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Wings British Tour — novembre-décembre 1979 : historique, concerts, chansons et documents

La tournée britannique de fin 1979 est le dernier grand parcours scénique des Wings. Elle réunit la formation de Back to the Egg avec une section de cuivres familière des tournées précédentes. Elle constitue une documentation précieuse sur les différences d’approche entre les grandes productions de 1976 et la volonté, en 1979, de retrouver un plaisir de jouer dans des salles britanniques.

Période : 23 novembre à décembre 1979. Formation de référence : Paul et Linda McCartney, Denny Laine, Laurence Juber, Steve Holley ; Tony Dorsey, Thaddeus Richard, Howie Casey et Steve Howard aux cuivres. Les changements ponctuels et interventions d’invités seront documentés dans les notices correspondantes.

Une nouvelle formation derrière un nom célèbre

Les guitaristes et batteurs de Wings ont souvent changé entre 1971 et 1979. Laurence Juber et Steve Holley occupent les postes instrumentaux clés de cette dernière configuration, aux côtés de Paul, Linda et Denny Laine. Les crédits de l’album Back to the Egg et les photos de concerts permettent de retrouver la manière dont les tâches sont réparties. Un concert de 1979 ne doit pas être illustré ou décrit comme s’il réunissait encore Jimmy McCulloch et Joe English.

Les premières dates de Liverpool et la série britannique

Le site officiel répertorie un début à Liverpool, Royal Court Theatre, le 23 novembre 1979, puis plusieurs représentations au même endroit les jours suivants. Le groupe se rend notamment à Manchester, Southampton, Brighton et Londres avant d’autres dates. La source officielle mentionne une tournée de dix-neuf dates ; son listing public devra être vérifié face à des agendas de presse et programmes, afin d’éviter de reproduire d’éventuelles erreurs ou omissions.

Les cuivres et le répertoire

La section de cuivres comprend Tony Dorsey, Thaddeus Richard, Howie Casey et Steve Howard, selon les archives officielles. La sélection musicale mélange des morceaux de Back to the Egg, des succès Wings plus anciens et des titres issus du vaste répertoire de Paul. Les morceaux interprétés précisément chaque soir seront publiés seulement lorsque des preuves de setlist existent ; il serait abusif de réutiliser une setlist générique pour les dix-neuf dates.

Coming Up et la vie ultérieure d’un enregistrement live

Le site officiel relie cette tournée à l’enregistrement live de « Coming Up » à Glasgow, devenu plus tard un succès aux États-Unis. Ce cas rappelle qu’une chanson publiée sous le nom de Paul McCartney peut conserver une interprétation par les Wings : la notice doit donc séparer le crédit du single, les musiciens enregistrés et l’événement précis où la version a été captée.

Les concerts de soutien au peuple cambodgien

La fin de 1979 associe Wings à des événements caritatifs au bénéfice du peuple du Kampuchéa. Ces performances appartiennent au contexte final du groupe mais ne doivent pas être attribuées automatiquement à chaque étape du British Tour. La nature collective de ces concerts impose des fiches distinctes et une identification particulière des invités.

1980 : les concerts japonais annulés

L’arrestation de Paul McCartney à son arrivée au Japon en janvier 1980 entraîne l’annulation de la tournée qui devait suivre. Il serait trompeur de considérer ces dates comme les derniers concerts joués. Elles figureront dans une rubrique consacrée aux projets annulés, tandis que la dernière activité de scène attestée des Wings doit être décrite à partir des prestations réellement données en 1979.

Wings et Paul McCartney — photographie d'archive, illustration 29 du dossier encyclopédique

Méthode d’inventaire des concerts

Une date peut être confirmée sans que la liste complète des chansons le soit. Les notices distingueront les événements joués, annoncés, annulés et filmés. Les setlists attestées seront séparées des titres probables et des témoignages invérifiables ; chaque photographie sera rapprochée de sa provenance. Les lieux et les horaires seront conservés selon le nom et le contexte de l’époque.

Concert analysé en détail

La tournée fait désormais l’objet d’une première notice de soirée, établie avec les calendriers officiels et les sources historiques : Glasgow, Apollo, 17 décembre 1979 : la dernière soirée et Coming Up.

Les dix-neuf concerts du British Tour 1979 : fiches par date

Chaque soirée conserve sa notice propre : quatre concerts distincts au Royal Court de Liverpool, deux à Manchester, quatre à Wembley, puis Birmingham, Newcastle, Édimbourg et Glasgow. Édimbourg a lieu le 15 décembre, et non le 14 parfois indiqué par erreur.

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