WINGS · BIRMINGHAM · 12 DÉCEMBRE 1979

Wings à Birmingham le 12 décembre 1979 : l’Odeon et les derniers concerts britanniques

Sommaire du concert

Birmingham : une étape qui redonne sa place à Denny Laine

Le retour des Wings à Birmingham le 12 décembre 1979 offre une perspective moins exclusivement centrée sur Paul McCartney. Denny Laine, natif de cette ville, appartient depuis 1971 au noyau durable du groupe ; son parcours antérieur, notamment au sein des Moody Blues, fait partie de l’histoire musicale locale. Les témoignages contemporains qui insistent sur sa présence permettent d’élargir la lecture du spectacle. Le répertoire mêle alors chansons récentes, titres plus anciens et interventions de plusieurs chanteurs. La date succède à la résidence londonienne de Wembley et précède Newcastle : elle fait partie de la dernière portion du British Tour, non d’un concert isolé.

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L’Odeon de Birmingham après les soirées londoniennes

Le mercredi 12 décembre 1979, Wings joue à l’Odeon Cinema de Birmingham, sur New Street. Le concert succède aux dernières dates londoniennes de Wembley, les 9 et 10 décembre, et précède Newcastle, programmé le 14. Il appartient donc au tronçon final de la tournée britannique, non aux concerts inauguraux du mois de novembre.

Cette étape intervient après les changements de personnel intervenus depuis les tournées américaines : Laurence Juber joue la guitare solo et Steve Holley la batterie. Le répertoire de Back to the Egg, publié en juin, s’ajoute aux chansons plus anciennes et aux réinterprétations du catalogue Beatles.

Un billet de concert comme preuve matérielle

Un fragment de billet daté du 12 décembre 1979 est répertorié parmi les objets de collection associés à l’Odeon. Il constitue un élément matériel permettant d’identifier la représentation, son lieu et sa date. En revanche, il ne suffit pas à établir le nombre exact de spectateurs présents, la durée de la soirée, l’horaire réel de commencement ou l’ordre complet des titres joués.

La salle avait déjà reçu les Beatles et les Wings à d’autres moments de leur histoire. Cette continuité géographique est intéressante, mais une monographie de 1979 ne doit pas mêler les affiches de 1964 ou les concerts de 1973 à la représentation précisément datée de décembre 1979.

Le regard de B. P. Fallon : Denny Laine au premier plan

Un récit publié dans le numéro 17 de Club Sandwich en 1980 s’attarde sur l’apparition des Wings au Birmingham Odeon. Son auteur, B. P. Fallon, développe notamment le parcours de Denny Laine, originaire de Birmingham, et sa progression au sein du groupe. Cet angle est particulièrement révélateur : le spectacle est lu non seulement à travers McCartney, mais aussi à travers l’histoire locale du rhythm and blues britannique et de l’ancien chanteur des Moody Blues.

Fallon évoque également l’évolution des contributions de Linda McCartney, de Juber et de Holley. Ce sont des appréciations de témoin, pas des mesures absolues de virtuosité ; elles intéressent l’historien parce qu’elles documentent la perception du groupe par un observateur de son entourage musical.

Yesterday : une image du spectacle retenue par le témoin

Le même texte retient un passage où Paul McCartney se trouve seul avec sa guitare acoustique pour Yesterday. Le journaliste rappelle à cette occasion l’origine de la mélodie sous son titre de travail Scrambled Eggs. La scène donne une idée de la manière dont la chanson est présentée en 1979 : presque quinze ans après son enregistrement initial, elle reste un temps fort fondé sur la voix et la simplicité de l’accompagnement.

L’observation appartient au concert de Birmingham tel qu’il est évoqué dans ce récit. Elle ne doit pas être utilisée pour inventer des variations de tempo ou des prises vocales dont aucune bande authentifiée ne permettrait de juger.

Programme tardif : anciennes compositions et morceaux récents

Les reconstitutions de la tournée associent des chansons de Back to the Egg — notamment Getting Closer, Old Siam, Sir, Spin It On et Arrow Through Me — à Cook of the House chantée par Linda, Again and Again and Again et Go Now mettant Denny Laine en valeur, ou encore Wonderful Christmastime et Coming Up. La présence de nouveautés non encore entrées dans leur histoire commerciale ultérieure est un trait marquant de la période.

La liste reproduite ci-dessous doit rester un programme attribué à la soirée, non la retranscription certifiée d’un enregistrement intégral. Les ordres et inclusions peuvent varier selon les catalogues de concerts ; une divergence doit être documentée au lieu d’être masquée.

La valeur historique de Birmingham dans l’ultime tournée

Cette date rassemble plusieurs axes propres à 1979 : l’évolution instrumentale du groupe, le rattachement de Denny Laine à sa ville d’origine et la transition entre les succès des années précédentes et les nouveaux morceaux. Le concert exceptionnel organisé à Londres à la fin de décembre au bénéfice du Cambodge relève d’un autre contexte et ne doit pas être ajouté au décompte des étapes ordinaires de cette série britannique.

