APPLE RECORDS · ALBUMS · 1973

Approximately Infinite Universe : Yoko Ono et son double album Apple de 1973

1973 : une autre approche des chansons de Yoko Ono

À la suite de Yoko Ono/Plastic Ono Band et de Fly, Yoko Ono choisit une forme plus directement liée à la chanson rock. Approximately Infinite Universe conserve des compositions audacieuses, mais les textes sont plus immédiatement perceptibles et les arrangements font largement appel à la guitare, aux claviers et à une section rythmique.

L’album ne marque pourtant pas une rupture absolue. Les thèmes de l’indépendance, de la douleur, de l’amour et de la situation des femmes prolongent des questions déjà présentes dans son travail. La nouveauté tient à la manière de les faire entendre : une même artiste peut employer l’extrême liberté de la performance ou la force d’une chanson collective.

SAPDO 1001 et SVBB 3399 : deux numéros pour le double vinyle

Au Royaume-Uni, Approximately Infinite Universe paraît sur Apple Records sous le numéro SAPDO 1001. L’édition américaine est référencée SVBB 3399. Ces indications permettent de distinguer le pays et la configuration du disque, mais ne donnent pas automatiquement toutes les informations nécessaires à l’identification d’un premier tirage.

Sur le double album britannique, les faces portent également des repères techniques propres aux deux disques. Une notice discographique complète doit relever la référence générale de la pochette, les numéros des labels et les inscriptions dans la zone non gravée. Les éditions étrangères peuvent modifier la typographie ou employer d’autres codes, même lorsque le programme musical demeure similaire.

Un enregistrement collectif avec Elephant’s Memory

Yoko Ono travaille ici avec des musiciens du Plastic Ono Band et du groupe new-yorkais Elephant’s Memory. Wayne Gabriel à la guitare, Gary Van Scyoc à la basse et Adam Ippolito aux claviers participent notamment à l’identité de cette musique, dont les arrangements associent énergie rock et interventions instrumentales variées.

John Lennon figure parmi les collaborateurs de l’album et partage avec Ono la production. La présence de Lennon ne doit cependant pas effacer l’autrice des compositions : l’écriture musicale et les paroles sont celles de Yoko Ono. Cette précision change radicalement la manière de présenter l’œuvre dans une discographie Apple.

Yang Yang et Death of Samantha : deux titres emblématiques

L’album s’ouvre sur Yang Yang, pièce qui relie une pulsation rock aux obsessions politiques et personnelles de l’artiste. Death of Samantha développe une atmosphère différente, plus sombre et dramatique. Les deux titres permettent d’apprécier la portée expressive de sa voix lorsqu’elle travaille avec une formation électrique.

Ces chansons sont également liées à la référence APPLE 47. Le couplage Death of Samantha / Yang Yang figure au catalogue des singles britanniques. Un collectionneur doit donc distinguer les enregistrements du double album et les configurations des 45 tours, dont la publication obéit à d’autres contraintes commerciales.

Des textes féministes et une écriture sans détours

What a Bastard the World Is, I Felt Like Smashing My Face in a Clear Glass Window et I Have a Woman Inside My Soul sont parmi les titres qui donnent sa force à l’ensemble. Ono écrit sur l’inégalité, la colère, la vie intime et les contradictions des relations humaines. Elle refuse d’isoler la création musicale des conditions sociales de celles qui la composent.

Le disque peut être lu comme un moment majeur de l’écriture féministe dans le rock du début des années 1970. Il ne se résume pas à quelques slogans : les registres passent de l’ironie à la tendresse, de la protestation à l’observation du quotidien. La durée du double album offre de l’espace à ces variations.

Now or Never : de l’album à l’histoire des singles

Now or Never fait partie des morceaux importants de cette période de création. Aux États-Unis, il est publié en single dans le catalogue Apple avant la sortie britannique de l’album. Ce décalage rappelle qu’il ne faut pas bâtir une chronologie mondiale à partir des seules dates anglaises.

Ce titre permet aussi de relier l’album à la dimension explicitement politique du travail d’Ono avec John Lennon au début de la décennie. La chanson, sa pochette de single et ses choix de présentation ne remplissent pas nécessairement la même fonction que le double album. L’étude des formats est indispensable pour comprendre la circulation publique de l’œuvre.

L’image, le montage et la conception d’un objet

La présentation visuelle d’Approximately Infinite Universe joue avec la répétition et la transformation des images. Le verso est notamment construit pour suggérer des motifs qui se prolongent ou se répliquent. La pochette devient ainsi un commentaire du titre même de l’album et participe à son identité artistique.

L’édition de 1973 mérite d’être considérée comme un objet complet : deux disques, une pochette, des mentions de fabrication et des crédits. Les rééditions sur CD ou en vinyle d’années ultérieures changent parfois les caractéristiques matérielles. Les comparer exige de conserver la distinction entre l’œuvre de 1973 et chacune de ses nouvelles présentations.

De l’album de 1973 à Feeling the Space

Approximately Infinite Universe prépare l’étape suivante, Feeling the Space (SAPCOR 26), où la réflexion féministe devient encore plus explicite. Les deux albums appartiennent à l’histoire d’Apple Records, mais sous des références différentes : SAPDO 1001 pour le double album et SAPCOR 26 pour Feeling the Space.

Leur rapprochement fait apparaître une artiste qui développe une véritable discographie solo, distincte des disques réalisés avec Lennon. Pour retrouver cette évolution dans son ensemble, le parcours de Yoko Ono chez Apple relie les albums, les singles et les changements de style sur plusieurs années.

Questions fréquentes

Quel est le numéro britannique d’Approximately Infinite Universe ?

Apple Records SAPDO 1001 pour le double album de 1973.

Qu’est-ce qui distingue cet album de Fly ?

Il met davantage l’accent sur les chansons rock et les textes sociaux, tout en conservant la liberté artistique de Yoko Ono.

Yoko Ono a-t-elle écrit les chansons ?

Oui. Elle est l’autrice et compositrice de l’album, produit avec John Lennon.