WINGS · CONCERTOGRAPHIE · SOURCES ET ARCHIVES

Wings British Tour — novembre-décembre 1979 : historique, concerts, chansons et documents

Le dernier quintette des Wings adapte les anciennes chansons à une autre formation. L’étude du travail de répétition en 1979 replace Laurence Juber et Steve Holley dans cette évolution, sans projeter sur eux les arrangements de 1976.

Les ultimes concerts britanniques appartiennent à la dernière formation Wings : l’histoire photographique du groupe rappelle pourquoi le visage des musiciens constitue un indice historique à dater avec précaution.

Sommaire de la tournée

Choisir une tournée : 1972–1979

Glasgow, Coming Up et la dernière formation scénique des Wings

Le British Tour de 1979 débute le 23 novembre et compte dix-neuf représentations dans le calendrier officiel. Le répertoire met en regard les nouvelles chansons de « Back to the Egg », les classiques des Wings et plusieurs titres des Beatles. La section de cuivres complète la dernière formation sans se substituer à Laurence Juber et Steve Holley, entrés dans le groupe pour la dernière période.

L’enregistrement de « Coming Up » du 17 décembre à Glasgow deviendra une pièce essentielle de la discographie de 1980, à distinguer de la version studio solo de Paul McCartney. Le concert caritatif du 29 décembre pour le peuple du Kampuchéa intervient après la tournée britannique. Il constitue l’ultime prestation des Wings et ne devrait pas être ajouté indistinctement au calendrier des dix-neuf dates.

Explorer aussi : L’histoire écossaise · Laurence Juber.

Les derniers concerts : une continuité sans tournée japonaise en 1980

À la fin de 1979, Wings se présente sur scène avec Laurence Juber à la guitare et Steve Holley à la batterie, aux côtés de Paul, Linda et Denny Laine. Cette équipe a enregistré Back to the Egg et dispose désormais d’un répertoire qui puise dans plusieurs époques du groupe. Les concerts britanniques ne sont donc pas une simple répétition de Wings Over America : les musiciens, les morceaux récents et les équilibres instrumentaux ont changé.

Il faut distinguer la tournée régulière et la prestation du 29 décembre 1979 associée aux concerts pour le peuple du Kampuchéa. Cette dernière appartient à un événement collectif qui ne doit pas être fondu dans le calendrier des salles britanniques. Le Japon projeté pour janvier 1980 est ensuite annulé : l’absence de tournée japonaise réellement donnée est un fait majeur dans la fin de l’histoire live. Les onze dates japonaises prévues et les événements de 1980 permettent de préserver cette frontière.

1979 : la dernière tournée régulière, puis une ultime soirée

Les Wings repartent sur les routes britanniques le 23 novembre 1979 à Liverpool. La tournée de dix-neuf concerts s’achève le 17 décembre à l’Apollo de Glasgow, avec Paul et Linda McCartney, Denny Laine, Laurence Juber et Steve Holley, accompagnés d’une section de quatre cuivres. Cette dernière formation propose des titres de Back to the Egg, des chansons plus anciennes des Wings, des morceaux des Beatles et quelques reprises.

La version de « Coming Up » enregistrée à Glasgow est ensuite exploitée commercialement en 1980 ; elle doit être distinguée de la version studio enregistrée par Paul McCartney. Le 29 décembre 1979, les Wings participent encore à Londres au concert caritatif en faveur du Kampuchéa, avec un final Rockestra : il s’agit de leur dernière apparition sur scène, mais non d’une vingtième date de la tournée régulière. Les archives du 29 décembre sont donc conservées dans une notice spécifique.

