La première impression se déploie autour des claviers de Keith Emerson, de la basse et de la voix de Greg Lake et de la batterie de Carl Palmer. Le mélange de passages instrumentaux et de chant exigeant rend ce morceau particulièrement difficile à décrire à partir d’un simple intitulé de programme.

Sur les premiers 33-tours, une coupure sépare les deux parties de la première impression. Sur CD, la continuité est souvent rétablie ou présentée selon une indexation différente. Cette modification d’édition n’implique pas que l’on ait créé une nouvelle composition : elle concerne la manière de découper et de naviguer à l’intérieur de la suite.

La mention 1st Impression, Part 2 du All-Starr Band mérite d’être prise au pied de la lettre. Aucune source recensée pour la tournée ne prouve que la deuxième et la troisième impressions ont été interprétées dans le même concert. Les crédits des versions de concert ELP ne sont pas ceux du All-Starr Band.

Analyse et réception

Cette section contraste avec les passages symphoniques ou contemplatifs des autres morceaux de la suite : elle adopte un mouvement plus propulsif, un appel à l’auditoire et des figures instrumentales conçues pour rendre l’action spectaculaire. Les claviers d’Emerson participent au caractère presque forain du thème.

Son statut de fragment extrêmement reconnaissable permet de l’utiliser dans une soirée où Greg Lake ne dispose que de quelques chansons. La mémoire des amateurs d’ELP identifie le motif et la voix de Lake sans qu’il soit nécessaire de présenter toute la construction de Brain Salad Surgery.

Dans l’encyclopédie du All-Starr Band, l’intérêt est aussi méthodologique. Il serait abusif d’ajouter la suite complète au décompte d’œuvres de 2001 en plus de l’extrait attesté, puis de prétendre avoir identifié deux chansons distinctes de Greg Lake ce soir-là.

Ringo Starr et la septième formation

Les relevés du 26 juillet 2001 à Casino Rama et du 29 juillet à New Cumberland placent Karn Evil 9: 1st Impression, Part 2 après Yellow Submarine et avant I’m the Greatest de Ringo Starr. Le titre fonctionne alors comme une irruption du rock progressif dans une série de chansons courtes liées aux Beatles.

Greg Lake chante une œuvre associée à ELP, mais Keith Emerson et Carl Palmer ne participent pas à la septième formation. Les parties écrites pour eux doivent être redistribuées ou adaptées à l’effectif de 2001 ; la répartition exacte nécessite une captation sonore détaillée.

La présence de Howard Jones et de Roger Hodgson aux claviers ne permet pas d’affirmer lequel reproduit chaque son entendu sur les enregistrements de 1973. Le tableau général des membres de la tournée donne leurs fonctions, non une transcription orchestrale propre à la deuxième partie de la première impression.

Dates attestées

Les setlists du 9 août à Holmdel et de plusieurs autres soirées conservent le même intitulé précis. La répétition de cette indication justifie de créer une entrée de catalogue consacrée à cet extrait, reliée à la composition-mère.

Une discographie enrichie devra identifier le pressage Manticore original de Brain Salad Surgery, les éditions américaines Atlantic, les bandes remasterisées, la version live du triple album d’ELP et les éventuels supports du All-Starr Band. Une même formule musicale ne signifie pas une même prise.

Les durées annoncées pour la suite intégrale ne doivent pas être associées sans examen à l’extrait de 2001. Pour ce dernier, la durée effective et les éventuelles variations d’introduction restent à mesurer sur un enregistrement attribuable à une date.

Formation de 2001

Crédits de la formation générale, sans attribution non vérifiée des parties d’un concert donné.

Sources documentaires

Les crédits originaux, les rééditions et les interprétations de 2001 sont séparés. La présence dans une liste de concert ne prouve ni l’interprétation sur toutes les dates, ni les détails des solos.

Nouvel éclairage sur la chanson

Karn Evil 9: 1st Impression, Part 2 est un mouvement précis de la suite figurant sur Brain Salad Surgery d’Emerson, Lake & Palmer, publié en 1973. Le libellé complet importe pour identifier la portion de l’œuvre jouée.

Une version All-Starr à replacer dans son histoire

Ringo ne présente pas nécessairement l’intégralité de Karn Evil 9 lorsqu’une setlist note cette partie. Une base des concerts doit conserver l’intitulé exact, puis relier le numéro à la suite d’origine sans en gonfler artificiellement la durée ou le nombre de titres.

En complément : Lucky Man — histoire, versions et All-Starr Band 2001, pour confronter les artistes et les périodes.

Personnel et dates : chronologie de la formation concernée.

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