« Be My Baby » : Joe Walsh écrit pour Ringo, sans rapport avec le classique des Ronettes

Lecture complémentaire : Mo Foster : de la création de « In My Car » aux basses fretless d’Old Wave (1982) →. Étude consacrée au bassiste et coauteur, distincte des fiches de morceaux.

Portrait complémentaire : Chris Stainton et Ringo Starr : claviers, séance du 10 mars 1982 et coécriture de « Everybody’s in a Hurry but Me » →. Cette étude transversale compare les crédits de plusieurs masters sans dupliquer la présente notice.

Étude associée : Joe Vitale et Ringo Starr : de Old Wave à Analog Man (1982–2012) → La partie de synthétiseur de Joe Vitale sur cette chanson est étudiée dans une enquête transversale, distincte de la sessionographie du master.

Deux chansons intitulées Be My Baby : la règle des auteurs

Sur Old Wave, « Be My Baby » est une composition de Joe Walsh enregistrée avec Ringo Starr en 1982. Elle n’est pas la chanson des Ronettes parue en 1963 sous la signature de Jeff Barry, Ellie Greenwich et Phil Spector. Cette homonymie est un piège de discographie : une recherche automatisée par titre peut réunir deux œuvres différentes sous un même identifiant. Il faut séparer leurs auteurs, leurs premières publications, leur texte et leurs enregistrements. La version de Ringo occupe la quatrième plage de la face A d’Old Wave, et son traitement encyclopédique doit commencer par cette distinction fondamentale.

Une œuvre de Walsh, une interprétation de Starr

Le générique d’Old Wave attribue la chanson à Joe Walsh seul. Ringo en assure le chant principal et, selon JPGR, la batterie et les percussions. Walsh joue les guitares et participe aux voix d’accompagnement. Il remplit par ailleurs la fonction de producteur de l’album, ce qui le place au centre du choix des prises et des arrangements. Ces trois contributions — composition, performance instrumentale et production — doivent être enregistrées dans des champs différents. Le fait que la chanson apparaisse sur un disque solo de Starr ne suffit pas à attribuer au chanteur un crédit de coauteur.

La section rythmique de la première face

La formation comprend Mo Foster à la basse et Ringo Starr à la batterie. Elle reprend ainsi l’une des configurations dominantes des premières plages : « In My Car », « Hopeless » et « Alibi » mobilisent également Walsh, Foster, Gary Brooker et Chris Stainton. Le choix d’un noyau instrumental récurrent ne doit pas conduire à généraliser son personnel aux dix titres. « She’s About a Mover », le morceau suivant, utilise par exemple Peter Bunetta à la batterie et Freebo à la basse et au tuba. Cette succession de deux chansons illustre le caractère non permanent des sections rythmiques du disque.

Gary Brooker et Chris Stainton : deux claviéristes

Le crédit de Gary Brooker et Chris Stainton aux claviers doit être conservé sous deux identités. Brooker, associé à Procol Harum, et Stainton, collaborateur de Joe Cocker et de plusieurs grands guitaristes, interviennent dans un environnement musical où les timbres des synthétiseurs et des pianos peuvent être superposés. La documentation générique n’attribue pas nécessairement chaque note ou chaque overdub à un instrumentiste précis. Les fiches de base doivent donc mentionner les deux noms et leur fonction commune, sans inventer la répartition d’un solo au synthétiseur ou d’une partie de piano.

Joe Vitale : un synthétiseur indiqué par MusicBrainz

Une notice de master de MusicBrainz associe également Joe Vitale à un synthétiseur durant une période de relations située entre mars et avril 1982. Le relevé JPGR des musiciens de la chanson énumère Brooker et Stainton mais ne porte pas Vitale dans le même détail. Ce n’est pas une raison pour effacer l’un ou l’autre crédit. La divergence doit être conservée comme une attribution supplémentaire provenant d’une base contributive et examinée avec les étiquettes, livrets ou feuilles d’overdubs. L’absence d’un nom dans une liste plus courte n’est pas toujours une preuve qu’il n’a pas enregistré.

