WINGS · WEMBLEY · DÉCEMBRE 1979
Wings à Wembley le 7 décembre 1979 : Empire Pool, presse rock et première soirée
Le 7 décembre 1979, Wings ouvre sa résidence de quatre concerts au Wembley Empire Pool, à Londres. Les commentaires de la presse américaine insistent sur la volonté d’exposer un groupe et non un ancien Beatle entouré de simples accompagnateurs.
Wembley, 7 décembre : le premier soir d’une nouvelle résidence
Le 7 décembre 1979, Wings entame une série de quatre concerts au Wembley Empire Pool. Une telle résidence témoigne de la capacité du groupe à remplir de grandes salles, mais elle demande aussi une documentation de soirée en soirée. La critique musicale peut porter sur l’identité collective de Wings plutôt que sur le seul statut de Paul McCartney comme ancien Beatle. Le programme présente notamment des morceaux de Back to the Egg que le groupe cherche à défendre sur scène. Le premier soir doit être situé avant les représentations des 8, 9 et 10 décembre, même lorsque les instruments, le décor et une grande partie des titres demeurent communs.
Une nouvelle série dans la même enceinte qu’en 1976
Le vendredi 7 décembre 1979, les Wings commencent une résidence de quatre soirées au Wembley Empire Pool, salle également désignée comme Wembley Arena. Ils ont joué peu auparavant à Lewisham et au Rainbow Theatre ; cette nouvelle étape précède les représentations des 8, 9 et 10 décembre. Le groupe connaît déjà l’établissement depuis ses trois nuits d’octobre 1976, mais les deux séries ne doivent pas être confondues : l’orchestre a changé de guitariste, de batteur et de répertoire.
En 1979, Paul et Linda McCartney et Denny Laine sont accompagnés de Laurence Juber et Steve Holley, ainsi que des quatre vents Howie Casey, Tony Dorsey, Steve Howard et Thaddeus Richard. Cette composition diffère de celle de 1976 avec Jimmy McCulloch et Joe English. Les photographies de l’ancienne série de Wembley doivent donc être datées avant d’être utilisées pour illustrer la première nuit de décembre 1979.
La presse perçoit un groupe plutôt qu’un culte de la vedette
Une critique publiée dans Rolling Stone, associée à cette étape londonienne, souligne la façon dont la conception du spectacle répartit l’attention entre les musiciens plutôt que de concentrer constamment les projecteurs sur McCartney. C’est un changement perceptible dans le discours journalistique : Wings veut être entendu comme une formation capable de distribuer les tâches musicales, même si Paul reste le compositeur et chanteur dominant.
Ce jugement appartient à un auteur de presse et ne saurait être extrapolé à tous les auditeurs de Wembley. Il prend son sens face à une longue histoire de critiques se demandant si les Wings formaient un groupe autonome ou seulement le véhicule de carrière d’un ancien membre des Beatles.
La setlist de 1979 : répertoire réorganisé
Les Wings ouvrent sur Got to Get You into My Life, chanson des Beatles réarrangée avec cuivres, plutôt que sur la suite Venus and Mars / Rock Show de 1976. Le programme intègre plusieurs compositions de Back to the Egg, dont Getting Closer, Old Siam, Sir et Spin It On, mais aussi Every Night, Maybe I’m Amazed et le single Goodnight Tonight. Denny Laine assure ses propres moments vocaux et Linda chante Cook of the House.
Le morceau Coming Up est joué avant sa parution en 1980 ; le fait qu’il soit chanté par Wings en 1979 ne transforme pas le futur disque solo de McCartney en album des Wings. De même, Wonderful Christmastime, publié sous le nom de Paul, est défendu collectivement sur scène. La liste des œuvres et celle des formats commerciaux sont deux inventaires différents.
Une bande de collection intitulée Wings Over Wembley
Des éditions sonores non officielles circulent sous le titre Wings Over Wembley. Il faut relever le jour effectivement attribué à chaque piste et vérifier la provenance lorsque plusieurs représentations de la même semaine sont réunies. Le nom d’une compilation peut recouvrir une soirée ou plusieurs, alors qu’une setlist standard de vingt-deux titres ne prouve rien des transitions parlées et des incidents de jeu.
La fiche du 7 décembre doit donc conserver sa fonction : documenter l’ouverture de la résidence, la nouvelle formation et le regard critique propre à cette période, sans emprunter les observations de balance ou les billets qui appartiennent à des nuits ultérieures.
La réception du 7 décembre : une lettre de première rangée
La première nuit de Wembley possède deux témoignages complémentaires. Dans le numéro 17 de Club Sandwich, publié en 1980, E. W. Sutton, venu de Croydon, remercie le groupe pour un billet proche du centre du premier rang. Il raconte être arrivé vers 20 h 10 après des difficultés de circulation et d’orientation, et s’être trouvé avantagé par le fait que les musiciens n’avaient pas encore commencé à jouer. Ce détail donne un indice de l’horaire vécu par un spectateur : il ne remplace pas une feuille de régie certifiant l’heure exacte du début de la prestation.
