Ringo the 4th : les pressages français, allemands, japonais, britanniques et américains

Une histoire des supports distincte des dates de studio

Ringo the 4th est un album de dix chansons publié en septembre 1977. Les pressages physiques de chaque pays constituent une histoire discographique propre : un tirage britannique sur Polydor, un tirage américain sur Atlantic, une version japonaise, d’éventuelles éditions françaises ou allemandes et les rééditions de 1992 et de 2020. La présence de nouveaux codes-barres, de pochettes et de matrices ne signifie pas que Ringo ou Steve Gadd sont revenus enregistrer les morceaux. Cette page sépare donc les manifestations de publication et les masters enregistrés en 1977. Elle conserve les références vérifiées, sans inventer des codes régionaux pour les pays encore à documenter.

Royaume-Uni : Polydor 2310 556, 20 septembre 1977

Le premier microsillon britannique est publié sous Polydor 2310 556, avec une date documentée au 20 septembre 1977. Le catalogue JPGR conserve le programme des deux faces, les photographies de pochette et une notice de personnel général. Le LP comporte cinq chansons sur chaque face, pour une durée totale d’environ trente-huit minutes. L’étude des variantes britanniques devra relever les matrices gravées, les indications de fabrication et les différentes mentions de pochettes, mais le numéro 2310 556 ne suffit pas à lui seul à identifier toutes les usines et les coupes. Le titre ne se classe pas dans les albums britanniques, selon Official Charts et les synthèses historiques.

États-Unis : Atlantic SD 19108, septembre 1977

La première édition américaine porte la référence Atlantic SD 19108. Le calendrier de distribution présente une légère divergence : The Beatles Bible retient le 30 septembre 1977, tandis que Progrography donne le 26 septembre. L’encyclopédie conserve ces deux dates dans une note d’incertitude jusqu’à consultation d’une annonce commerciale ou d’un registre Atlantic contemporain. Le pressage américain ne doit pas être confondu avec le compact disc Atlantic 82416-2, qui paraît beaucoup plus tard. Sur le marché américain, l’album atteint le rang 162 du Billboard 200.

Canada : Atlantic KSD 19108

Une édition canadienne de 1977 est cataloguée sous Atlantic KSD 19108. Elle suit la distribution nord-américaine tout en portant un préfixe national distinct. La différence entre SD 19108 et KSD 19108 relève du code de publication, pas d’une prise musicale propre au Canada. Pour identifier les pressages de première génération, il conviendra de comparer les indications de fabrication et les matrices, particulièrement si certaines pochettes utilisent des éléments imprimés aux États-Unis. La notice de pays ne peut être considérée comme une matrice complète avant l’examen d’un exemplaire. Cette réserve ne remet pas en cause la référence commerciale canadienne.

Japon : Polydor MPF-1104

Le LP japonais est répertorié sous Polydor MPF-1104, avec le millésime 1977. Ce numéro représente une référence physique vérifiable et une priorité de collecte pour le dossier. L’édition peut comporter des éléments imprimés locaux, tels qu’une notice japonaise et une bande de prix, mais la présence et la forme exacte de l’obi doivent être établies à partir de copies complètes. Le fait qu’une annonce de vente mentionne un obi ne permet pas de déduire la couleur, le prix ni toutes les variantes de tirage. Le programme musical reste celui du LP original, sauf preuve d’une différence de mix ou de durée.

Allemagne : vérifier les matrices avant d’attribuer un numéro spécifique

La diffusion allemande se rattache à la distribution Polydor et le numéro international 2310 556 apparaît dans des inventaires de plusieurs territoires. Toutefois, les relevés de cette passe ne permettent pas de certifier un numéro allemand distinct, une usine ou un millésime particulier à l’échelle d’une matrice. Il serait contre-productif de créer une fausse variété « Allemagne 1977 » avec une référence non photographiée. Le chantier prioritaire consiste à obtenir des images des deux étiquettes, de la pochette arrière et des sillons de sortie, puis à distinguer les codes réellement gravés de ceux employés dans des annonces de collectionneurs. Les éditions allemandes doivent être validées à l’exemplaire.

France : un territoire à documenter par le pressage, et non par analogie

Pour la France, les catalogues internationaux ne fournissent pas toujours une référence nationale autonome du LP. La distribution européenne de Polydor peut partager un numéro avec d’autres marchés ; la présence de 2310 556 dans une annonce française n’établit pas que le vinyle ait été fabriqué en France. Il faut rechercher une inscription de fabrication française, un code de société, un dépôt légal ou une adresse de distributeur sur l’étiquette et la jaquette. En l’absence de cette preuve, l’encyclopédie classe le territoire français comme pressage local à confirmer, et non comme une édition inventée. Le suivi d’une copie physique de référence constituera une avancée supérieure à une liste de numéros supposés.