Sommaire de cette page

Parcours écossais : Édimbourg et les deux Glasgow de décembre 1979 →

Pour approfondir : Le personnel logistique et les derniers concerts de 1979 →

Après Glasgow, 29 décembre 1979 : la dernière représentation de Wings

La tournée britannique de dix-neuf dates se termine le 17 décembre 1979 à Glasgow. Les Wings se présentent encore le 29 décembre au Hammersmith Odeon de Londres pour le Concert for the People of Kampuchea. Ce dernier rendez-vous n’est pas une vingtième date ordinaire de la tournée : il possède un programme caritatif et un final Rockestra avec des invités. Une monographie de plus de seize mille caractères restitue le répertoire et les musiciens de chaque ensemble.

Pour les collectionneurs : billets, programmes et souvenirs du British Tour 1979 et des dates japonaises annulées →.

Wings en 1979 : une quarantaine de personnes pour faire vivre le spectacle

Une représentation du British Tour de 1979 ne se limite pas aux neuf instrumentistes visibles sur scène. La présentation historique de cette tournée, conservée dans le calendrier officiel de Paul McCartney, évoque une équipe d’environ quarante personnes, présentée comme relativement modeste en comparaison des productions précédentes. Ce nombre doit être compris comme une indication de l’ordre de grandeur de l’organisation, non comme un effectif nominatif de quarante techniciens du son. Les déplacements, les instruments, les horaires, la sécurité et la coordination du spectacle relèvent de métiers et de collaborateurs différents.

En 1979, le noyau musical repose sur Paul McCartney, Linda McCartney, Denny Laine, Laurence Juber et Steve Holley. Howie Casey, Tony Dorsey, Steve Howard et Thaddeus Richard complètent le dispositif sonore avec les instruments à vent. Le retour d’une section de cuivres expérimentée permet de maintenir une continuité avec le spectacle de 1975–1976, même si les guitaristes et le batteur ont changé. La nouvelle tournée donne une place aux titres de Back to the Egg, aux chansons qui ont installé la réputation du groupe et à plusieurs reprises plus anciennes. Les instrumentistes doivent passer rapidement d’un type d’arrangement à l’autre, ce qui implique des instruments, réglages et changements de place préparés en amont.

Un témoin professionnel de l’organisation de 1979 décrit un système sans directeur de tournée conventionnel unique, avec plusieurs interlocuteurs réunis autour des bureaux de MPL. Parmi les noms recensés figurent Harvey Goldsmith, lié à la promotion des concerts, Alan Crowder, impliqué dans les activités quotidiennes, Mike Walley, spécialiste des déplacements, et les assistants Trevor Jones et John Hammel. Billy Francis apparaît parmi les personnes chargées de la protection rapprochée. Cette répartition des responsabilités ne signifie pas que chacune de ces personnes assistait nécessairement à chacun des dix-neuf spectacles, ni qu’un souvenir rétrospectif remplace automatiquement un contrat ou une feuille de service.

La préparation à Liverpool illustre la relation entre la tournée et la vie pratique. Les répétitions, les visites de proches, les accès au théâtre et les problèmes de circulation locale doivent être résolus avant même les premières notes. Un témoignage évoque notamment une grève de taxis pendant les préparatifs et les déplacements autonomes de Paul et Linda en voiture. L’anecdote est précieuse lorsqu’elle révèle les contraintes d’une journée, mais elle ne fournit pas une date de représentation supplémentaire et n’autorise pas à reconstituer la totalité du planning.

La tournée débute le 23 novembre 1979 à Liverpool et s’achève le 17 décembre 1979 à Glasgow, soit dix-neuf concerts dans son calendrier principal. Les quatre soirées au Wembley Arena des 7, 8, 9 et 10 décembre doivent être distinguées de la participation ultérieure au concert caritatif du 29 décembre. Certaines présentations abrégées de l’époque omettent des soirées intermédiaires ou placent Newcastle et Édimbourg sous une date erronée ; la série des notices individuelles conserve les 14 et 15 décembre respectivement pour ces deux villes.

