Ob-La-Di, Ob-La-Da des Beatles : paroles, traduction et histoire
« Ob-La-Di, Ob-La-Da » : histoire, paroles et traduction de la chanson des Beatles
« Ob-La-Di, Ob-La-Da » est une chanson principalement écrite par Paul McCartney, créditée à Lennon-McCartney et publiée le 22 novembre 1968 sur le double album The Beatles, couramment appelé Album blanc. Portée par une pulsation inspirée du ska et des musiques jamaïcaines, elle raconte sur un ton joyeux la vie imaginaire de Desmond et Molly. Derrière son apparente légèreté, l’enregistrement a demandé aux Beatles plusieurs reprises complètes et de longues séances de studio. Cette fiche rassemble son contexte historique, les paroles, la traduction française, les musiciens et les détails de sa production.
La genèse en 1968 : Paul McCartney, l’Inde et Jimmy Scott
McCartney développe la chanson pendant la période où les Beatles séjournent en Inde, à Rishikesh, au printemps 1968. Il reprend une expression entendue auprès du percussionniste et musicien Jimmy Scott, rencontré dans les clubs londoniens. Devenue le titre et le refrain du morceau, cette formule familière évoque l’idée que la vie continue, malgré les péripéties du quotidien. Le récit de Desmond et Molly donne ainsi à la chanson l’allure d’une petite comédie populaire : les personnages travaillent, se rencontrent et construisent ensemble une vie de famille.
L’influence du ska est sensible dans les accents rythmiques, le rebond du piano et la légèreté de la mise en scène. Il ne s’agit pas d’une œuvre de Lennon malgré la signature Lennon-McCartney : McCartney en est le compositeur principal et assure la voix soliste. Le titre participe à la diversité stylistique de l’Album blanc, où le groupe passe d’un genre musical à l’autre sans chercher l’unité sonore d’un album-concept.
Les séances d’Abbey Road, du 3 au 15 juillet 1968
Les premières prises sont enregistrées le 3 juillet 1968 au studio EMI d’Abbey Road, sous la production de George Martin. Les séances des 4 et 5 juillet enrichissent l’arrangement, notamment avec des percussions et des saxophones. Insatisfaits du résultat, les musiciens recommencent la chanson le 8 juillet, puis retravaillent encore son accompagnement les 9, 11 et 15 juillet. La version définitive se distingue notamment par son introduction au piano, jouée par John Lennon, et ses interventions de saxophones. L’écart entre la simplicité du morceau entendu et l’ampleur du travail d’enregistrement constitue l’un des paradoxes de cette chanson.
La réalisation implique les quatre Beatles : McCartney au chant, Lennon au piano et aux chœurs, Harrison à la guitare et aux chœurs, Starr à la batterie et aux percussions, auxquels s’ajoutent des musiciens de studio. Jimmy Scott contribue lui aussi aux percussions lors d’une des séances. Les versions de travail publiées ultérieurement permettent de mesurer l’évolution de l’arrangement avant le master retenu.
Quelle est la signification d’« Ob-La-Di, Ob-La-Da » ?
La chanson ne repose pas sur un message politique ou une énigme cachée. Son humour vient de la description enjouée de deux personnages et d’une vie familiale faite de scènes simples, de répétitions et de renversements de rôle. Les paroles jouent avec une expression associée à Jimmy Scott pour souligner que le quotidien avance, quels que soient les événements. Le ton optimiste contraste avec certaines compositions plus sombres et introspectives enregistrées pour le même album.
Sur la première face de l’Album blanc, « Ob-La-Di, Ob-La-Da » succède immédiatement à « Glass Onion », chanson ironique de John Lennon. Ce voisinage illustre le contraste des écritures et des arrangements réunis sur le disque de 1968.
Publication, reprises et héritage
Au Royaume-Uni, les Beatles incluent le morceau sur l’Album blanc plutôt que de le publier comme nouveau single à sa sortie. La reprise du groupe britannique Marmalade connaît toutefois un grand succès et atteint la première place des ventes de singles au Royaume-Uni à la fin de 1968. La chanson devient l’une des mélodies les plus immédiatement reconnaissables du répertoire de McCartney, notamment grâce à son refrain et à son accompagnement rythmique.
Pour replacer son écriture dans l’œuvre du musicien, découvrez notre biographie et discographie de Paul McCartney, ainsi que notre discographie des Beatles.
Sommaire
Information sur la chanson :
- Crédits : Lennon / McCartney
- Durée : 3:09
- Producteur : George Martin
- Ingénieur : Geoff Emerick, Richard Lush, Phil McDonald
Les paroles de la chanson
Desmond has a barrow in the market place
Molly is the singer in a band
Desmond says to Molly « Girl I like your face »
And Molly says this as she takes him by the hand
Obladi oblada life goes on bra
Lala how the life goes on
Obladi oblada life goes on bra
Lala how the life goes on
Desmond takes a trolley to the jewellers stores
Buys a twenty carat golden ring
Takes it back to Molly Waiting at the door
And as he gives it to her she begins to sing
Obladi oblada life goes on bra
Lala how the life goes on
Obladi oblada life goes on bra
Lala how the life goes on
In a couple of years they have built
A home sweet home
With a couple of kids running in the yard
Of Desmond and Molly Jones
Happy ever after in the market place
Desmond lets the children lend a hand
Molly stays at home and does her pretty face
And in the evening she still sings it with the band
Obladi oblada life goes on bra
Lala how the life goes on
Obladi oblada life goes on bra
Lala how the life goes on
In a couple of years they have built
A home sweet home
With a couple of kids running in the yard
Of Desmond and Molly Jones
Happy ever after in the market place
Molly lets the children lend a hand
Desmond stays at home and does his pretty face
And in the evening she’s a singer with the band
Obladi oblada life goes on bra
Lala how the life goes on
Obladi oblada life goes on bra
Lala how the life goes on
And if you want some fun – take Obladiblada
La traduction française de la chanson
Desmond a une brouette sur la place du marché
Molly est la chanteuse d’un groupe
Desmond dit à Molly : « J’aime ton visage ».