Un autre correspondant du fanzine, Colin Squire, évoque le souvenir très positif de cette soirée et l’énergie de McCartney sur scène. Ces lettres témoignent de l’intensité du lien avec des spectateurs qui avaient parfois déjà vu Wings en 1973. Elles n’établissent pas une réaction unanimement partagée par toutes les places de l’Empire Pool.
Programme attribué à cette date
La liste conserve les liens vers les notices musicales. Une copie de concert, un fragment sonore et une setlist générale ne constituent pas la même forme de documentation.
- Got to Get You into My Life
- Getting Closer
- Every Night
- Again and Again and Again
- I’ve Had Enough
- No Words
- Cook of the House
- Old Siam, Sir
- Maybe I’m Amazed
- The Fool on the Hill
- Let It Be
- Hot as Sun
- Spin It On
- Twenty Flight Rock
- Go Now
- Arrow Through Me
- Wonderful Christmastime
- Coming Up
- Goodnight Tonight
- Yesterday
- Mull of Kintyre
- Band on the Run
Wembley, 7 décembre : une critique et deux lettres de spectateurs
Le vendredi 7 décembre ouvre la série de quatre concerts de Wings à Wembley. Pour cette première soirée, la concertographie réunit deux types de documents contemporains qu’il serait dommage de mélanger : une appréciation du journaliste Mick Brown sur le caractère collectif de la prestation et des lettres publiées par le Wings Fun Club en 1980. Le premier porte un regard critique sur le groupe ; les secondes racontent l’émotion de spectateurs identifiables.
Dans Club Sandwich, E. W. Sutton, de Croydon, explique avoir pris place au premier rang après des difficultés de trajet. Colin Squire, de Cardiff, témoigne lui aussi de son impression face au spectacle. Il s’agit de témoignages personnels, non d’un échantillon permettant de mesurer statistiquement l’opinion du public de Wembley. Leur intérêt est de renseigner sur les conditions d’arrivée, la place occupée et la réception immédiate.
L’édition non officielle Wings Over Wembley est attribuée au 7 décembre, mais elle ne représente pas automatiquement une copie sans coupure de la soirée. Une vérification des transitions, des annonces et des sources de pressage demeure nécessaire avant de donner comme certains ses fragments ou ses durées.
Sources et vérification des archives
- The Paul McCartney Project, 7 décembre — Mick Brown et lettres du Club Sandwich n°17
- Paul McCartney, calendrier — première des quatre soirées de Wembley
- La représentation du 8 décembre — sépare la critique du premier soir de la balance du samedi
La suite de la tournée
Toutes les dates du British Tour · Les chansons · Les musiciens.
Quatre rendez-vous à Wembley : la grande salle au cœur du British Tour
Le concert du 7 décembre ouvre quatre soirées consécutives à Wembley, jusqu’au 10 décembre 1979. Cette série se situe entre les étapes londoniennes du Rainbow Theatre et le déplacement vers Birmingham, puis le nord de l’Angleterre et l’Écosse. Elle donne à la tournée un autre visage que les théâtres de Liverpool ou de Southampton : Wings reste capable de jouer dans une grande enceinte tout en conservant un programme qui réserve une place aux titres récents de Back to the Egg. Il faut cependant distinguer la stabilité de la formation de l’identité exacte de chaque représentation. Une setlist générale ou une bande datée d’un autre soir ne prouve pas à elle seule les variations de tempo, les annonces de scène ni l’ordre des rappels du 7 décembre.
Pour suivre les dates et replacer ce spectacle dans son parcours, consulter la chronologie de la tournée britannique de 1979.
Repères de cette rubrique
YELLOW-SUB · WINGS EN CONCERT
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Wembley, 7 décembre : premier soir d’une séquence de quatre dates
Le 7 décembre 1979, Wings joue à Wembley, dans l’Empire Pool, également désigné aujourd’hui comme Wembley Arena. Ce premier soir amorce une série de quatre concerts de grande capacité, les 7, 8, 9 et 10 décembre. La salle et l’équipement sonore modifient la relation au public par rapport au Lewisham Odeon ou au Rainbow Theatre.
Pour exploiter les archives, il convient de distinguer un programme annoncé pour les quatre jours d’une setlist réellement attestée pour le 7 décembre. Les cuivres jouent un rôle essentiel dans les arrangements de cette tournée, mais une photographie ou un enregistrement attribué à « Wembley 1979 » ne peut pas être daté du premier soir sans indice complémentaire.
Wembley, 7 décembre : première soirée du groupe
Les Wings gagnent la Wembley Arena pour plusieurs représentations. Le 7 décembre ouvre cette série : les images datées de Wembley peuvent concerner le 7, le 8, le 9 ou le 10. La précision du jour est donc nécessaire pour identifier une performance.
La setlist de cette tournée associe les compositions de Back to the Egg, des succès antérieurs de Wings et des pièces issues de la carrière de McCartney. Les éventuelles divergences entre concerts doivent être établies à partir des archives de la représentation, non d’une liste générale imprimée pour la tournée.