Le travail de scène possède également une prolongation discographique inattendue. La prestation de Coming Up enregistrée le 17 décembre à Glasgow devient la face live du single de 1980 et participe à la réception américaine de la chanson. Mais l’ingénierie du son d’un enregistrement destiné au disque et la diffusion devant le public sont des étapes qu’il faut distinguer. Pour les postes, les noms et les archives matérielles des équipes, consulter l’étude des techniciens, roadies et coulisses des Wings.

Une nouvelle formation derrière un nom célèbre

Les guitaristes et batteurs de Wings ont souvent changé entre 1971 et 1979. Laurence Juber et Steve Holley occupent les postes instrumentaux clés de cette dernière configuration, aux côtés de Paul, Linda et Denny Laine. Les crédits de l’album Back to the Egg et les photos de concerts permettent de retrouver la manière dont les tâches sont réparties. Un concert de 1979 ne doit pas être illustré ou décrit comme s’il réunissait encore Jimmy McCulloch et Joe English.

Les premières dates de Liverpool et la série britannique

Le site officiel répertorie un début à Liverpool, Royal Court Theatre, le 23 novembre 1979, puis plusieurs représentations au même endroit les jours suivants. Le groupe se rend notamment à Manchester, Southampton, Brighton et Londres avant d’autres dates. La source officielle mentionne une tournée de dix-neuf dates ; son listing public devra être vérifié face à des agendas de presse et programmes, afin d’éviter de reproduire d’éventuelles erreurs ou omissions.

Les cuivres et le répertoire

La section de cuivres comprend Tony Dorsey, Thaddeus Richard, Howie Casey et Steve Howard, selon les archives officielles. La sélection musicale mélange des morceaux de Back to the Egg, des succès Wings plus anciens et des titres issus du vaste répertoire de Paul. Les morceaux interprétés précisément chaque soir seront publiés seulement lorsque des preuves de setlist existent ; il serait abusif de réutiliser une setlist générique pour les dix-neuf dates.

Coming Up et la vie ultérieure d’un enregistrement live

Le site officiel relie cette tournée à l’enregistrement live de « Coming Up » à Glasgow, devenu plus tard un succès aux États-Unis. Ce cas rappelle qu’une chanson publiée sous le nom de Paul McCartney peut conserver une interprétation par les Wings : la notice doit donc séparer le crédit du single, les musiciens enregistrés et l’événement précis où la version a été captée.

Les concerts de soutien au peuple cambodgien

La fin de 1979 associe Wings à des événements caritatifs au bénéfice du peuple du Kampuchéa. Ces performances appartiennent au contexte final du groupe mais ne doivent pas être attribuées automatiquement à chaque étape du British Tour. La nature collective de ces concerts impose des fiches distinctes et une identification particulière des invités.

1980 : les concerts japonais annulés

L’arrestation de Paul McCartney à son arrivée au Japon en janvier 1980 entraîne l’annulation de la tournée qui devait suivre. Il serait trompeur de considérer ces dates comme les derniers concerts joués. Elles figureront dans une rubrique consacrée aux projets annulés, tandis que la dernière activité de scène attestée des Wings doit être décrite à partir des prestations réellement données en 1979.

14 et 15 décembre 1979 : Newcastle et Édimbourg, une confusion de calendriers à corriger

Les catalogues de cette dernière tournée ne sont pas exempts d’erreurs de transcription. Une version de l’itinéraire officiel disponible sur Internet affiche parfois Newcastle et Édimbourg au 14 décembre 1979, comme si les Wings avaient donné deux concerts dans deux villes éloignées le même soir. Le rapprochement avec les notices individuelles et les chronologies documentées conduit à une succession cohérente : vendredi 14 décembre, Newcastle City Hall, puis samedi 15 décembre, Odeon Cinema d’Édimbourg, avant Glasgow les 16 et 17. Il s’agit de quatre journées consécutives de concerts, non d’une double représentation le 14.

L’erreur est importante pour les collectionneurs : un billet d’Édimbourg daté du 15 ne doit pas être reclassé au 14 pour correspondre à une liste récapitulative fautive. Un catalogue d’archives doit conserver le document original, la date de représentation et la mention de la discordance. Pour distinguer les pièces et programmes, consulter la fiche du 14 décembre à Newcastle et celle du 15 décembre à Édimbourg.

