WINGS · BRITISH TOUR · 1979

Wings à Liverpool le 23 novembre 1979 : lancement du British Tour et concert pour le Liverpool Institute

Le vendredi 23 novembre au Royal Court : une reprise publique à Liverpool

Les Wings inaugurent leur série britannique le 23 novembre 1979 au Royal Court Theatre de Liverpool. Le spectacle ouvre quatre soirées successives dans la même salle, les 23, 24, 25 et 26 novembre, avant le départ vers Manchester. L’importance de cette première date tient notamment au rapport entre la ville et Paul McCartney : Liverpool n’est pas un simple lieu d’escale sur un itinéraire, mais la ville de sa jeunesse et des premiers engagements des Beatles.

Le premier spectacle est lié à une opération de soutien au Liverpool Institute High School for Boys, l’ancien établissement scolaire de McCartney. Ce cadre doit être distingué des trois représentations suivantes, organisées dans la même salle. Il serait donc abusif d’affirmer que chacun des quatre concerts constituait exactement le même bénéfice ou avait les mêmes conditions de billetterie, en l’absence des programmes et des contrats individuels.

Le Royal Court : une histoire culturelle antérieure aux Beatles

L’édifice se trouve sur un site associé depuis le XIXe siècle au spectacle vivant, au cirque et à l’opéra. Parmi les artistes ayant travaillé dans les premiers établissements du lieu figure Pablo Fanque, dont le nom a été popularisé par une chanson des Beatles. Cette continuité offre un contexte culturel intéressant pour le retour de McCartney, mais il faut éviter d’utiliser la mémoire du théâtre comme une preuve sur les réactions du public en 1979.

Sur scène, le groupe de 1979 ne reproduit pas les Wings de 1976. Laurence Juber tient la guitare et Steve Holley la batterie, autour de Paul et Linda McCartney et de Denny Laine, avec les quatre vents Howie Casey, Tony Dorsey, Steve Howard et Thaddeus Richard. Les anciennes photographies du groupe avec Jimmy McCulloch ou Joe English ne doivent pas être employées sans réserve pour illustrer cette représentation.

Vingt-deux numéros : le programme d’un dernier quintette

Le spectacle s’ouvre sur Got to Get You into My Life, composition des Beatles réarrangée pour l’équipe de scène. Les morceaux de Back to the Egg, dont Getting Closer, Old Siam, Sir, Spin It On et Arrow Through Me, côtoient Every Night, Maybe I’m Amazed et des titres plus anciens de Wings. Denny Laine chante Again and Again and Again, tandis que Linda est mise en avant sur Cook of the House. La setlist est celle d’un groupe qui cherche une nouvelle identité scénique et non une reconstitution de la tournée américaine de 1976.

Coming Up est joué avant sa publication commerciale en 1980. Wonderful Christmastime, publié sous le seul nom de McCartney peu avant la tournée, devient un numéro interprété par la formation sur scène. Cette différence entre crédit commercial et personnel en concert doit être conservée : toutes les chansons jouées par les Wings ne sont pas nécessairement des singles publiés sous leur nom.

Les photographies du 23 novembre et leurs limites

Des photographies montrent Paul et Linda McCartney donnant des autographes à Liverpool à l’occasion de cette journée, notamment un fonds daté du 23 novembre 1979 et attribué à Stephen Shakeshaft. Leur intérêt est de documenter le contact avec le public, la présence médiatique et l’identité de la formation. Elles ne constituent pas en elles-mêmes des photographies des solos de guitare entendus au Royal Court.

L’étude des concerts suivants devra éviter de déplacer sur le 24, le 25 ou le 26 les images d’autographes datées du 23. Les archives de tournée couvrent plusieurs jours dans la même ville, mais une légende précise conserve une valeur documentaire que le simple nom « Liverpool 1979 » ne possède pas.

Ce que lance réellement cette soirée

La première représentation ouvre la dernière grande campagne de concerts britanniques des Wings. Elle ne correspond ni à la dissolution officielle du groupe ni à la date de publication de Coming Up, encore à venir. L’intérêt de Liverpool le 23 novembre est d’observer un retour scénique dans un environnement familier, un geste lié à l’ancien établissement de McCartney et une formation entièrement remaniée depuis les grands succès live du milieu de la décennie.

Setlist de référence et fiches de chansons

Les liens de la liste ont été conservés. Une chanson jouée par Wings en 1979 n’a pas nécessairement été publiée sous le nom Wings ; de même, les citations musicales très brèves d’une bande de collection ne sont pas automatiquement des numéros intégraux du concert.

1. Got to Get You into My Life
2. Getting Closer
3. Every Night
4. Again and Again and Again
5. I’ve Had Enough
6. No Words
7. Cook of the House
8. Old Siam, Sir
9. Maybe I’m Amazed
10. The Fool on the Hill
11. Let It Be
12. Hot as Sun
13. Spin It On
14. Twenty Flight Rock
15. Go Now
16. Arrow Through Me
17. Wonderful Christmastime
18. Coming Up
19. Goodnight Tonight
20. Yesterday
21. Mull of Kintyre
22. Band on the Run

Liverpool, 23 novembre : un concert lié à l’ancien établissement de McCartney

Le premier soir de la tournée britannique de 1979 présente une particularité que n’ont pas les trois autres représentations au Royal Court : la documentation le relie à une soirée de soutien au Liverpool Institute, l’ancien établissement scolaire de Paul McCartney. Il ne faut donc pas confondre cet événement avec une simple résidence de quatre nuits ou supposer que chaque soir possédait la même destination caritative.

Le récit de Julie Knight, publié dans Club Sandwich en 1980, rapporte l’impatience du public et la surprise provoquée par l’ouverture sur Got to Get You into My Life. C’est une observation de spectatrice, précieuse pour l’ambiance mais distincte d’une preuve d’enregistrement intégral. Les comptes rendus et photographies du Liverpool Echo situent également le groupe au Royal Court ; la date précise de chaque cliché doit être conservée.

La tournée présente alors un quintette stabilisé autour de Paul, Linda, Denny Laine, Laurence Juber et Steve Holley, accompagné de quatre instrumentistes à vent. Les vingt-deux titres recensés constituent un programme de référence : avant d’ajouter un morceau annoncé dans une rumeur de balance, il faut retrouver une exécution pendant le concert lui-même.

Sources et vérification des archives

• The Paul McCartney Project, 23 novembre — concert de soutien au Liverpool Institute et témoignage de Julie Knight
• Paul McCartney, tournée britannique — calendrier et formation des Wings
• The Beatles Bible, parcours de 1979 — contexte des dix-neuf représentations

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