WINGS · BRITISH TOUR 1979 · 1 DÉCEMBRE 1979

Wings à Southampton le 1 décembre 1979 : concert, chansons et archives

Un concert et sa place dans la tournée

Le 1er décembre 1979, les Wings se présentent au Gaumont Theatre de Southampton. Cette même salle avait accueilli l’ouverture de leur tournée mondiale le 9 septembre 1975. Quatre années plus tard, la formation n’est plus la même, et la tournée a une orientation différente.

Le lieu, l’accueil et la mémoire du spectacle

Le programme n’ouvre plus sur Venus and Mars / Rock Show : Got to Get You Into My Life précède Getting Closer, Every Night et Again and Again and Again. La comparaison entre 1975 et 1979 révèle une relecture de l’histoire personnelle de Paul et une place importante donnée aux nouvelles compositions.

Les arrangements et le répertoire propres à la date

Le quintette comprend Laurence Juber et Steve Holley, en remplacement de la guitare et de la batterie de 1975. Leur jeu et leur approche technique contribuent à la couleur de Back to the Egg et influencent les arrangements des chansons plus anciennes.

La portée discographique et documentaire

Le programme du Gaumont est l’un des concerts bien répertoriés du circuit, avec des titres allant de No Words à Mull of Kintyre et Band on the Run. La présentation des vingt-deux numéros doit néanmoins respecter la distinction entre un titre complet et un fragment de spectacle.

Les numéros documentés du British Tour 1979

Le programme ci-dessous représente la trame généralement conservée pour le parcours de 1979, et non la garantie que chaque intervention chantée et chaque morceau furent joués ce soir exactement dans cet ordre. Les fragments et variations sont signalés quand ils sont clairement attestés.

1. Got to Get You into My Life
2. Getting Closer
3. Every Night
4. Again and Again and Again
5. I’ve Had Enough
6. No Words
7. Cook of the House
8. Old Siam, Sir
9. Maybe I’m Amazed
10. The Fool on the Hill
11. Let It Be
12. Hot as Sun
13. Spin It On
14. Twenty Flight Rock
15. Go Now
16. Arrow Through Me
17. Wonderful Christmastime
18. Coming Up
19. Goodnight Tonight
20. Yesterday
21. Mull of Kintyre
22. Band on the Run

Le personnel du dernier quintette

Paul McCartney tient la basse, les guitares, le piano et le chant selon les morceaux ; Linda McCartney joue des claviers et participe aux chœurs. Denny Laine, partenaire constant depuis 1971, intervient à la guitare et au chant. Laurence Juber apporte une technique de guitariste soliste très différente de celles d’Henry McCullough et de Jimmy McCulloch, tandis que Steve Holley assure la batterie.

Le soutien instrumental de Howie Casey, Tony Dorsey, Steve Howard et Thaddeus Richard ajoute quatre voix de cuivres, dont le rôle ne se limite pas à épaissir le son. Les lignes de saxophones et autres cuivres servent les introductions, les transitions et certains arrangements des chansons plus anciennes.

Des chansons de Back to the Egg sur scène

L’album Back to the Egg, coproduit avec Chris Thomas, apparaît dans le spectacle avec Getting Closer, Spin It On, Old Siam, Sir et Arrow Through Me. Ces morceaux ne représentent pas tous la même orientation : le premier est un rock à forte accroche mélodique, le second un titre rapide, le troisième plus sombre et plus appuyé, le quatrième un travail subtil de rythme et de clavier.

Le concert place ces créations parmi des titres plus anciens et des chansons hors album. Cette coexistence est centrale pour comprendre les Wings à la fin de la décennie : il ne s’agit pas d’un groupe uniquement occupé à promouvoir son dernier disque, mais d’un ensemble qui réorganise son catalogue devant le public.

Le retour à l’histoire des Beatles

Le spectacle commence par Got to Get You Into My Life, chanson composée par Paul pour Revolver. Cette ouverture aurait été inimaginable comme principe général lors des premiers concerts universitaires en 1972, où McCartney avait choisi de défendre une identité nouvelle sans s’appuyer sur le patrimoine des Beatles.