Lire les dates et les archives des concerts

Une date peut être confirmée sans que la liste complète des chansons le soit. Les notices distingueront les événements joués, annoncés, annulés et filmés. Les setlists attestées seront séparées des titres probables et des témoignages invérifiables ; chaque photographie sera rapprochée de sa provenance. Les lieux et les horaires seront conservés selon le nom et le contexte de l’époque.

Concert analysé en détail

La tournée fait désormais l’objet d’une première notice de soirée, établie avec les calendriers officiels et les sources historiques : Glasgow, Apollo, 17 décembre 1979 : la dernière soirée et Coming Up.

Les dix-neuf concerts du British Tour 1979 : fiches par date

Chaque soirée conserve sa notice propre : quatre concerts distincts au Royal Court de Liverpool, deux à Manchester, quatre à Wembley, puis Birmingham, Newcastle, Édimbourg et Glasgow. Édimbourg a lieu le 15 décembre, et non le 14 parfois indiqué par erreur.

1. 01Wings à Liverpool le 23 novembre 1979 : concert et archives
2. 02Wings à Liverpool le 24 novembre 1979 : concert et archives
3. 03Wings à Liverpool le 25 novembre 1979 : concert et archives
4. 04Wings à Liverpool le 26 novembre 1979 : concert et archives
5. 05Wings à Manchester le 28 novembre 1979 : concert et archives
6. 06Wings à Manchester le 29 novembre 1979 : concert et archives
7. 07Wings à Southampton le 1 décembre 1979 : concert et archives
8. 08Wings à Brighton le 2 décembre 1979 : concert et archives
9. 09Wings à Londres le 3 décembre 1979 : concert et archives
10. 10Wings à Londres le 5 décembre 1979 : concert et archives
11. 11Wings à Londres le 7 décembre 1979 : concert et archives
12. 12Wings à Londres le 8 décembre 1979 : concert et archives
13. 13Wings à Londres le 9 décembre 1979 : concert et archives
14. 14Wings à Londres le 10 décembre 1979 : concert et archives
15. 15Wings à Birmingham le 12 décembre 1979 : concert et archives
16. 16Wings à Newcastle le 14 décembre 1979 : concert et archives
17. 17Wings à Édimbourg le 15 décembre 1979 : concert et archives
18. 18Wings à Glasgow le 16 décembre 1979 : concert et archives
19. 19Wings : Glasgow — Apollo — 17 décembre 1979 — concert et setlist

Le dernier retour britannique : un groupe, des cuivres et une mémoire discographique

La tournée britannique ouverte à Liverpool le 23 novembre 1979 remet Wings devant son public après la sortie de Back to the Egg. La présentation officielle de McCartney mentionne dix-neuf concerts et une équipe d’environ quarante personnes, configuration plus légère que celle de la grande tournée mondiale de 1975–1976. Le quintette est renforcé sur scène par quatre instrumentistes de cuivres : Tony Dorsey, Thaddeus Richard, Howie Casey et Steve Howard. Ce dispositif élargit les couleurs musicales sans faire perdre au groupe sa personnalité rock.

Le répertoire ne sert pas uniquement de vitrine aux nouvelles chansons. Il associe Getting Closer, Old Siam, Sir et d’autres compositions récentes à des succès plus anciens, à des évocations du catalogue des Beatles et à des moments plus intimistes. L’intérêt de la tournée tient aussi à sa postérité sonore : une interprétation de Coming Up captée à Glasgow prendra une place majeure dans la diffusion américaine de la chanson en 1980. Il faut donc distinguer la date du concert de celle de la publication du morceau et de son succès ultérieur.