Autriche : la référence Polydor 2344 069

Des catalogues de collectionneurs recensent pour l’Autriche un tirage de 1977 sous Polydor 2344 069. Cette référence mérite d’être retenue comme piste de recherche spécifique, car elle diffère du numéro britannique. Elle ne suffit pas, seule, à déterminer une matrice ou une usine de fabrication. L’objet pourra être validé par ses inscriptions de face, son graphisme et ses mentions légales. Ce cas illustre l’importance de séparer pays de distribution, pays de fabrication et numéro commercial, trois éléments que les annonces regroupent parfois sous un seul champ « Country ».

Les 45 tours : Wings, Drowning et les autres choix régionaux

Le lancement américain passe par « Wings » le 25 août 1977, couplé à « Just a Dream ». Le Royaume-Uni choisit « Drowning in the Sea of Love » le 16 septembre, avec la même face B, sous Polydor 2001 734. Les autres marchés réorganisent leurs sélections : une édition japonaise de « Wings » est répertoriée sous DPQ 6062, tandis que des discographies recensent des 45 tours de « Sneaking Sally Through the Alley » en Australie et « Tango All Night » en Argentine. Chaque référence doit être reliée à un objet identifié, sans transformer ces sorties nationales en nouvelles performances de 1977.

La face B Just a Dream : une œuvre à part du LP

« Just a Dream » ne figure pas au programme des dix chansons du LP de 1977. Elle apparaît néanmoins au verso des premiers singles du disque et provient des séances du projet, avec des versions et prises différentes mentionnées dans les archives. Cette situation en fait un objet prioritaire pour la discographie des 45 tours, mais pas une onzième piste rétroactivement intégrée au LP. Une version de travail non publiée et le master commercial de la face B doivent recevoir des fiches séparées si leur statut phonographique est vérifié. Le chapitre possède déjà une étude individuelle de cette chanson, qui doit rester son entrée canonique.

1992 : le CD Atlantic 82416-2 et ses matrices

Le compact disc américain de 1992 porte Atlantic 82416-2, également transcrit 7 82416-2 dans MusicBrainz. Un exemplaire documenté porte le code-barres 075678241628 et une matrice de disque optique indiquant WEA Mfg avec le numéro 82416-2. Cette précision ne signifie pas que tous les tirages CD de 1992 ont la même inscription de fabricant. Le programme conserve dix plages, et sa durée totale avoisine 38 min 05. Ce support est une édition du master de 1977, pas un album enregistré en 1992. Les dates du 16 ou du 18 août selon les discographies pourront être rapprochées d’annonces Atlantic d’époque.

2020 : Friday Music, vinyle rouge et vinyle or

Une nouvelle édition de collection est publiée en février 2020 par Friday Music, notamment sous la référence FRM19108 pour le vinyle rouge translucide et FRM-19108 sur des annonces de l’édition dorée. Les supports sont annoncés en vinyle audiophile de 180 grammes, avec une présentation gatefold. Le mastering est attribué à Joe Reagoso. Certains revendeurs annoncent le 14 février, d’autres le 15, 17 ou 21 février selon leur marché. Une date de distribution ou de disponibilité chez un revendeur ne suffit pas à modifier la date de sortie historique du LP. Il faut examiner les étiquettes Friday Music et leur catalogue pour distinguer les tirages réellement différents.

Couverture : Nancy Lee Andrews, Rita Wolf et John Kosh

La pochette est une collaboration artistique propre : la photographie est associée à Nancy Lee Andrews et Lew Hahn ; le design est attribué à John Kosh. Le mannequin Rita Wolf apparaît sur les épaules de Ringo. Les deux faces de la pochette présentent la scène sous des angles complémentaires. L’interprétation de la couverture peut relever du symbole, de l’humour ou du climat visuel de 1977, mais le fait documentaire repose sur les noms des photographes, du designer et de la personne représentée. Ces crédits doivent être indexés dans une catégorie « collaborations visuelles », séparée de la formation musicale du disque.

Une méthodologie de pressage pour la collection de référence

Pour chaque copie, le dossier devrait conserver le numéro sur l’étiquette et sur la pochette, les matrices complètes des deux faces, les indications d’usine, le label exact, l’année prouvée, la présence de pochette intérieure ou de feuillet, le texte des crédits et les particularités de coupe ou de mixage. Des photographies de haute qualité doivent correspondre à l’exemplaire concerné, non à une réédition proche. En France et en Allemagne notamment, le catalogue doit préférer « non confirmé » à une identification de pressage inférée d’une simple annonce. Cette discipline protège l’encyclopédie contre les faux premiers tirages, les références de distribution mal interprétées et les variantes fantômes.

Documents de référence pour la discographie internationale

JPGR, « Ringo The 4th », LP britannique Polydor 2310 556 et date du 20 septembre 1977 ; Progrography, discographie de Ringo Starr, LP Atlantic SD 19108, Canada KSD 19108 et Japon MPF-1104 ; MusicBrainz, CD Atlantic 82416-2, code-barres et matrice ; The Beatles Bible, album de 1977, pochettes Andrews/Kosh et dates de publication ; Friday Music et distributeurs de 2020, éditions 180 g rouges et dorées. Les références non documentées au niveau de l’exemplaire sont clairement signalées comme à vérifier.