Crooked Boy (2024) : Linda Perry, Nick Valensi, quatre chansons et pressages de Ringo Starr

2024 : Linda Perry prend la direction artistique d’un EP complet

Crooked Boy marque un changement d’échelle dans les relations entre Ringo Starr et Linda Perry. Après « Coming Undone » sur Change The World (2021) et « Everyone And Everything » sur EP3 (2022), la compositrice et productrice lui propose un ensemble de quatre chansons originales entièrement écrites et produites par elle.

Ringo explique que Perry réalise les pistes instrumentales dans son propre studio, puis les lui transmet pour qu’il y ajoute son chant et sa batterie. Cette répartition des tâches évite de reconstituer une impossible séance collective où tous les artistes auraient enregistré ensemble. Le master résulte d’une production préparée puis complétée à Roccabella West, tandis que les notices discographiques mentionnent aussi Greenleaf pour la production initiale.

Le guitariste Nick Valensi, membre des Strokes, joue sur les quatre titres. Ce crédit n’en fait pas un coauteur automatique : les quatre compositions sont signées Linda Perry. Ringo demeure interprète principal et batteur, mais il ne revendique pas la composition de ces chansons.

1. February Sky — une chanson sombre qui retrouve l’optimisme

Fiche détaillée : February Sky : Ringo Starr, Linda Perry et Nick Valensi (2024) →

Premier titre de l’EP et premier single, publié le 12 avril 2024, « February Sky » donne d’emblée une autre couleur à la voix de Ringo. Perry propose une écriture plus atmosphérique que certains refrains festifs de sa discographie récente. Starr souligne l’ambiance mélancolique du morceau, tout en insistant sur la présence finale d’un espoir compatible avec le thème habituel du « peace and love ».

Le générique de l’édition CD répertorié dans MusicBrainz crédite Linda Perry à la basse, à l’orgue Hammond, à la guitare et aux chœurs. Nick Valensi et Josh Gooch jouent également de la guitare. Ringo enregistre batterie et chant ; Bruce Sugar est l’ingénieur de sa partie de batterie, Linda Perry l’ingénieure et productrice de l’ensemble, Jim Schultz au mixage.

La chanson invite à distinguer deux lieux de production et deux fonctions de prise de son, mais la documentation disponible ne fournit pas le calendrier détaillé des transferts de pistes. Il convient donc de retenir la méthode rapportée directement par Starr sans inventer une journée d’enregistrement ou une présence simultanée de tous les instrumentistes.

Le single s’accompagne d’un visualiseur incorporant des images inédites des archives de Ringo. Le clip et le phonogramme doivent être recensés séparément ; les images anciennes ne prouvent pas la présence des personnes filmées sur l’enregistrement de 2024.

2. Adeline — les cuivres et le Mellotron

Fiche détaillée : Adeline (2024) : Ringo Starr, Linda Perry et un trio de cuivres →

La deuxième plage dans la liste officielle du CD et du vinyle s’intitule « Adeline ». Elle est composée et produite par Linda Perry. Ringo assure batterie et chant principal, Perry guitare acoustique et chœurs. Billy Mohler tient la basse, Nick Valensi et Eli Pearl apportent des guitares, Damon Fox joue les claviers et le Mellotron.

Un trio de cuivres distingue cette prise : Barclay Moffitt au saxophone, Paul Nelson au trombone et Aaron Janik à la trompette. Il est essentiel de conserver ces trois musiciens dans les crédits, car une présentation réduite aux seules vedettes ferait disparaître une partie de l’architecture sonore de l’enregistrement.

Les génériques permettent de nommer chaque exécutant mais ne détaillent pas le rôle de la chanson dans le processus créatif de Perry. Aucun témoignage cité ne confirme, par exemple, que les cuivres auraient été improvisés ensemble en une prise. L’enquête s’arrête donc aux fonctions attestées.

Le titre illustre une nouvelle fois la capacité de Perry à adapter son écriture au timbre de Starr en construisant le morceau avec des instrumentistes choisis par elle. Le batteur arrive ensuite dans un arrangement dont il conserve la signature rythmique et vocale.

3. Gonna Need Someone — le rocker demandé par Ringo

Fiche détaillée : Gonna Need Someone : Ringo Starr, Nick Valensi et Linda Perry (2024) →

Ringo confie avoir demandé à Linda Perry au moins un titre résolument rock. Sa réponse est « Gonna Need Someone », chanson pour laquelle Nick Valensi joue la guitare avec Josh Gooch. Chris Price intervient à la basse et aux claviers ; Perry et Price ajoutent des chœurs. Starr tient la batterie et le chant.

Le morceau devient le centre d’une vidéo officielle accompagnant la disponibilité numérique de l’EP le 26 avril 2024. Réalisée par Johann Rashid, elle montre Ringo et Nick Valensi et intègre également des images d’archives. Le communiqué distingue la direction de Rashid, la production de Nick Ventura et la direction créative de Peter Savieri, avec des prises de vue supplémentaires attribuées à Sophie Hur et Nick Ventura.

Cette équipe audiovisuelle constitue un second niveau de collaboration artistique, distinct du studio sonore. Elle mérite une sous-notice dédiée au clip, mais ses membres ne doivent pas être ajoutés aux crédits d’enregistrement. La chanson montre ainsi comment la même œuvre peut générer un phonogramme et une création vidéo avec deux ensembles de collaborateurs.

La présence du guitariste des Strokes donne au disque une liaison intergénérationnelle, mais ce n’est pas une publication du groupe new-yorkais. Nick Valensi intervient dans le projet musical de Starr conçu et produit par Linda Perry.