The Fool on the Hill, Let It Be et Yesterday renforcent cette présence du passé, tout en étant réinterprétés par les instrumentistes de 1979. L’ensemble constitue une narration musicale dans laquelle les Beatles et les Wings coexistent, plutôt qu’un assemblage de reprises nostalgique.

La répartition des voix et les collaborateurs

Again and Again and Again porte la signature et la voix de Denny Laine ; No Words rappelle sa collaboration de composition avec Paul, et Go Now renvoie à ses années avec les Moody Blues. Linda McCartney est mise au premier plan avec Cook of the House, symbole du répertoire domestique et familial des Wings.

La section de cuivres participe à la définition du son collectif. Il serait trompeur de décrire les neuf musiciens de scène comme un petit groupe de cinq, mais il serait tout aussi faux de présenter tous les cuivres comme des membres officiels permanents des Wings en studio.

Coming Up : avant la publication commerciale

Coming Up est interprétée pendant cette tournée avant sa publication en 1980. Cette antériorité est importante pour la chronologie de la chanson : le public de la fin 1979 entend un morceau dont l’histoire commerciale s’ouvrira dans un autre contexte, après le travail de Paul sur McCartney II.

La performance du 17 décembre à Glasgow aura une destinée singulière, puisqu’elle sera exploitée en face B du single, puis privilégiée par les radios américaines. Il ne faut cependant pas attribuer cette prise à d’autres dates de la tournée ; une chanson commune ne signifie pas un master identique.

Wonderful Christmastime et la temporalité du concert

La présence de Wonderful Christmastime rend les concerts de cette tournée particulièrement datables. Publié à la fin de 1979, le titre appartient à une production solo de Paul et ne ressemble pas au rock instrumental de Back to the Egg. Sa place dans un spectacle des Wings illustre la porosité entre les projets collectifs et individuels.

La couleur électronique de la chanson crée un contraste avec les guitares de Getting Closer et les interventions de cuivres. Pour le collectionneur, il faut distinguer le single original, l’interprétation de tournée et les publications de versions live ultérieures.

Architecture du spectacle et transitions

L’ouverture rock est suivie d’un passage plus intimiste où Paul se place au piano pour Maybe I’m Amazed, The Fool on the Hill et Let It Be. Hot as Sun et Twenty Flight Rock rappellent des goûts musicaux enracinés dans les débuts de McCartney, très différents de la tonalité de certaines compositions de la fin des années 1970.

La dernière partie enchaîne plusieurs chansons immédiatement reconnaissables, dont Goodnight Tonight, Yesterday, Mull of Kintyre et Band on the Run. Le contraste entre instruments traditionnels, ballades et titres rock est un héritage de la vie de groupe des Wings.

La valeur historique des enregistrements

Une bande de concert, même largement diffusée par des collectionneurs, demande à être datée précisément. Les compilations de prises peuvent mélanger plusieurs représentations d’un même lieu, parfois sans le signaler sur leur pochette. Les annonces parlées, variations d’arrangement et indices sonores sont indispensables à l’identification.

Les tickets, programmes, affiches et photographies portent une autre forme de témoignage, sans prouver à eux seuls la succession intégrale des titres. Le programme général de tournée présenté dans cette fiche doit donc être distingué des chansons dont l’exécution locale est assurée par une bande complète.

La fin annoncée de l’histoire des Wings

La tournée de 1979 montre un groupe qui continue à travailler malgré les changements de personnel depuis 1971. Elle précède l’arrestation de McCartney au Japon en janvier 1980, qui provoque l’annulation de concerts prévus sans constituer à elle seule une dissolution officielle du groupe.

Les concerts réguliers britanniques s’achèvent en décembre 1979, puis Wings participe aux Concerts for the People of Kampuchea à Londres le 29 décembre. Il est indispensable de distinguer cette apparition caritative du programme normal de la tournée et de ne pas compter deux fois la même soirée.

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