Et Molly dit cela en le prenant par la main.
Obladi oblada life goes on bra
Lala comment la vie continue
Obladi oblada life goes on bra
Lala comment la vie continue
Desmond prend un chariot pour aller chez le bijoutier
Achète une bague en or de vingt carats
Le ramène à Molly qui attend à la porte
Et quand il la lui donne, elle se met à chanter
Obladi oblada life goes on bra
Lala comment la vie continue
Obladi oblada life goes on bra
Lala how the life goes on
En quelques années, ils ont construit
Un doux foyer
Avec quelques enfants qui courent dans la cour
De Desmond et Molly Jones
Heureux sur la place du marché
Desmond laisse les enfants donner un coup de main
Molly reste à la maison et fait son joli minois
Et le soir, elle chante encore avec le groupe
Obladi oblada life goes on bra
Lala comment la vie continue
Obladi oblada life goes on bra
Lala how the life goes on
En quelques années, ils ont construit
Un doux foyer
Avec quelques enfants qui courent dans la cour
De Desmond et Molly Jones
Heureux sur la place du marché
Molly laisse les enfants donner un coup de main
Desmond reste à la maison et fait sa belle gueule
Et le soir, elle est chanteuse dans l’orchestre
Obladi oblada life goes on bra
Lala comment la vie continue
Obladi oblada life goes on bra
Lala, la vie continue
Et si vous voulez vous amuser, prenez Obladiblada
L’histoire de la chanson
Lexpression « Ob-la-di, ob-la-da » (« La vie continue » dans le dialecte yorumba) fut soufflée par un joueur de congas nigérian, Jimmy Scott, que Paul avait rencontré dans un club de Soho et qui joue sur la chanson. Cest également lui, le traître, qui dirigea la même année les percussions vaudou sur « Sympathy for the devil » des Stones. Pendant dix ans, Jimmy Scott a fait partie du groupe de ska revivaliste Bad Manners.
Obladi Oblada est souvent cité comme le premier morceau de reggae blanc : la phrase est yorumba mais les personnages et la chanson sont jamaïcains. Lors de lenregistrement, Paul sest trompé à un moment et a chanté « Desmond stayed at home and did his pretty face » alors que ce devait être Molly qui restait à la maison pour se faire belle., mais cette erreur plut aux Beatles et ils conservèrent cette version sur le disque. Paul adorait cette chanson et voulait la sortir sur 45 tours. John la toujours détestée.
Jimmy Scott joua des congas durant la séance denregistrement le 5 juillet 1968
Musiciens ayant participé à l’enregistrement
Paul McCartney : voix principale, basse avec effet Fuzz
John Lennon : choeurs, piano
George Harrison : choeurs, guitare acoustique rythmique
Ringo Starr : batterie
Rex Morris : saxophone
James Gray : saxophone
Cyril Reuben : saxophone
L’enregistrement de la chanson
3 Juillet 1968 : enregistrement de 7 prises
4 Juillet 1968 : enregistrement de la prise 5, à partir de la Prise 4, par ajout des pistes de voix.
5 Juillet 1968 : ajout doverdubs sur la prise 5.
8 Juillet 1968 : Paul déçu par les résultats obtenus décide de ré-enregistrer le morceau en entier en repartant de rien. il ré-enregistre 13 prises numérotées de 1 à 13.
9 Juillet 1968 : Enregistrement de 2 prises numérotées 20 et 21. Création dune prise 22 par mixage de la prise 21 et des 13 prises enregistrées la veille.
11 Juillet 1968 : ajout doverdubs à la piste 22. Création des prises 23 et 24.
15 Juillet 1968 : ajout dune nouvelle piste voix sur la prise 23.
Version finale : prise 23.
La contribution de chacun des Beatles
Paul McCartney assure le chant principal et joue notamment de la basse ; John Lennon joue du piano et participe aux chœurs ; George Harrison intervient à la guitare et aux chœurs ; Ringo Starr tient la batterie et les percussions. Des saxophonistes et le percussionniste Jimmy Scott prennent également part aux séances. La composition est principalement due à McCartney, mais l’enregistrement est un travail collectif.
Les reprises de cette chanson par d’autres artistes
Marmalade, Arthur Conley, Herb Alpert & Tijuana B, Waldo De Los Rios, Floyd Kramer, John Davidson, Kings Singers, Anita Kerr Singers, Peter Nero, Keith Williams, Bedrocks, Boston Pops, Nick deCaro/Orchestra, Johnny Kemm, Johnny Mathis, Les Dauphins, Los Manolos
Téléchargements
Sources et vérifications
Site officiel des Beatles, « Ob-La-Di, Ob-La-Da » (discographie et date de publication) ; The Beatles Bible, chronologie des séances des 3, 5, 8, 9, 11 et 15 juillet 1968 ; Mark Lewisohn, The Complete Beatles Recording Sessions ; archives de l’Album blanc (1968) et de ses rééditions.