4. Crooked Boy — chanson-titre et retour des cuivres

Fiche détaillée : Crooked Boy : Ringo Starr, Linda Perry, Nick Valensi et les cuivres (2024) →

Le morceau qui donne son nom au disque clôt le programme. Il est composé et produit par Linda Perry. Chris Price joue la basse ; Josh Gooch et Nick Valensi tiennent les guitares ; Barclay Moffitt joue le saxophone, Paul Nelson le trombone et Aaron Janik la trompette. Ringo Starr assure chant et batterie.

Les arrangements retrouvent donc plusieurs musiciens présents sur « Adeline », mais les parties de claviers et les chœurs ne sont pas les mêmes. Cette différence illustre le besoin de fiches par master plutôt qu’une unique liste de personnel distribuée arbitrairement aux quatre chansons.

La prise de son de la batterie est associée à Bruce Sugar, tandis que Linda Perry signe l’ingénierie et la production. Jim Schultz mixe les enregistrements. Les sources disponibles n’attribuent pas à Ringo une coécriture sur cette plage : sa contribution essentielle se situe dans l’interprétation.

Les cinq dates qui comptent pour le collectionneur

Le 12 avril 2024 paraît le premier single « February Sky ». Le 18 avril, une écoute publique de l’EP est organisée chez Amoeba Music à Hollywood ; un 45 tours rouge exclusif du premier single est annoncé dans le cadre de l’événement. Le 20 avril, la première édition physique de Crooked Boy sort en vinyle marbré à l’occasion du Record Store Day.

Le 26 avril correspond à la sortie numérique internationale. Enfin, le 31 mai est la date annoncée par Ringo pour le CD et le vinyle noir courants. MusicBrainz répertorie une publication du CD en Europe le 7 juin sous une référence spécifique : les deux dates ne doivent pas être arbitrairement fusionnées, car elles peuvent correspondre à des territoires ou mises en distribution différents.

Le CD européen répertorié par MusicBrainz porte le code-barres 602465150001 et le label UMe, référence 00602465150001. Ces identifiants appartiennent à l’édition documentée : ils ne doivent pas être attribués à la version vinyle marbrée ni au single rouge. Un dossier de collection devra renseigner séparément disque, pays, code-barres, matrice et tirage.

Les boutiques officielles donnent comme ordre du programme « February Sky », « Adeline », « Gonna Need Someone », « Crooked Boy ». Certains communiqués promotionnels énumèrent les titres dans un ordre différent, plaçant « Gonna Need Someone » avant « Adeline ». Pour reproduire la séquence musicale commerciale, il faut retenir l’ordre imprimé sur le CD et le vinyle.

Pochette : Harry Benson et Kii Arens, deux autres collaborations

Le crédit du visuel d’origine est particulièrement intéressant pour Yellow-Sub.net : la photographie de couverture est attribuée à Harry Benson, photographe historique des Beatles, dont l’œuvre parcourt plusieurs périodes de la carrière des membres du groupe. Le graphisme est crédité à Kii Arens sur la fiche de l’édition CD.

Le 20 avril 2024, une rencontre autour du disque et une exposition photographique liée à la pochette sont organisées au Sunset Marquis, selon le communiqué officiel. L’événement associe la promotion musicale et l’image de Ringo sans signifier que Benson et Arens aient participé à l’enregistrement sonore.

Une encyclopédie des collaborations artistiques doit justement pouvoir documenter ces professions parallèles : Linda Perry, autrice-productrice, Nick Valensi et les musiciens invités, Harry Benson comme photographe et Kii Arens comme graphiste. Il convient de séparer ces catégories au lieu de les fondre dans un générique indifférencié.

Technique et continuité : de Coming Undone à Crooked Boy

Le disque est produit par Linda Perry et mixé par Jim Schultz ; Emily Lazar assure le mastering. La batterie de Ringo est associée à la prise de son de Bruce Sugar. Cette répartition tranche avec la série d’EP immédiatement antérieure où Starr et Sugar assumaient couramment la production générale et la majorité des mixages.

Le passage de deux contributions isolées de Perry en 2021 et 2022 à quatre œuvres originales en 2024 constitue une évolution documentée. Elle n’est pas seulement auteure d’un titre repris par un ancien Beatle : elle prend la direction artistique et crée un disque sur mesure, dont Ringo ajoute la personnalité vocale et rythmique. Les autres musiciens, souvent moins connus du grand public, participent à cette vision.

Pour la sessionographie, les quatre masters doivent être datés de la période antérieure au 12 avril 2024 lorsque aucune prise n’est datée précisément ; le single et les différentes versions physiques reçoivent leurs dates de publication propres. La base devra également conserver les studios Greenleaf et Roccabella West en tant que lieux signalés, sans inventer une adresse exacte pour chaque overdub.

Sources et points encore ouverts

Sources principales : RingoStarr.com, communiqués des 8 et 26 avril 2024 ; boutique officielle de Ringo Starr, CD et vinyle 12 pouces avec ordre exact des pistes ; MusicBrainz, édition CD européenne, crédits de musiciens, mastering, photographie et graphisme ; Qobuz pour le contrôle complémentaire des métadonnées numériques.

Les informations de personnel se rapportent aux masters publiés et non aux maquettes, sauf mention explicite du statut d’une prise préparatoire. Les numéros de matrice et dates exactes d’overdubs sont à compléter lorsque des exemplaires physiques ou des documents de studio contrôlables sont disponibles.