La soirée du 29 décembre 1979 au Hammersmith Odeon, organisée dans le cadre des concerts au profit du peuple du Kampuchéa, occupe une place à part. Elle est retenue comme la dernière prestation scénique des Wings, mais relève d’un événement caritatif distinct de la série britannique commencée en novembre. Cette séparation est essentielle pour comprendre les calendriers et éviter d’ajouter deux fois le même spectacle sous des intitulés différents.

Novembre–décembre 1979 : le dernier cycle de concerts britanniques

La tournée britannique de 1979 commence le 23 novembre à Liverpool et s’appuie sur la formation des derniers Wings : Paul et Linda McCartney, Denny Laine, Laurence Juber et Steve Holley. Les morceaux de Back to the Egg rejoignent les grands titres antérieurs, avec le soutien de la section de cuivres. Cette série de spectacles ne doit pas être confondue avec les sessions de l’album : le répertoire de scène possède ses propres versions et ses propres choix d’arrangements.

À Glasgow, en décembre, une interprétation de « Coming Up » fournit ultérieurement une version live devenue célèbre aux États-Unis. L’enregistrement public circule ainsi en parallèle de la version solo de studio publiée sur McCartney II. Le 29 décembre 1979, la participation au concert pour le peuple du Kampuchéa constitue le dernier concert donné par les Wings. Pour comprendre ce terme, il convient de séparer la fin des représentations, l’annulation de la tournée japonaise et la dissolution ultérieure du groupe.

Le spectacle de 1979 et la mémoire discographique de Glasgow

Commencée le 23 novembre 1979, la dernière tournée britannique régulière des Wings ne reprend pas simplement le modèle gigantesque de 1975–1976. La formation s’est transformée : Laurence Juber tient la guitare, Steve Holley la batterie, tandis que Paul et Linda McCartney et Denny Laine assurent la continuité avec les années précédentes. Un quatuor de cuivres — Howie Casey, Tony Dorsey, Thaddeus Richard et Steve Howard — enrichit les arrangements. L’organisation réunit une équipe d’environ quarante personnes : moins que les plus grandes opérations internationales antérieures, mais suffisamment pour conserver un spectacle exigeant sur le plan sonore.

Le programme doit faire vivre Back to the Egg, paru quelques mois plus tôt, sans négliger les titres que le public attend d’un concert de Paul McCartney. Il alterne morceaux rock de la nouvelle période, chansons plus anciennes, interventions instrumentales et moments plus intimes autour du piano ou de la guitare acoustique. Cette architecture ne résume pas les Wings à un répertoire solo accompagné de musiciens : le quintette a une sonorité précise, marquée par les guitares de Juber, la batterie de Holley et les harmonies vocales du groupe, tandis que les cuivres imposent de nouvelles couleurs à des chansons familières.

Les concerts de Glasgow des 16 et 17 décembre prennent une place décisive dans la mémoire du groupe. Une performance de « Coming Up », captée à Glasgow, sera choisie pour accompagner la sortie en single du titre en 1980, tandis que l’enregistrement de studio paraît sur l’album McCartney II. Le succès américain de la version live ne signifie donc pas que la chanson est née sur scène en 1979, ni que l’album de 1980 est un disque des Wings : les crédits, les bandes et les stratégies de diffusion doivent être lus séparément. Le passage de la chanson d’un album personnel à un 45 tours associé à une prestation de Wings illustre la frontière mouvante entre les projets de McCartney.

La tournée régulière s’achève à Glasgow le 17 décembre. Les Wings remontent néanmoins sur scène le 29 décembre au Hammersmith Odeon de Londres pour le concert de soutien au peuple du Kampuchéa, avec une participation à l’ensemble Rockestra. Cette date est essentielle pour établir le dernier concert public du groupe, mais ne doit pas être ajoutée sans distinction à la liste des dix-neuf concerts de la tournée britannique. La question renvoie ensuite à 1980 : les projets japonais, brutalement annulés, ne prolongent pas le calendrier des représentations réellement jouées. La biographie des dernières années des Wings permet de relier ces événements sans les confondre.