L’examen de la genèse sonore apporte une précision supplémentaire. Deux interventions de guitare à talk box de Joe Walsh sont documentées sur « Be My Baby », tandis qu’une partie de synthétiseur Prophet est ajoutée par Joe Vitale. Le timbre transformé de la guitare de Walsh ne doit pas être pris pour un effet de voix de Starr ou pour une ligne de synthétiseur de Stainton. Le crédit de Vitale ne désigne pas non plus la totalité des claviers de la chanson : la distribution originelle conserve les noms de Gary Brooker et Chris Stainton.

Une intervention de guitare supplémentaire de Waddy Wachtel est signalée pendant les overdubs, mais cette partie n’aurait pas été retenue dans le mix final. Cette différence entre un instrument effectivement enregistré et un instrument audible sur le master commercial explique pourquoi une sessionographie exhaustive ne peut se contenter d’une liste globale de musiciens. Le détail historique est développé dans la notice sur Joe Vitale, tandis que l’étude sur Chris Stainton examine la répartition encore incomplètement documentée des séances de claviers.

Jim Nipar et les lieux de fabrication

L’ingénieur Jim Nipar figure dans la documentation de la plage. Le groupe travaille pendant la période 1982 à Startling Studios à Ascot et à Santa Barbara Sound Recording en Californie, avant le mixage américain. La notice de MusicBrainz associe « Be My Baby » à des dates entre mars et avril pour certaines relations ; elle ne permet pas d’assigner une journée physique unique à tous les musiciens. La chronologie éditoriale de 1983 se situe à un niveau différent de cette recherche d’enregistrement. Il est indispensable de distinguer la prise de base, un complément de synthétiseur et la date de publication du disque.

Le titre dans l’ordre du microsillon

« Be My Baby » est la quatrième chanson du programme original de dix pistes et précède immédiatement « She’s About a Mover ». Ce voisinage est musicalement et discographiquement significatif : les deux morceaux ne partagent ni les mêmes auteurs ni entièrement les mêmes instrumentistes. Le premier est une composition récente de Walsh avec Foster à la basse et Ringo aux batteries ; le second est une reprise de Doug Sahm avec Peter Bunetta et Freebo. Les deux appartiennent au même LP de 1983, mais leur identification comme œuvres et comme masters doit rester séparée.

1983–1994 : le support n’est pas un nouveau master

Le disque paraît sur plusieurs marchés, notamment en Allemagne sous Bellaphon et au Canada sous RCA. La première édition britannique est inexistante dans les catalogues de première diffusion. La réédition américaine en CD de 1994 conserve la chanson parmi les dix plages de l’album et ajoute ailleurs une version antérieure d’« As Far As We Can Go ». Aucun fait ne permet de transformer cette présence en nouvelle séance de « Be My Baby ». Un éventuel changement de mastering, de format ou de code-barres concerne le support, pas la composition de Joe Walsh.

Une vérification SEO pour éviter une cannibalisation étrangère au dossier

Les pages de la chanson de Walsh doivent contenir l’année 1982–1983, le nom de Ringo Starr, l’album Old Wave et le crédit d’auteur Joe Walsh. Sans ces identifiants, elles risquent d’être confondues avec les nombreuses publications consacrées au succès des Ronettes. Le maillage interne recommandé conduit vers les autres titres du LP et vers les collaborations Ringo–Walsh, et non vers un article consacré au classique de 1963 comme s’il s’agissait du même phonogramme. Le critère principal est l’identité de l’œuvre, non l’homonymie.

Sources et vérifications matérielles

Références : LP Bellaphon Old Wave, 1983 ; JPGR, personnel de « Be My Baby », face A ; MusicBrainz, œuvre de Joe Walsh et crédit de Joe Vitale au synthétiseur ; site officiel de Ringo Starr, programme des dix titres ; documentation d’édition de la chanson des Ronettes de 1963, uniquement pour établir l’homonymie. Les éventuelles différences de mix entre pressages restent à prouver à l’écoute et par matrices.