Le retour de Denny Laine dans sa ville : une lecture moins centrée sur les Beatles

Pour apprécier cette étape de Birmingham, il faut replacer Denny Laine dans une histoire qui commence bien avant son entrée chez les Wings. Il avait participé à la première incarnation des Moody Blues, groupe formé à Birmingham, et enregistré avec eux Go Now, devenu un succès britannique en 1964. L’inscription de ce titre au programme des Wings de 1979 prend donc, dans cette ville, une résonance particulière : il ne s’agit pas simplement de faire chanter un autre membre de la formation, mais de rappeler l’existence d’une carrière autonome, antérieure à celle de McCartney. Le témoignage de B. P. Fallon, qui évoque les racines rhythm and blues de Birmingham et consacre une large place à Laine, confirme l’intérêt local de cette filiation. Il ne prouve toutefois pas que le public du 12 décembre ait réagi différemment à Go Now de celui d’autres villes : une telle comparaison exigerait des observations propres aux différentes soirées.

Un programme de 1979 lu comme un dialogue entre trois générations de répertoire

L’ordre généralement attribué au concert débute par Got to Get You into My Life, ouvre ensuite une séquence dans laquelle figurent Getting Closer, Every Night, Again and Again and Again et I’ve Had Enough, puis fait alterner des numéros plus anciens avec plusieurs compositions de Back to the Egg. Cette alternance éclaire la dramaturgie du concert : l’ancien répertoire des Beatles n’occupe pas à lui seul les moments de prestige, car les membres du groupe chantent aussi leurs propres morceaux, notamment Laine dans Again and Again and Again et Go Now, et Linda dans Cook of the House. Wonderful Christmastime, morceau récent de McCartney, prend place dans ce programme de décembre, tandis que Coming Up offre au public une chanson encore inédite sur disque à cette date. Le public de Birmingham entend ainsi des pages de plusieurs périodes artistiques, réunies par une formation qui n’est plus celle de 1976.

Sur le plan documentaire, la liste des vingt-deux morceaux relève d’une reconstitution concertographique. Elle ne fournit ni un minutage certifié, ni l’intégralité des présentations parlées. Cette distinction reste particulièrement importante lorsque l’on étudie les réactions rapportées par Fallon : il est possible de confronter la structure du programme à son témoignage, mais non de lui faire décrire des moments qu’il n’a pas évoqués.

Programme attribué à la représentation

Les titres ci-dessous restent liés à leurs fiches du dictionnaire musical. La liste doit être rapprochée des documents propres à la soirée et ne remplace pas l’analyse des bandes, photographies ou témoignages.

1. Got to Get You into My Life
2. Getting Closer
3. Every Night
4. Again and Again and Again
5. I’ve Had Enough
6. No Words
7. Cook of the House
8. Old Siam, Sir
9. Maybe I’m Amazed
10. The Fool on the Hill
11. Let It Be
12. Hot as Sun
13. Spin It On
14. Twenty Flight Rock
15. Go Now
16. Arrow Through Me
17. Wonderful Christmastime
18. Coming Up
19. Goodnight Tonight
20. Yesterday
21. Mull of Kintyre
22. Band on the Run

Birmingham : du document matériel au regard de B. P. Fallon

Le 12 décembre 1979, Wings se produit à l’Odeon de Birmingham, sur New Street, étape confirmée par le calendrier de MPL. La soirée succède aux concerts de Wembley et précède le déplacement vers Newcastle. Un billet original signalé dans le dossier documentaire consacré à cette date établit matériellement la relation entre lieu et jour ; il ne renseigne pas, à lui seul, le nombre de spectateurs, le temps de jeu ou les enchaînements musicaux. La première tâche d’une notice est de conserver cette hiérarchie des preuves.

La singularité du concert tient aussi au témoignage de B. P. Fallon, reproduit d’après Club Sandwich n° 17, paru en 1980. Le journaliste insiste sur le lien entre Birmingham et Denny Laine, ancien membre des Moody Blues, et décrit la force du moment où Paul interprète « Yesterday » à la guitare acoustique. L’analyse peut y voir la coexistence de deux histoires : celle du musicien local qui partage le devant de la scène avec Wings, et celle de McCartney rejouant une œuvre des Beatles devant un public de la fin des années 1970. Ce sont cependant les impressions d’un auteur identifié, et non une mesure objective de l’accueil de la salle ou un minutage certifié.

La setlist de vingt-deux entrées conservée dans la fiche doit être traitée comme une **reconstitution à comparer**, avec ses titres de *Back to the Egg*, les chansons antérieures des Wings, « Go Now » ou les emprunts au répertoire des Beatles. L’existence de la chronique de Fallon rend « Yesterday » particulièrement intéressant parce qu’elle associe un nom de chanson à un souvenir localisé. Elle ne prouve pas que tous les autres titres aient été joués à l’identique des soirées voisines, ni que le concert ait été enregistré intégralement. La force documentaire de Birmingham est précisément d’offrir un billet, un récit signé et une liste à différents niveaux de certitude.

• Programme de tournée : MPL, Wings British Tour — Birmingham, Odeon, 12 décembre.
• Source contemporaine : B. P. Fallon, Club Sandwich n° 17 (1980), retranscription et contexte — témoignage subjectif attribué.
• Objet matériel : billet de l’Odeon du 12 décembre recensé dans le dossier documentaire ; son programme sonore ne peut en être déduit.

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